TERRE ARABLE

La composition est le plus souvent commandée par celle des roches; toutefois, à la condition que Tépaisseur de la terre ne sera pas trop considérable : c'est ainsi que l'on peut rencontrer, superposées à des roches calcaires, des terres argilosiliceuses ne contenant pas, si leur couche est épaisse, 1 millième de chaux.

L'épaisseur de la terre arable, qui peut être un obstacle à la production tnif itère dans une contrée à sous-sol cependant calcaire, présente un inconvénient d'un autre ordre, même quand cetti! terre est suffisamment calcaire. L'inconvénient consiste en ceci, qu'une partie des produits des truffières, trop profondément engagée dans le sol, offre plus de difficultés à la récolte que si le tout reste près de la surface, ainsi que cela a lieu lorsque le sol arable a peu d'épaisseur. Comme par une sorte de compensation, les TruR'es plus profondément engagées échappent aux gelées qui détruisent celles qui le sont moins. C'est ce qu'on a bien vu dans les hivers de 1868, 1870, 1879, et 1888.

La Truffe n'exige pas, pour son développement, ce qu'on est convenu d'appeler une bonne terre ; il semble même qn'elle fuie celle-ci. C'est surtout dans les terres maigres et caillouteuses, dites garigues, lausses, causses, galluches, qu on la trouve le plus souvent. Comme la Vigne, elle s'installe et prospère là où l'on n'oserait se livrer à d'autres cultures. De là les boisements en vue de la Truffe, opérés depuis quelques années dans bon nombre de localités où la Vigne avait été détruite par le phylloxéra.

Pour résumer ce qui a trait à la chaux, il est bien établi que, en ce qui concerne la Truffe du Périgord et la

plupart des Tuber ses congénères, cet élément des terres est de première nécessité dans les Truffières. C'est là une question de fait en opposilion avec les exigences des Ëlaphomyces, qui sont silicicoles. Mais pourquoi la chaux est-elle nécessaire à la Truffe ? Je me contenterai de dire que c'est parce que celle-ci est calcicole. Plus hardi, M. Grimblot propose une théorie, qu'il formule ainsi :

c( Si Ton se reporte à la composition chimique de ces Cryptogames (les Truffes), on constate leur richesse en principes alcalins, potasse et soude, et comme la chaux a la propriété de mettre ces bases en liberté , il est présumable que c'est dans celte action que réside la nécessité de sa présence dans le terrain de leur gisement. »

Mais il est douteux que ce rôle de la chaux soit admis par les chimistes, habitués qu'ils sont à voir au contraire la potasse et la soude chasser la chaux de ses combinaisons.

Le fer, qui, à Télat de sesquioxyde, colore la terre en ronge, n'est pas un élément négligeable dans la constitution des truffières. Il n'est personne qui n'ait remarqué que les Truffes exposées par les marchands dans leurs montres sont en général rougies par la terre dans laquelle elles se sont développées et dont une portion adhère encore à leur surface, parfois en quantité assez notable et voulue pour ajouter à leur poids.

On peut donc dire, d'une façon générale, avec M. le professeur Guitteau, et avec le savant géologue de Longuemar, que la richesse des terres en fer est une condition de leur richesse en Truffes.

Mais les exceptions confiirmant, dit-on, les règles^ hàtons-nous d'ajouter que des truffières sont signalées

TERRB ARABLE. U3

sur (les terres blanches près de Tile Bouchard en Touraine, et, suivant Martin-Ravel, aux environs de Digne. ■ Dans la Haute-Marne une bonne IrurGère d'Ârc-en- Barrois est à terre noirâtre où, d'après mes analy^res, il y a peu de fer.

Je dois mentionner aussi, comme non tout à fait négligeable, la présence, dans le sol, du manganèse, que j'ai toujours trouvé en petite proportion dans les Truffes.

Au résumé, le sol intéresse la production truffière par rapport à son origine géologique, à sa constitution minéralogique, à sa composition chimique et à l'épaisseur de la couche de terre arable.

Sous les rapports géologique et chimique, opposition générale entre les formations cristallines, toutes silicoîdes et impropres à la production truffière, et les terrains de sédiment, à leur tour, truffifuges s'ils sont essentiellement siliceux, trufficoles, au contraire, quand ils sont, au moins à un certain degré, calcaires.

Dans les terrains calcaires, au contraire, aucune exclusion : des truffières chez tous, depuis le lias jusqu'au diluviuin quaternaire, en passant par les oolithes, le néocomien, les craies et, enfin, par les calcaires tertiaires; mais la plupart des riches truffières se trouvant, de préférence, sur les formations jurassiques, moyenne (oolithes) et supérieure (néocomien).

Enfin, bien que d'importance secondaire, une trop grande épaisseur de la couche arable doit être évitée, quand on en a le choix, dans la création des truffières, comme favorisant le développement des Truffes à ui.e profondeur où la récolte en est plus difficile.

Ghatin. — La Truffe. 8