Cf. Enf., XXIV
20. Virgile étant né en 70 av. J.-C. a vu la fin de la puissance de Jules César, assassiné en 44 av. J.-C. Il a vécu, non pas sous le rèyne du bon Auguste, son protecteur et ami — puisque celui-ci ne devint seul maitre de Rome qu'en Y av. J.-C., c'est-à-dire dix ans après la mort de Virgile — mais sous sa puissance, qui date de l'an 44 av. J.-C.
« Vois cette bête qui me poursuit: délivre-moi d'elle, illustre poète, « car elle me glace le sang et me fait battre le cœur ! »
« Si tu veux t'échapper de ce lieu sauvage — me répondit-il en « voyant mes pleurs — il faut suivre une autre route 31 :
« cette bète féroce, qui t’alarme, arrête et tue ceux qui veulent « passer par son chemin.
« Pervers et cruels, ses désirs restent toujours inassouvis ; et même « rassasiée, n’en est que plus affamée!
« Les animaux auxquels elle s’accouple seront de plus en plus « nombreux jusqu’à la venue du Lévrier qui doit la faire mourir de « douleur22.
« Celui-là ne se nourrira ni de terres, ni d'argent, mais de sagesse, « d'amour et de vertus : le pays qu'il gouvernera s'étend entre Feltre « et le mont Feltro ?3,
« 11 sauvera l'humble Italie, pour laquelle la vierge Camille, Euryale, « Turnus et Nisus sont morts de leurs blessures ?{.
« Il la chassera de ville en ville jusqu'à ce qu'il l'ait replongée dans « l'Enfer, d'où jadis l'Envie la fit sortir.
« Je pense donc, el je Juge, que, pour toi, il vaut mieux me suivre. « Je serai ton guide, et, pour sortir d'ici, je te ferai traverser un « séjour éternel,
« où tu entendras les âmes plaintives de tous ceux qui demandent « à grands cris une seconde mort #5.
« Tu verras aussi ceux qui, malgré les flammes qui les brûlent, sont « réconfortés par l'espoir de monter, quand le temps sera venu, parmi les Bienheureux.
« Enfin, si tu veux l'élever jusqu'à ceux-ci, une âme viendra, plus
AR
91. Par une autre roule, Virgile veut dire que Dante devra, pour être sauvé, accomplir le voyage de l'Enfer, du Purgatoire et du Paradis, afin d'apprendre à haïr et éviter le péché, et à aimer et praliquer la vertu. D'autre part, cette phrase est allégorique en ce sens qu'elle a pour but d'engager Dante à composer une œuvre poétique, dont ce voyage sera le sujet, qui le rendra illustre et forcera ses compatriotes à mettre un terme à son exil.
22. Double métaphore : 1° l'Avarice s'allie à beaucoup d'autres vices, tels que la fraude, la violence, l'ingratitude, etc. ; 2 Rome s'allie à d’autres États dont elle fait ses complices. Quant à l'allégorie du Lévrier, comme on a coutume de désigner ce passage, elle symbolise un prince sauveur appelé par Dante pour abattre les Guelfes et apporter à l'Italie une ère de paix gloricuse. Mais ce Lévrier est une de ces désignations ambiguës dont oracles, prédictions et prophéties sont tradilionnellement enveloppés à dessein. Dante lui-même, à l'époque où il écrivait celte partie de son poème — c'est-à-dire vers 1305 — ne pouvait encore être fixé sur le héros qui lui semblerait présenter les meilleures chances de succès. En ce moment-là, ses espérances se portaient sur trois personnages : Can Grande della Scala, Uguccione della Faggiola et le comte Henri de Luxembourg, élu empereur d'Allemagne, Henri VII, en 1308. Les événements qui se succédérent pendant qu'il écrivait son grand poème concentrèrent par la suite tout son espoir sur Henri VII — le grand Henri, comme il l’appellera plus loin —, dont il nous montrera la couronne sur le siège qui attend au Paradis « le futur souveraiu sauveur de l'Italie ». Voy. Par., XVII, 82 et XXX, 133-138 (c).
93. C'est-à-dire, qu'il ne recherchera ni puissance ni richesse, et gouverners entre la ville de Feltre (Marche trévisane) et le Mont Feltro (Marche d'Ancône), ce qui désigne un territoire dépassant celui de la Romagne.
24. Humble Italie, c'est-à-dire l'Italie aux rives peu élevées (bp).
