VOIE : LIAISON ÉLECTRIQUE DES RAILS

du type à gorge et à gradin, types de rails employés en Amérique.

Nous ne nous arrèteroos pas à déterminer les avantages et les inconvénients de chacun de ces types, mais nous attirerons l'attention sur un fait spécial. Comme le retour du courant se fait toujours par les rails, il est de toute importance de mesurer expérimentalement la résistance électrique spécifique des rails à employer, car, si on ne prenait pas cette précaution, indispensable à notre avis, on pourrait se

Fio. 39. — Voie américaine : Bail à gradin.

ménager des surprises désagréables : la moindre teneur en métaux étrangers pouvant faire varier cette résistance du simple au triple. Nous appelons donc, sur ce point, l'attention des constructeurs de tramways électriques et des ingénieurs qui s'occupent de ces questions, de mentionner, dans les marchés de rails, la résistance spécifique que ta fourniture devra avoir. C'est une garantie que nous jugeons indispensable pour éviter des ennuis dans la suite, car, sans cela, on serait amené à augmenter la conductibilité des rails de retour par l'adjonction de fils de cuivre placés en terre, d'où une dépense qui peut être facilement évitée, en prenant la précaution indiquée.

Liaison élcclrif|ue des rails. — Nous n'insisterons pasdavantagesur l'établissement de la voie proprement dite; comme nous le disions plus haut, ce sérail sortir du programme que nous nous sommes tracés. Cependant, la partie principale qui nous intéresse plus spécialement, c'est la façon dont se fait le joint électrique des rails.

Comme nous l'avons vu, le retour du courant, dans le système à trolley aérien, se fait presque toujours par les rails :

il faut donc assurer à ce circuit une continuité électrique parfaite; c'est là un point des plus délicats, car les troubles par électrolyse et les pertes de courant dépendent du soin avec lequel cette opération a été faite.

Pour assurer le retour du courant, on cherche à diminuer la résistance électrique que présente chaque joint de deux rails consécutifs.

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FiG. 40. — Disposition schématique de la liaison électrique de deux rails.

L'éclisse métallique qui réunit ces deux rails n'est pas suffisante pour assurer un bon contact ; pour l'assurer, on emploie le procédé suivant. On perce deux trous oa vers l'extrémité des deux rails à réunir, et Ton tend un fil de cuivre mm entre ces deux points [fig. 40). Pour assurer une meilleure conductibilité, on place souvent deux et même trois de ces fils les uns à côté des autres. Pour fixer ce fil, on emploie divers procédés, soit la soudure, le matage

Fia. 41.

dans les trous, etc. Parmi ces procédés, l'un des plus employés est le joint « Chicago », dont nous donnons la description ci-après.

Enfin, pour compléter le circuit métallique, on réunit par un réseau transversal dddd les rails d'une même voie (Jig. 41).

On peut constituer ce réseau de différentes façons; mais nous n'insisterons pas davantage, et nous donnons, dans les figures 42 et 43, la façon dont les connexions sont faites, suivant le système employé par telle ou telle Compagnie.

«Joint Chicago, — Ce joint est constitué par un fil de cuivre de 8 millimètres de diamètre dont chaque extrémité est terminée par une pièce cylindrique emboutie, percée d un trou. Le diamètre de cette pièce est plus grand que celui du trou percé dans le rail. On introduit les extrémités dans les trous d'éclisses des rails, on force dans la pièce emboutie une cheville conique en acier et on rabat les lèvres de l'ouverture : on obtient ainsi un serrage énergique, qui ne peut se modifier, et qui assure un contact électrique excellent, sur lequel les trépidations que reçoivent les rails n'ont pas d'influence. Habituellement, on emploie deux de ces joints par chaque joint de rails à réunir électriquement : la résistance électrique est pratiquement, pour ainsi dire, annulée ; pour la diminuer encore, on emploie ce joint qui réunit transversalement les deux rails d'une même voicf comme nous l'avons expliqué plus haut.

Pertes d'éaergie daas les joints des rails. — On

comprend combien il est important de réunir électriquement les rails d'une façon aussi parfaite que possible : à chaque résistance parasitaire créée correspond une perte d'énergie électrique, et on conçoit que, si petite qu'elle soit pour un joint, la perte totale sera importante, car avec des rails ayant 10 mètres de longueur on a 400 joints par kilomètre de voie double. 11 y a donc lieu d'examiner quelle importance et quel ordre de grandeur cette perte peut atteindre dans la pratique.

Résistance électrique des voies et des assemblages. — Pertes d'énergie qui en résultent. —

Pour examiner l'influence de la résistance électrique de la voie et des assemblages de rails (le retour du courant se faisant par ce circuit) sur la perte d'énergie qui en résulte, nous indiquerons les chiffres donnés par M. Tighe sur