TROMPERIES DANS LE COMMERCE DES SPIRITUEUX

et leur finesse (1). Quand nous en faisons goûter à nos convives de Paris, ils n’ont pas assez d’éloges pour un produit aussi fin et aussi délicat.

« Mais dans la vente au détail, à Paris, elles sont considérées comme des eaux-de-vie inférieures, grossières, bonnes tout au plus pour la cuisine et vendues par les plus bas détaillants à des prix dérisoires ! Pourquoi ? Parce que depuis très longtemps on vend, sous le nom d'Armagnac, un tout autre produit que l’eau-de-vie produite par la distillation des vins de Picquepoul du Gers, du Lot-et-Garonne et des Landes » !

Il va sans dire que les commerçants honnêtes sont de cet avis. Mais pour les besoins mêmes de leur commerce, ils demandent à pouvoir librement vendre des coupages honorables sous les appellations qui, grâce à eux, constituent un véritable nom générique, et cela, sous la seule restriction de livrer des marchandises d'une qualité correspondant à la demande, et d’une valeur qui réponde réellement au prix payé.

Cette prétention leur est dictée par les exigences des consommateurs. Ceux-ci, à vrai dire, seraient tentés au premier abord, de se rallier à la thèse des producteurs. Mais, ils l’'abandonnent vite, car la qualité des produits naturels est essentiellement variable : elle

change, en effet, suivant les années, subissant le contre-

(1) Anatole France, L'Orme du Mail, p. 315: «Il prit son petit verre, avala une gorgée d’Armagnac, fit claquer sa langue et dit:

Mâtin ! quel velours ! »

coup des caprices de la nature. Or, le consommateur tient avant tout à une qualité suivie, semblable à celle qui lui a toujours plu. Mais il entend aussi que l’article lui soit livré sous la dénominalion générique à laquelle il est habitué.

Il paraît donc impossible de trouver une solution qui donne satisfaction au producteur, au commerçant et au consommateur.

Pour sortir de la situation difficile où il s'est mis en lançant, au prix de lourds sacrifices, les noms d'origine dont il a porté la renommée dans toutes les parties du monde, le commerce doit s'armer de courage et entreprendre une nouvelle éducation du consommateur. Il devra l'habituer à consommer des produits portant des marques personnelles qui lui donneront toute satisfacion, la qualité des produits vendus, exclusive de toute condition d'origine, étant toujours la même, ainsi que leur dénomination qui sera la propriété du commerçant.

Le commerce ne doit pas commettre l'erreur de lancer des marques collectives qui créent un état d’indivision, d'où mulle difficultés sont appelées à naître, mais bien s'orienter vers les marques individuelles.

Ceci dit, nous allons entrer dans les détails de cette question de l'étiquetage des spiritueux d’après la législation en vigueur. Pour plus de clarté, nous diviserons notre étude en trois sections :

Section I. — L'étiquetage des produits purs. Appellations d'origine. Délimitations.