LIGNE ALIMENTÉE PAR DISTRIBUTEURS

la longueur d'une voiture, au moyeu d'un cftble principal; un distributeur spécial met le courant sur la section au passage de la voiture et le supprime, dès que la voiture est passée. Un grand nombre de dispositions ont été proposées, mais elles peuvent se ramener h deux types principaux ; 1* celles qui emploient un système électro-magnétique, commandé par un courant dérivé ou des accumulateurs, pour mettre le courant sur ia section considérée : système Diatto, système de la Westinghouse ; 2° celles qui emploient des distributeurs mettant directement le courant sur la section convenable, au passage du tramway : système Vuilleumier.

La principale difficulté dans ce système est d'assurer le fonctionnement du distributeur, et c'est au perfectionnement de cet appareil que s'attachent les inventeurs qui s'occupent de ces questions.

Tramways électriques A système électro-magnétique Westinghouse. — La voie de roulement est

établie à la façon ordinaire: dans l'axe de la voie, tous les 3 à 4 mètres, selon la longueur des voitures employées, sont disposés deuxcontacts, ayant la forme de bouton métallique

[fig, 101). Chacun de ces contacts est relié au câble principal qui distribue le courant par le commutateur électromagnétique, placé dans l'entre-voie ou sur les trottoirs. Quand la voiture passe sur un des contacts, le courant y est envoyé de la manière suivante {fiy. 102). Sur la voiture en circulation est placée une petite batterie d'accumulateurs P de six éléments, dont la différence de potentiel est, en moyenne, de 8 volts ; Tun des pôles de la batterie est relié à Tune des barres de contact placée sous la voiture et qui vient Trotter sur le bouton métallique correspcmdant, et dont l'enroule-

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FlO. 102.

ment est relié à Télectro-aimant E du commutateur, l'autre extrémité de cet enroulement étant mise à la terre. Le courant élémentaire envoyé par la batterie passe dans Télectro au moyen d'un enroulement à lit fin, Texcite, attire l'armature G de Télectro-aimant qui ferme par le contact V le circuit du courant principal qui arrive au deuxième bouton, et se rend au controUeur pour alimenter, en passant par le gros enroulement disposé sur la bobine de Télectro-aimant, les moteurs électriques placés sur les essieux de la voiture en marche. Le retour du courant se fait par les rails, pour plus de simplicité, mais il peut se faire également par un circuit isolé ; cela nécessite une troisième barre de contact et Vm troisième bouton place à coté des autres.

Quand la voiture a dépassé, en avançant, le bouton actif, le courant ne passant plus dans Télectro-aimant, le circuit

HG.NE ALIMENTÉE PAU UISTIilBUTEUBS 133

est rompu par l'armEiturc qui revient à sa position première au moyen d'un ressort r.

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Fio. 104-105. — CommiitHliur Éleclroiiiagni'liquc Jnns son lugeiiiciit.

Comme on le voit, le commuthleur est très simple; il est représenté dans les fij:uies li.i4 à lOtî. Les barres de cuiilact

de la voiture ont une longueur telle qu'elles chevauchent sur les boutons, c'est-à-dire qu'elles atteignent Tun d'eux avant de quitter celui qui précède.

Ce système, installé à Washington, a donné de très bons résultats ; M. J. Hopkinson qui a visité en détail cette instal-

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Fio. 106. ~ Commutateur électro-magnétique monté dans sa botte.

lation, s'exprime ainsi dans un rapport fait à la suite de sa visite :

« J'ai examiné le tramway établi dans les usines de la Westinghouse C', à East-Pittsburg. J'ai aussi étudié le tramway établi à Washington avec le même système.

« Ce dernier a été mis en exploitation pour le service public d'un tramway ordinaire pendant une période de plus d'une année, y compris l'hiver dernier. La caractéristique du système est qu'aucun conducteur continu électrisé n'est exposé, et ainsi il n'est nécessaire d'aucun conducteur aérien disgracieux dont Tusage est général en Amérique, ni d'aucune conduite coûteuse avec ouverture supérieure, comme celles employées à Budapest et sur d'autres lignes à Washington.

« L'expérience de Washington prouve que cette méthode d'alimentation du courant donne pleine satisfaction. Les circonstances ne sont pas favorables dans cette ville, car la voie