UGNE ALIMENTÉE PAR DISTRIBUTEURS

est très souvent humide et causerait des perturbations de courant, si cet accident était k craindre en un endroit quelconque. Lorsque je visitai la ligne, les voitures circulaient parfaitement bien et, d'après les informations quej'ai recueillies, aucun accident n'a eu lieu, même pendant les plus mauvais temps. L'étude du mécanisme commutateur m'a aussi convaincu, indépendamment du résultat obtenu à Washington, qu'une interruption de service n'est pas k craindre, quelles que soient les circonstances.

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Fio. 107-109. — Bouton de contact.

« APiltsburg, une très forte locomotive était en service; elle est assez puissante pour démontrer qu'il n'y aurait aucune difficulté à appliquer ce système k des services nécessitant des puissances beaucoup plus élevées que celles employées pour la traction des voilures de tramway.

<( Les frais d'installation d'une ligne par le système Westingbouse seraient sans doute un peu plus élevés que ceux

résultant de l'installation (l\in conducteur ac^rien ; mais ils seraient beaucoup inférieurs à ceux qu'entraîne rétablissement d'une conduites()uterraine,et ses avantafi:essur les deux systèmes sont indubitablement très grands. Les mêmes voitures peuvent aussi faire le service sur une ligne à conducteur aérien et à ccmtact éloclro-magnéti([ue, ce qui est important lorsqu'un tramway circule en partie dans l'intérieur d'une ville où les conducteurs aériens seraient critiquables et en partie dans la banlieue où ils peuvent être admis.

« J'ai été tellement satisfait des résultats donnés par le tramway de Washington, que je n'hésiterais pas à employer ce système sur tout tramway dont j'aurais la responsabilité. ))

C<unme on le voit, l'opinion de M. J. Ilopkinson est nettement exprimée. 11 y a cependant un point qui n'est pas tranché : c'est Tentrctien du grand nombre de commutateurs électro-magnétiques existant sur une ligne, puisqu'à chaque bouton métallique correspond un commutateur. De sorte que, sur une ligne h double voie de 10 kilomètres, on aurait, en supposant les commutateurs distants de l mètres:

— '- — >^ 2 r- o.OOO commulatours.

Ce grand nombre d'électro-aimants en fonctionnement laisse h penser que leur entretien sera peut-être assez dispendieux. De plus, les chances d'arrùt sont augmentées par ce grand nombre d'appareils nécessaires, quoiqu'il faut remarquer (|ue la voiture devrait s'arrétcT justement sur l'appareil défectueux; en général, si elle est en nuircbe, elle franchira Tappareil détérioré par la vitesse acquise ; remarquons cependant que le moteur électrique s'accommodera mal de cette rupture brusque du circuit.

La Compagnie Westinghouse semble, du reste, avoirprévu ce cas, puisque sur chaque voiture on place un commutateur qui peut être substitué au commutateur défectueux, en quel([ues minutes, la manœuvre étant faite par le mécanicien et le receveur.