Souvenir du récit de Stace

40. Le fameux cheval de bois ouvrit la porte de Troie, par laquelle Enée, noble semence des Romaïns, s'enfuit (c).

41. Allusion à la ruse employée par Ulysse pour découvrir Achille caché dans l'ile de Scyros (D). (Voy. Purg., XXII, 112-114). Déidamie, Thétis, etc., sont dans les Limbes Enf., Ch. 1V), ainsi qu'il est dit dans le Ch. XXII du Purg. Achille est dans le deuxième Cercle (Ch. V).

42. Le Palladium, statue de Pallas, protectrice de Troie, enlevée par Ulysse et Diomède.

OT La Divine CoMÉvIE

« car je sais ce que tu désires, et peut-être ces fiers Grecs dédai- « gneraient-ils ton langage {#. »

Lorsque mon Guide jugea la flamme assez près, et convenable le moment, je l'entendis parler en ces termes :

« O vous, qui êtes deux dans une seule flamme, si vous considérätes « comme dignes de vous les vers que j'écrivis dans la vie sereine ;

« si j'ai quelque titre à votre bienveillance, ne vous éloignez pas « sans que l’un de vous dise en quel lieu, conduit par sa propre faute, <ilest allé chercher la mort ‘*. »

La plus haute pointe de l'antique flamme se mit à vaciller en murmurant, comme battue par le vent.

Puis, s'agitant de ci de là comme une langue qui parle, elle émit une voix et dit :

« Lorsque je quittai Circé, qui m'avait pendant plus d'un an captivé « près de Gaèëte — c'était avant qu'Enée eût ainsi nommé ce promon- « toire ! —

« ni ma tendresse pour mon fils, ni ma piété pour mon vieux père, « ni l'amour dû au bonheur de Pénélope ff,

« ne purent vaincre mon ardent désir de connaître le monde et « d'étudier les vices et les vertus de l'humanité ‘.

« Avec cette petite troupe d'amis qui ne m'a pas abandonné, je « m'élançai donc en haute mer sur un seul bateau.

« J'ai vu, jusqu'à l'Espagne et jusqu’au Maroc, les deux rivages de « cette mer, la Sardaigne et ses autres îles.

« Arrivés à l'étroite embouchure où Hercule plaça ses bornes pour « dire à l’homme : tu n'iras pas plus loin,

« mes compagnons et moi nous étions vicux et alourdis. Je laissai « à ma droite Séville ; à gauche Scpta m'avait déjà laissé !,

« O mes frères — dis-je à mes compagnons — qui, après mille périls, « parvenez enfin à l'Occident ;

« vous dont les sens ne disposent plus désormais que d'une si courte

13. C'est-à-dire le langage vulyaire moderne, l'italien. Virgile leur parlera donc en latin, languc tout juste assez bonne pour ces fiers Grecs. (Voy. Ch. suiv., v. 33.)

13%. Comparez la forme de cet appel sympathique à Ulysse et Diomède à l'appel du mème enre adressé à Françoise de Rimini et à Paul (Enf., Ch. V, 73-88).

49. C'est naturellement, plus tard, en effet, qu'Enée donna au promontoire de Circé le nom de sa nourrice Caieta (E\.

156. Dante place ici les aMections humaines dans le mème ordre que Virgile :

.. Ascanium, patrempe meum, juxlaque Creusam Enéide, \E, 666,

17, Qui domilor Trojæ,multorum providus urbes El mores hominum inspexil..

Horace, Ep., IL, lib. 1, 19-20.

Die mihi, masa, caplie post lempora Trojæ, Qui mores hominum multorum vidit, etUrbes.

18. Parti de Gaëte. Ulysse s'avance entre l'Espagne (Séville) et l'Afrique (Septa, au;. Ceuta., dans la Méditerrante, jusqu'aux Colonnes d'Hercule (Gibrallari considérées jadis comine les bornes du monde habité ‘r).

L'Exren NXVI 107

« veillée, ne leur déniez pas encore le chemin du Soleil et l'explora- « tion du monde inhabité.

« Songez à votre race : vous n'êtes pas faits pour mener la vie des « brutes, mais pour rechercher lu vertu et la science !

« Après ces quelques mots, leur désir de poursuivre le vovage fut - lel qu'à peine aurais-je pu les retenir.

« Alors. mettant la poupe à l'Orient, nous fimes de nos rames, tone - jours gouvernées à gauche, les ailes de notre vol insensé {".

« Déjà la nuit voyait briller toutes les étoiles de l'autre pôle ; déjà « le nôtre était si bas qu'il s'élevait à peine au-dessus du niveau de la « mer,

« déjà la Lune avait rallumé cinq fois, et cinq fois éteint, son flam- « beau, depuis que nous étions entrés en haute mer *,

« lorsque à nos yeux étonnés surgit une montagne, si éloignée « qu'elle paraissait sombre et indistincte, et plus haute que toutes celles « que j'avais vues ?!.

« Cette découverte nous réjouit d’abord ; mais notre allégresse ne + larda guère à se changer en désespoir ; car de cette terre inconnue « un tourbillon s'éleva qui vint frapper l’avant du navire.

« Trois fois l'ouragan fit tournover et notre navire et les eaux qui « le soutenaient.. à la quatrième il dressa la poupe vers le Ciel, puis, « au gré d'Un Autre 21, la proue plongea,

« et la mer se referma sur nous. »

NOTES COMPLÉMENTAIRES

ia) Ce passage offre plusieurs texles et plusieurs interprétations : 1° A Prato, comme partout, on veut du mal à Florence: 2° non seulement les étrangers, mais les alliés de Florence eux-mêmes, à Prato par exemple, lui veulent du mal: 3° à Prato — pour ne citer qu'une ville — on veut du mal à l'lorence. Ces malheurs, que Dante prédit ici rétroactivement, selon sa coutume, sont relatifs aux événements postérieurs à 1300, époque du voyage surnaturel. Ce sont : la ruine du pont de Carraïa pendant qu’une foule énorme y assistait à une fête sur l'Arno; l'incendie de 1.700 maisons qui détruisit d'admirables trésors ; les discordes civiles des Guelfes et des Gibelins. des Noirs et des Blancs, qui éclatèrent en 1301 : l'exil de Dante et les autres proscriptions de 1302. (Voy. Villani, 1. &, ch. 70-71.)

(8) Primos ut contigit artus Ignis edax, tremuere rogi, et novus advena bustis

19. 11s descendent donc, le long de la cote africaine, vers le pôle antarctique, situé à gauche, en sortant de la Méditerranée par le détroit de Gibraltar, puis se dirigent vers l'Occident (la poupe à l'Orient).

2. Cinq lunes, ou mois, s'étaient écoulées depuis leur sortie de la Méditerranée et leur entrée dans l'Océan Atlantique.

21. Cette montagne est plus que probablement le Purgatoire (G).

22. Au gré d'Un Autre, c'està-dire au gré de Dieu, Ulysse ne le nomme pas parce qu'il ne le connut pas pendant sa vie : parce qu'aussi, étant damné, un sentiment de respect l'en empêche ; parce qu'enfin il exprime ainsi le regret qu'il éprouve d'avoir ignoré alors le vrai Dieu.

Pellitur : exundant diviso vertice flammæ, Alternosque apices sbrupta luce coruscant, Scinditur in partes, geminoque cacumina surgit Thebanos imitata rogos.

LucaIx.

(Thébaide, liv. XII, 429-432.)

À propos d'Etéocle et de Polynice, voy. Purg., XXII, 55-56.

(c) Le stratagème du cheval de bois avait été imaginé par Ulysse, et il était avec Diomède au nombre des guerriers qui s'y cachèrent. La porte par laquelle Enée s'enfuit, et que ce cheval ouvrit, fait allusion au pan du mur démoli par les Troyens pour introduire ce cheval et qui ouvrit aux Grecs l’accès de la ville de Troie. (Voy. Enéide, II, 1-267 et 632 ad finem. Cf. Enf., XXX, 70-71.) |

(p) Ici, c'est à l'Achilléide de Stace que Dante emprunte 5ses allusions, et au charmant épisode de la cour de Lycomède, où Thétis avait caché son fils Achille, après l'avoir enlevé à Chiron (voy. Enf., XII, 70-74). Travesti sous des habits de fille et appelé Pyrrha, il y épousa Déidamie, fille de Lycomède, et se trahit lorsque Ulysse lui montre parmi des bijoux des armes qu'il saisit aussitôt.

(E) Tu quoque littoribus nostris, Æneïa nutrix, Æternam moriens famam, Caieta, dedisti :

Et nunc servat honos sedem tuus; ossaque nomen Hesperia in magna, si qua est ea gloria, signat. {Enéide, VII, 1-4.)

(F) Hercule plaça comme bornes du monde habité deux montagnes, Calpé en Espagne, Abyla en Afrique, et mit la Méditerranée en communication avec l'Océan, mais en avertissant le voyageur par ces colonnes qu’il ne devait pas aller plus loin. >

(G) La haute montagne aperçue par Ulysse et ses compagnons, et qui leur cause l'éphémère joie de la découverte d'un nouveau monde, n'est que vaguement désignée ici. Cependant tout semble donner raison aux premiers commentateurs de la Divine Comédie qui voient dans cette montagne mystérieuse le Purgatoire, situé, comme on sait, à l'antipode de Jérusalem, et dont l'accès est interdit aux vivants. En effet, le navire d'Ulysse ayant pénétré dans l'Atlantique par les Colonnes d'Hercule et descendant la côte d'Afrique tout en gouvernant vers l'Occident, quelle terre peut exister devant lui dans cet hémisphère inconnu, l'Amérique n'étant pas découverle ? La seule à laquelle on puisse penser, c'est le Purgatoire, dont la géographie du moyen âge avait permis de conjecturer l'emplacement au delà de Madère, des Açores, des Canaries, etc. Par conséquent, l'objection plus récemment tirée de ce que l'antipode de Jérusalem ne se trouve qu à des millions de lieues du point où dut sombrer le navire d'Ulysse n'est pas de nature à détruire l'interprétation qui veut que le mont aperçu par les voyageurs grecs soit le Purgatoire. De plus, la fabuleuse hauteur de ce mont, entrevu indistinctement et de si loin, autorise surabondamment l'opinion qu'il s’agit bien en effet du séjour de l'humaine expiation. On sait que le retour d'Ulysse à Ithaque, tel qu'il est relaté dans l'Odyssée, a été mis en doute. En le faisant périr au cours d’un aventureux voyage, si merveilleusement raconté dans cet admirable récit, Dante a suivi une version répandue, empruntée, entre autres auteurs, à Pline et à Solinus, qui voient en Ulysse le fondateur de Lisbonne.

L'Exrer NXVI 199

Je passe sous silence deux opinions, aussi peu justifiées l'une que l'autre, imaginées par de trop ingénieux commentateurs. La première relative à la fameuse Atlantide de Platon (Timée); la seconde relative à... la découverte de l'Amérique, que Dante prévoirait ici, comme Platon, au dire de quelques rêveurs enthousiastes, l'aurait déjà prévue dans sa descriplion — si curieuse — de cette même mystérieuse Atlantide, île immense contenant plusieurs grands royaumes et disparue dans les flots en un jour.

CHANT XXVII

Huitième Cercle. — Les Frauduleux, X.

age

ARGUMENT. — Huitième fosse, les Mauvais Conseillers, II. — État politique de plusieurs villes de la Romagne. — Le comte Guido de Montefeltro raconte sa vie, et explique le conseil que lui extorqua Boniface VIII, et qui fut cause de sa damnation.

La flamme se redressa, cessa ‘de battre et de parler, et s’éloigna, congédiée par le doux poète !.

Alors, derrière elle, une autre attira nos yeux vers sa cime, d'où s'échappaient des sons confus.

Comme ce taureau sicilien, dont les premiers beuglements furent produits — et c'était justice ? — par les cris du misérable qui l'avait façonné à la lime ;

et qui, tout d'airain qu'il était, mugit tellement qu'il semblait torturé par la douleur ? ;:

ainsi, dans le bruit des flammes, se perdirent d’abord, faute d'issue, des gémissements qui ne pouvaient sortir de ce feu.

Mais quand la pointe, vibrant comme une langue, ouvrit passage à une voix, nous entendimes ces mots :

« © toi, à qui j'adresse la parole, et qui viens de dire en lombard 3 : « maintenant, va-l'en ; je n'ai plus rien à te demander,

« arrête-toi un moment — quoique j'arrive peut-être un peu tard — « mais tu le vois, malgré le feu qui me brûle, moi, je m'arrête bien !