SÉNÈQUE

Quod fuit durum pati, meminisse dulce est.

La FONTAINE : Les Deux Pigeons :

Je dirai : j'étais là ; telle chose m'avint,

(D) Dante appelle son poème une Comédie, par opposition à tragédie, titre réservé aux poèmes écrits en langue savante (latin ou grec), en style noble soutenu, excluant tout comique, et terminé par une catastrophe tragique. C'est pour cela qu'il appelle l'Enéide une tragédie. (Enf. XX, 118.) Il a pris soin d'expliquer ses raisons à cet égard dans son épiître dédicatoire à Can Grande della Scala. Quant à l'adjecif divine, il ne fut ajouté que par la postérité, et figure pour la première fois dans l'édition de Venise (la 29e), accompagnée du commentaire de C. Landino, et parue en 1616. Le titre de la première impression de ce poème (Fuligno, 1472) est La Commedia di Dante Alighieri, di Fiorenza.

CHANT XVII

Septième Cercle. — Les Violents, VI.

ARGUMENT. — Troisième enceinte, les Violents contre Dieu, IV : troisième groupe les Violents contre l'Art, ou Travail. — Portrait allégorique de la Fraude. — Usuriers italiens. — Descente effrayante au huitième Cercle.

« Voici la bête à la queue acérée, qui franchit les montagnes, brise « les armes, renverse les murailles ; voici celle qui corrompt le monde <entier ! »

Ainsi parla mon Guide; puis il fit signe à cette horrible image de la Fraude d'aborder près de l'extrémité des rives de marbre.

Elle vint aussitôt poser sur le bord du gouffre sa tète et son buste; mais sa queue resta dans l'abime.

Sa face était celle d'un honnête homme, tant Fancieion avait l’apparence bénigne, et son corps finissait en un énorme serpent.

Elle avait deux pattes, velues jusqu'aux aisselles, et le dos, la poitrine, les flancs tatoués de nœuds et de mouchetures si variés, compliqués, et surchargés de nuances,

que jamais Turc ni Tartare ne couvrit une étoffe de tant de couleurs diverses; ni que jamais de telles toiles ne furent tissées sur le métier d'Arachnée :.

Comme une barque s’amarre au rivage, et se tient moitié dans l'eau, moitié sur terre ; ou comme là-bas, chez les Allemands gloutons, un castor s’embusque pour la chasse 3 ;

ainsi la bête perverse s ‘accrocha au bord de en qui entoure le sable.

14. Les deux poites sont près d'atteindre l'extrémité de la berge de pierre, qu'ils suivent depuis le chant XIV, et qui les conduit à l'orifice du gouffre central de l'Enfer, par lequel il faut descendre pour arriver au 8° Cercle. (Voy. X1V, 82-84 ; et XV, 1-12.)