ANCIEN RÉSEAU

NOUVEAU RÉSEAr

ENSEMBLE

kilomètres

kilomètre»

kilomètres 8.398

A la fin de 1868

j A la fin de 1869

Pendant cette période, la longueur totale du réseau concédé a donc augmenté de 4.807 kilomètres, et la longueur exploitée de 7.950 kilomètres.

En 4859 il y avait encore à construire 1079 kilomètres de l'ancien réseau et en 1869, il restait seulement 868 kilomètres.

Pour le nouveau réseau, 1.913 kilomètres seulement étaient en exploitation en 1859, et en 1869 il y en avait 6.994.

On voit aussi que, par TefTet des conventions de 1869, la longueur des lignes en exploitation du nouveau réseau avait diminué par suite de l'incorporation d'un certain nombre de lignes rattachées à Tancien réseau. Mais Tétude des dépenses de premier établissement est bien plus instructive que celle des longueurs pour apprécier les résultats du régime des chemins de fer.

Le chiffre de 7.825 millions, donné dans le premier tableau de la page 535 ne s'applique qu'aux dépenses soldées avec les capitaux des Compagnies, déduction faite des sommes payées ou promises par l'Etat.

Or ce capital de premier étalissement constitue un des éléments essentiels du calcul pour la fixation de la garantie d'intérêts ou pour l'évaluation du dividende réservé.

11 fallut donc distinguer, parmi les dépenses, celles qu'on pouvait porter au compte d'établissement et celles qui concernaient le compte d'exploitation. Cette ventilation donna lieu à d'incessantes discussions, à des conflits n^pt^ tés ; elle fut même la cause d'interpellations au Parlement.

Les Compagnies avaient trop d'intérêt à maintenir ouvert, le plus longtemps possible, le compte d'établissement; car toutes les dépenses quon y portait participaient à la garantie d'intérêts, si elles s'appliquaient au nouveau réseau, et grossissaient le revenu réservé, si elles étaient faites sur Tancien réseau. Par ce procédé, le compte d'exploitation se trouvait déchargé des dépenses de renouvellement ou des dépenses de travaux complémentaires.

Par contre, l'Etat avait tout intérêt à clore le compte d'établissement. Il devait même tenter d'arrêter l'accroissement de ce compte. C'est pour cela que les conventions assignèrent un chiffre maximum aux dépenses de premier établissement.

Ce maximum, d'après les évaluations minutieuses de 1869, pouvait être déterminé avec une grande certitude. Et il le fallait pour le calcul du revenu réservé à l'ancien réseau, pour la fixation du chiffre du déversoir, pour la détermination des avances probables au titre de la garantie d'intérêts.

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