Cf. Parg., XXII

dans leur compagnie, et ainsi, parmi ces grands génies, je fus le sixième.

Cependant, tout en devisant de choses qu'il ne serait plus à propos de dire ici, nous nous dirigions vers cette clarté, que j'avais aperçue,

et nous arrivâmes devant un imposant château fort, entouré de sept murs d'enceinte fort élevés, et défendu par un ruisseau limpide !€.

Après l'avoir — ainsi que les cinq poètes — franchi comme si nous eussions marché sur la terre ferme; après avoir passé avec eux par sept portes, nous atteignimes un pré de fraîche verdure,

où je vis des gens au regard calme, au visage plein d'autorité, à la parole rare, à la voix douce.

Nous gagnâmes le haut d'un tertre découvert, lumineux, d'où l'on pouvait voir toutes ces ombres illustres.

Debout sur le vert émail, c'est de là qu'on me désigna tant de nobles esprits que je suis si fier d’avoir contemplés.

J'ai vu Electre ‘, et, parmi ses nombreux compagnons, j'ai reconnu Hector, Énée, César, tout armé, avec ses yeux d'oiseau de proie$ ;

dans un autre groupe étaient Camille et Penthésilée ; le roi Latinus, assis près de sa fille Lavinie ;

Brutus, qui chassa Tarquin, Lucrèce, Julie, Marcia *, Cornélie ; et plus loin, seul et séparé des autres, Saladin *.

Un peu plus haut, j'aperçus, assis au milieu de la famille philosophique, le Maître de ceux qui savent?! :

tous l'admiraient, tous lui rendaient hommage. Plus près de lui que les autres se trouvaient Socrate et Platon ;

puis je reconnus Démocrite*?, qui regarde le monde comme dû au hasard ; Diogène, Anaxagore, Thalès, Empédocle, Héraclite et Zénon.

Je vis aussi l'excellent observateur de la qualité, je veux dire Dioscoride #3, Orphée, Cicéron, Tite-Live et Sénèque, le philosophe,

16. Ce châleau allégorique représente le Temple de la Sagesse et de la Renommée. Les sepl murs d'enceinte figurent les sept Vertus anciennes, quatre morales (Justice, Prudence, Tempérance et Force) et trois spéculatives (Sagesse, Intelligence, Science). Les sepl porles qui servent à les franchir successivement représentent les sept Arts : le trivium (Grammaire, Dialectique, Rhétorique) et le quadrivium (Arithmétique, Musique, Géométrie et Astrologie). Enfin, le ruisseau limpide symbolise l'Eloquence, ce vaste fleuve dont parle déjà Dante en saluant Virgile au chant 1+r (74-80). Voy. Préambule du Paradis (b).

17. Début de description emprunté à l'Enéide (4). Electre, non pas la fille d’Agamemnon, mais la fille d’Atlas, d'Italie, épouse de Corite, roi d'Italie, qui eut de Jupiter Dardanus, gendre et successeur de Teucer, roi de la Troade.

48. Jules César, avec ses yeux noirs et brillants, comme dit Suétone, avait la réputation de fasciner.

19. Marcia, femme de Caton d'Utique (Voy. Purg., 1, 79-85 : Enf., XIV, 15).

20. Le sultan Saladin, vainqueur des Chrétiens, conquérant de Jérusalem, est isolé, parce que, autant qu'on en pouvait juger, les héros musulmans furent rares et, en tout cas, aucun d'eux n'approcha de sa gloire. Dante, en le plaçant ici, donne un grand exemple d'indépendance religieuse et politique.

21. Le Maitre de ceur qui savent, Aristote, le plus savant des philosophes, comme Homère est le potle souverain.

92. Démocrite croyail que ie monde s'était formé par la réunion fortuite d'atomes.

293. Dioscoride, auteur d'un traité de botanique : De Rerum Qualitalibus.

L'Enrer IV 87

Euclide, le géomètre, Ptolémée, Hippocrate, Avicenne, Galien, Averrhoës *, qui fit le grand commentaire.

Je ne puis les citer tous avec détails, car mon sujet est vaste et me

force souvent d'abréger *.

Bientôt, notre compagnie de six se borne à deux, car mon sage Guide m'entraîne hors de ce paisible asile par une route qui nous ramène dans l'atmosphère frémissante :

et j'arrive en un lieu où rien ne luit*#.

NOTES COMPLÉMENTAIRES

(a) Devenere lncos lætos et amæna vireta Fortunatorum nemorum, sedesque beatas.

Largior hic campos æther et lumine vestit

Purpureo.

Hic manus, ob patriam pugnando vulnera passi ; Quique sacerdotes casti, dum vita manebat ; Quique pii vates, et Phæbo digna locuti; Inventas aut qui vitam excoluere per arles; Quique sui memores aliquos fecere merendo :

Omnibus his nivea cinguntur tempora vitta.

Enèéide, VIE, 638-641 ; 660-665.