CHAPITRE III

LA COxNCEPTION REVOLUTIONNAIRE DE L'UNIVERSITÉ

I. L'idée à^ éducation na^îoraaZe, d'après M. Liard.M. Liard trouve bonne la politique de Bonaparte, à condition qu'elle soit appliquée par la République. La Révolution a nécessairement une religion d'Etat. Conséquences religieuses, philosophiques et littéraires des Droits de l'homme. — II. MM. Liard et Buisson affirment la subordination légitime et nécessaire de la « science » à la « démocratie >.

Les assemblées révolutionnaires, pendant cette longue carence de Tinstruction publique, entendirent de considérables rapports et d'importants discours sur la question. M. Liard, dans son Histoire de VEnseignement supérieur en France, de 1789 à nos jours, accorde à l'analyse et au commentaire de ces documents une place qui semble démesurée. L'histoire a pour objet les faits, et non pas les paroles non suivies de faits. Mais, pour M. Liard, ce fut l'esprit contre-révolutionnaire des gouvernements qui empêcha les théories de la Révolution sur la destination de l'enseignement d'Etat de se réaliser dans

l'université et la révolution 427

les faits. Un gouvernement fondé, comme est la République, sur les principes de la Révolution, trouve au contraire dans ces théories, la charte morale de FUniversité.

Ayant observé qu'au début de la Restauration, les libéraux n'étaient pas moins opposés que les royalistes et les catholiques au maintien de l'Université, M. Liard leur en fait un reproche et dit qu'ils n'y voyaient pas clair ;

L'Université, écrit-il, était deux choses à la fois : d'abord une forme de cette éducation nationale que déjà, dans les cahiers de 1789, tous les ordres de la nation avaient réclamée comme une nécessité publique, et dont la Révolution avait fait un devoir public, puis une institution impériale que son fondateur destinait à être dans ses mains un instrument de règne... [Les libéraux auraient dûl distinguer entre l'institution nationale et l'institution impériale, et, tout en condamnant l'une, défendre et sauver l'autre. 11 n'en fut rien pourtant. Ils ne virent pas tout d'abord, derrière la machine politique, l'œuvre publique et nationale, et, s'ils ne furent pas les plus violents de ses adversaires, ils commencèrent par être les plus actifs et les plus puissants (t. II, p. 126).

C'est par l'expression d" éducation nationale que M. Liard définit Tobjet et la raison d'être de l'institution universitaire, quand il désolidarise cette institution du régime politique qui la fonda. Mais faisons attention 1 II ne prend nullement les mots de nation et de national dans leur sens normal et naturel, qui est que, pour un Français, «nation » signifie France et « national » ce qui est français. Fort dif-