Capanée. (Voy. Enf

&. La Maremme, terrain bas et marécageux du littoral toscan, entre Livourne et Piombino, contenait des quantités de reptiles. (Voy. Enf , XXIX, 46-48 et Purg., V.)

5. Cacus, fils de Vulcain, habitait une caverne du mont Aventin. Sa bouche vomissait des tourbillons de feu et de fumée. Il ne vivait que de vols et de carnages et fut tué

« S'il ne suit pas le même chemin que ses frères 6, c'est à cause du « vol commis dans le grand troupeau voisin,

« Mais ce vol fut son dernier crime, car la massue d’Hercule mit un « terme à ses larcins, en le frappant d'une centaine de coups dont il « ne sentit pas une dizaine ?. »

Tandis qu'il parlait ainsi, Cacus passait rapidement, et trois esprits, venus au-dessous de nous sans que nous les ayons aperçus, nous crièrent :

« Qui étes-vous ? » ce qui interrompit le récit de Virgile. Alors nous ne nous occupâmes plus que d'eux.

Je ne les reconnus point; mais le hasard fit que l’un d'eux nomma un des autres en disant :

- « Où peut être resté Cianfa 8 ? » A ces mots je posai un doigt sur mes lèvres, afin de rendre le Guide attentif.

Maintenant, lecteur, si tu hésites à ajouter foi au fait que je vais te rapporter, cela n'aura rien d'étonnant, car moi-même, qui en fus témoin, à peine puis-je le croire. | |

Sous mes yeux, fixés sur eux, voilà qu'un saurien à six pattes s'élance et se cramponne tout entier à l’un d'eux par devant.

Ses pattes du milieu lui enserrent les côtes, celles de derrière s'agriffent à ses cuisses, | | :

entre lesquelles sa queue, détendue comme un ressort, va s'appliquer contre ses reins, tandis que de ses dents il lui transperce les joues.

Jamais lierre nc s'attacha aussi étroitement à un arbre que l'horrible bête enlaçant les membres de ce pécheur.

Ils se soudèrent l’un à l'autre comme deux morceaux de cire chaude, et confondirent si vite leurs couleurs que bientôt on ne put les distinguer l’un de l'autre. |

Tel un papier enflammé perd sa blancheur et devient brun avant d'être noir. |

Les deux autres, qui le regardaient s'écrièrent ensemble : « Oh ! « Agnello *, comme tu changes! Vois donc, tu n'es plus ni un ni « deux! » | |

Les deux têtes en devenaient une seule, et deux visages semblaient se confondre en une même face;

quatre pattes devenaient deux bras; et les cuisses avec les jambes, le ventre avec le buste, prenaient une forme comme on n'en vit jamais.

L'aspect primitif disparaissant, cet être pervers semblait à la fois double et néant. C'est en cet état qu’à pas lents il s'éloigna. .

par Hercule pour avoir volé quatre taureaux el quatre génisses du troupeau de ce demidieu. (Voy. Enéide, VIII, 182-279.) (8).

6. Cacus n'est pas avec les autres Centaures dans le Cercle des violents (Chant XII) à cause du vol que raconte Virgile et qui l'a fait descendre parmi les Voleurs.

7. Ce vol, commis par Cacus, est raconté dans le 8° liv. de l'Enéide, 182-279, et par Tite-Live, 1. I, c. VIII (8).

8. Ce Cianfa appartenait à la famille des Donati ou à celle des Abati. On verra plus loin que sa disparition est due à sa métamorphose en serpent.