Voyez VI
16. Le jugement dernier fermant la porte de l'avenir annihilera, par suite, cette prescience attribuée aux morts.
17. Dante regrette de n'avoir pas rassuré Cavalcanti en lui disant que son fils Guido n'était pas mort. 11 mourut en 1301.
48. Cf. XIX, 73-78. Frédéric II, empereur d'Allemagne, fils de Henri VI et neveu de Barberousse, né en 1184, mort en 1250. Repoussé par les Guelfes et par les Gibelins d'Allemagne, il avait promis de respecter Findépendance italienne et fut couronné par le pape Honorius III; mais il ne tint pas ses promesses. refusa de prendre part à la Croisade et fut excommunié par Grégoire IX. Ce prince instruit et éclairé est placé parmi les Epicuriens à cause de son indifférence religieuse. Voy. Enf,. XIII, 59 ; XXIIE, 66 ; Parg., 111, 112 ; XV1, 117. Le Cardinal, c'est Ottaviano Ubaldini, si attaché aux Gibelins qu'il ne craignit pas de les secourir contre l'autorité pontificale : « S'il y a une äme, disait-il, je l'ai perdue pour les Gibelins. » Cette phrase motive amplement sa place ici.
149. C'est de Béatrice que parle Virgile. Elle fera connaître à Dante les événements de sa vie et les malheurs qui l'attendent dans la révélation qu'elle inspirera à Cacciaguida (Par., XVII, 20-30).
L'Enrer X 117
NOTES COMPLÉMENTAIRES
(a) D'après les prédictions de Joël, le Jugement dernier doit avoir lieu à Josaphat. On avait compris que ce nom désignait la vallée de Josaphat, voisine de Jérusalem, mais il est plus probable que l'expression de Josaphat est métaphorique, car le mot Josaphalf en hébreu signifie jugement dernier. Voy. Joël, chap. LI.
(8) Dante devait nécessairement damner Epicure et les Epicuriens, à use de la théorie des atomes et de l’incrédulité à l'immortalité de l’âme. Mais à part ces théories, trop évidemment antichrétiennes etmatérialistes, il faut avouer que la philosophie de cet illustre penseur n'a jamais eu de chance ! Il s'en est pris d’abord aux dieux de l'Olympe dont il niait l'influence sur l'humanité, ce qui lui vaut déjà une mauvaise réputation chez les Grecs; puis les chrétiens le damnent pour les mêmes motifs; et enfin ses idées méconnues sont tellement mal interprétées, par ignorance, qu’on en fait le lype du jouisseur, alors qu'il ne préconisa que les plaisirs calmes de l'esprit
et du cœur, l'application au bien et la crainte de tout excès, de tout désordre.
CHANT XI
Sixième Cercle. — Les Hérétiques, 11.
Je
ARGUMENT. — Tombeau du pape Anastase. — Explications de Virgile sur les trois derniers Cercles qui restent à parcourir.
Nous atteignîmes le bord d'une haute rive formée par un cercle de grandes roches brisées, d'où nous apercevions, au-dessous de nous, un entassement plus lamentable.
Suffoqués par l'excès de l'horrible odeur qu'exhalait la profondeur de l’abîime, nous nous abritâmes derrière le couvercle d'un grand tombeau,
où figurait cette inscription : Je garde le pape Anastase, que Photin délourna du droit chemin *.
« Descendons lentement — dit le Maître — pour nous habituer à « cette vapeur infecte, et n’y plus songer ensuite. »
« Trouve, lui dis-je, quelque moyen de ne pas perdre notre temps. » « Tu vois que j'y pense », reprit-il. Puis il continua ainsi :
« Mon fils, au milieu de ces rocs, se trouvent trois Cercles, dimi- « nuant graduellement, comme ceux que tu quittes.
« Ils sont remplis de maudits ; mais, afin qu'il te suffise ensuite de « les voir, écoute pourquoi et comment ces damnés y sont enfermés.
« Toute méchanceté, objet de la colère céleste, a pour résultat « une injustice qui lèse autrui, soit par la force, soit par la fraude.
4. Dante a confondu le pape Anastlase II (496-498) avec l'empereur Anastase (491-518). Serait-ce avec une malicieuse intention qu'il a profité de cette erreur répandue de son temps ? Est-ce au contraire, pour s'en être exclusivement rapporté au chroniqueur Martin le Polonais, qui accuse à Lort de cette hérésie le pape Anastase ? La question reste obscure, mais il est probable qu'il ne s'agit ici que d'une simple erreur... dont le fâcheux résultat a été de mettre en enfer un pape béalifié : Quoi qu'il en soit, l'Anastase que Photin, diacre de Thessalonique au cinquième siècle ‘disciple d’Acace, chef de la secte des Acaciens, dépendante des Ariens), a entrainé dans la doctrine d'Eutychès (hérésiarque grecque, 378-453), qui n'admettait pas la nature humaine de J.-C. unie à la nature divine, c'est bien Anastase [° le Silentiaire, empereur de Constantinople (491-518), et non le pape Anastase II (4).
L'Enrer XI 119
« Or, comme la fraude est le vice spécial de l'homme, par cela même « elle déplaît d'autant plus à Dieu. C'est pourquoi les fourbes sont « placés au-dessous, et leurs châtiments plus douloureux.
« Le premier de ces trois Cercles est rempli par les Violents, et « divisé en trois circuits, car la violence offense trois sortes de per- « sonnes :
« Dieu, soi-même ou le prochain; et cette violence, je l’entends « contre la personne ou contre les biens, ainsi que de claires raisons « vont aisément te l'expliquer.
« La violence tue ou blesse la personne d'autrui, ou bien la lèse par « la dévastation, l’incendie, les rapines.
« Aussi le premier circuit contient-il, d’une part, les homicides et ceux qui frappent méchamment le prochain, de l’autre, les dévastateurs et les brigands.
« La violence peut être employée contre soi-même ou contre ses « propres biens. Aussi dans le second circuit se repentent, trop tard,
« les suicidés, les joueurs, les dissipateurs, et tous ceux qui se con- « damnaient aux larmes, alors qu'ils auraient dû préparer leur félicité.
« Enfin, la violence peut s'adresser à la Divinité en la niant dans son « cœur, en blasphémant, en méprisant la Nature et ses bienfaits.
« Aussi, le plus petit circuit flétrit-il de sa marque Sodome, Cahors, « et ceux qui méprisent Dieu dans leur cœur.
« Quant à la fraude, elle blesse toutes les consciences, et s'exerce, « tantôt vis-à-vis de celui qui a confiance, tantôt vis-à-vis de celui qui se défie ?.
« Ce dernier genre de fraude rompt seulement le lien d'amour formé par la nature ; aussi le deuxième Cercle est-il le repaire
« de l'hypocrisie, de la flatterie, de la sorcellerie, du mensonge, du vol, de la simonie, des commerces honteux, de la baratterie et autres « ordures.
« Mais, comme le premier des deux genres de fraude fait mécon- « naître, en outre du lien d'amour formé par la nature, un autre lien « qui crée une confiance spéciale 5,
« les traitres qui l'ont commis brûlent éternellement dans le plus « petit de tous les Cercles, où est le centre de l'univers, au dessus « duquel Dité est situé {. »
Je pris alors la parole ainsi : « Maître, ta démonstration si claire < explique bien la division de ce gouffre et du peuple qui l'habite;
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2. Dante vise ici les usuriers, ainsi qu'on le verra plus loin, 95. Cahors était aussi connu Par ses usuriers que Sodome fut célèbre par ses vices.
J. L'idée exprimée ici est toute simple et très juste : celui qui trompe un indifférent,
un étranger, un inconnu est moins coupable que celui qui trompe un ami, un parent. Le huitième Cercle est pour les premiers ; le neuvième est pour les derniers. 4 Récapitulons cette description un peu compliquée des trois derniers Cercles de l'Enfer, c'est-à-dire les 7°, 8° et 9° et dernier : 7 Cercle, les Violents, divisés en trois cir- Cuils : a) les violents contre le prochaïin ; b) les violents contre soi-même ; c) les violents contre Dieu. 8° Cercle, les Frauduleux, mais seulement ceux qui trompent le prochain en général. 9° Cercle, les Traîtres, ou seconde espèce de Frauduleux, ceux qui trompent la confiance mise en eux.
« mais dis-moi, ceux qui sont dans le marais fangeux, ceux qu'em- « porte l'ouragan, ceux que fouette la pluie, et ceux qui se heurtent « en se faisant de si durs reproches,
« pourquoi, si Dieu est irrité contre eux, ne sont-ils pas châtiés « aussi dans la cité ardente? Si au contraire il ne l'est pas, pourquoi « leur supplice €? »
« D'où te vient unc telle aberration d'esprit, une distraction si inso- « lite de ta part?
« Ne te souvient-il plus de ton Éfhique et de ce qu'il y est dit relati- « vement aux trois vices que le Ciel défend :
« incontinence, malice et bestialité ? As-tu oublié qu'il y est déclaré « que l'incontinence est une moins grande et moins blâmable offense « envers Dieu 7?
« Étudie bien cette sentence, en te rappelant les coupables que tu as « vus dans les Cercles supérieurs, où ils subissent leur peine hors de « l'enceinte où nous sommes,
« ettu comprendras pourquoi ils sont séparés des damnés que nous « visitons maintenant, et pourquoi la Justice divine est moins irritée « contre eux et les châtie moins sévèrement. »
« O Soleil, — m'écrié-je — toi qui guéris toute vue troublée, lorsque « ta lumière m'éclaire, elle me satisfait si pleinement qu'elle me fait « aimer mes doutes autant que mon savoir !
« Mais reviens encore un peu sur le passé pour m'expliquer ce que « tu m'as dit à propos de l'usure qui offense la divine bonté #. » « La philosophie — me répondit-il — enseigne en plus d'un endroit, à qui l'étudie bien, que la Nature, dans son cours, procède
5. Dans cette tersine, Dante récapitule les supplices qu'il a vus dans les Cercles précédents, omettant le premier, toujours considéré comme en dehors. Le marais fangeux désigne les Colères du cinquième Cercle ; l'ouragan, les Luxurieux du 2 Cercle ; la plaie, les Gourmands du 3° ; enfin les heurls et les reproches, indiquentles Avares el les Prodigues du #4’ Cercle.
6. Dante s'étonne qu'une si grande différence de traitement distingue la première partie de l'Enfer, qu'il vient de parcourir, de la seconde, où il pénètre à présent. C'est qu'en effet l'Enfer est partagé en deux grandes divisions le haut Enfer et le bas; Enfer (Voy. VIII, 75). Dans la première, qui comprend les Cercles II, III, IV et V, sont groupés, sous le nom générique d'incontinence: 1° les Luxurieux ; 2° les Gourmands 3° les Avares et les Prodigues ; 4° les Colères. Cette portion de l'Enfer, que les deux poètes viennent de visiter, est relativement moins détestée de Dieu que la seconde, dont elle est séparée par la cité de Dité, où sont les Hérétiques. Aussi, dans cette seconde portion — le bas Enfer — les châtiments sont-ils beaucoup plus terribles, et c'est en y pénétrant que Dante, étonné de la grande inégalilé qu'il constate déjà, en demande l'explication à Virgile, lequel lui répond en le renvoyant vivement à l'Ethique d'Aristote, qu'il lui reproche d'avoir oubliée.
7. Virgile fait ici allusion à un passage du chap. Ie" du liv. VII de l'Ethique d'Aristote. Dans ce passage, le Péripatéticien établit trois espèces de vices: l'incontinence, la méchanceté et la brutalité. L'incontinence, dit-il, cède à l'emportement d'une passion (luxure, gourmandise, avarice, prodigalité, colère, punies dans les Cercles If à V); le méchant obéit à un sentiment mauvais (hérésie, punie dans le VL:); et le brutal est asservi complètement à la perversité (violence, fraude, trahison, punies dans les VIH, Vill*et IX° el dernier Cercles). Par conséquent les incontinents, qui occupent le hant Eofer, sont moins coupables que les damnés du bas Enfer.
8. Dante fait allusion à ce que Virgile lui a dit un peu plus haut (46-48). Par usure, il faut entendre, non seulement les pratiques usuraires des Juifs qui ravageaient l'Italie, mais aussi lout mauvais emploi de l'argent : prodigalité, rapacité, vol, etc.
L'Enrer XI 121
« à la fois de l’Intelligence divine et de ses propres lois ?. Et si tu consultes ta Physique, tu n'auras pas beaucoup de pages à tourner {° avant d'y trouver « que votre travail s'efforce autant que possible de suivre la Nature, « comme un disciple suit son Maître, si bien que votre travail est « comme un petit-fils de Dieu‘.
« Grâce à ces deux opérations (rappelle-toi le commencement de la « Genèse), l'homme doit gagner sa vie et contribuer au progrès de « l'humanité ?,
« Or, l'usurier, en suivant une voie différente, méprise, à la fois, la « Nature en elle-même, et l'art qui l'imite, puisqu'il place ailleurs son « espoir {3, |
« Mais maintenant suis moi, car il faut continuer notre route; « voici les Poissons qui glissent à l'horizon ; le Chariot est juste au- « dessus du Caurus !{.
< Là-bas, dans l’abrupt rocher, je vois un chemin ouvert pour des- « cendre.
NOTES COMPLÉMENTAIRES
(a) L'erreur commise par Dante en confondant les deux Anastase est d'autant plus malencontreuse que son accusation contre le pape Anastase II tombe absolument à faux, tandis que si, au contraire, il l'avait adressée à l'empereur Anastase. elle eût été pleinement justifiée. Malheureusement le mot papa ajouté à Anastasio ne permet aucun doute sur sa méprise. Quoiqu'il ait été antérieurement élu patriarche d'Antioche, Anastase était notoirement un hérétique lorsque Ariadne, veuve de l’empereur Zénon l'Isaurien, l'éleva, en l'épousant, au trône de Byzance, ce qui souleva aussitôt le parti catholique, qui prit pour chef l'ambitieux Vitalien. L'hostilité d'Anastase contre les catholiques était si caractérisée qu'il éleva au patriarcat d’Antioche Sévère, le plus ardent ennemi de la Foi, qui fut pendant six ans Île fléau de l'Eglise d'Orient. Il est vrai qu’en revanche son règne fut marqué par de notables progrès dans les mœurs, l'administration et la défense de l'Empire. — Quant au pape Anastase II, ce fut au contraire un très grand personnage, aux idées larges et conciliatrices, qui poursuivit le vaste et généreux projet d'unir en une seule les deux Églises d'Orient et d'Occident, pro-
9. La Nature a pour mobile Dieu, ou la divine Intelligence ; de plus, elle agit et progresse -par son propre mouvement. Les Platoniciens appellent l'Intelligence divine (qui contient l'essence du travail ou de l’art) intelleclus arlifex. Ce travail, cet art, réside ensuite dans la Nature, comme le dira Dante lui-même (Ch. XXXI).
10. C'est le livre II de la Physique d'Aristote qui est cité ici.
