Très forts indic

(1) Toutes sont un fin limon, de teinte ocracée et faisant TÎTe efferTeacence par les acides. Celle de Barika, sensiblement argileuse, est surtout mêlée de nom* oreui petits fragments calcaires.

(2} La proportion de l'iode est d'environ un vingtième de milligramme pour 100 grammes de terre; elle s'accroît d'ailleurs proportionnellement au fer, que l'iode n'abandonne jamais, même dans les fontes et les fers forgés.

L'analyse des terres de Barika et de Biskra est incomplète, en raison de la trop petite quantité sur laquelle ont porté les opérations.

Quoi qu'il en soit, si Ton se reporte aux analyses, données précédemment, de terres de truffières, on reconnaît que les terres des terfâsières, si différentes de celles-ci

ANALYSE DE LA TERRE DES TERFASIËRES. il»

parleurs propriétés physiques (en général assez fins limons contrastant avec les fortes terres de nos trufGères), s'en rapprochent cependant par leur composition chimique en ce qui touche les éléments essentiels entrant dans la constitution des Truffes, et que nous retrouverons plus loin au chapitre relatif à Tanalyse des Truffes et des Terifts.

C'est ainsi que les légendaires sables du désert sont notablement calcaires, limoneux, et contiennent Tazote, le phosphore, le soufre, le fer et son satellite le manganèse, le chlore qu'accompagne Tiode, la magnésie, la soude, en proportions sensiblement correspondantes à celles qui existent dans nos truffières; seule la potasse s'y trouve en quantité de moitié moindre, ce qui se retrouvera dans le TerfSs d'Afrique et leurs similaires les Kamés d'Asie, le phosphore y restant aussi en proportion de moitié inférieure à celle des Truffes, quoique sa proportion soit à peu près semblable dans le sol des terfâsières et celui des truffières.

Essentiellement française, quelque peu italienne et espagnole, la délicieuse Truffe de Périgord est Theureux apanage des climats tempérés. Rare ou inconnue vers le 42'' degré de latitude Nord, ne s'avançant pas jusqu'au 50% elle a le centre de son aire entre le 44* et le 46* degré, son extension étant d'ailleurs limitée par Taltitude des lieux, comme par leur latitude. C'est ainsi que sur le mont Blanc de la Provence, apquel les terribles rafales du mistral ont valu le nom de mont Yentoux, la Truffe s'élève jusqu'à environ 900 mètres, altitude qu'elle paraît atteindre encore, avec sa très proche voisine le Tuber montanuniy aux environs de Corps dans les Alpes du Dauphiné.

Plus haut, comme plus au nord, s'avanceront les espèces de qualités et d'importance secondaires (Truffes de Bourgogne, d'été, mésen(érique).

L'exposition, dont l'influence est incontestable comme facteur du climat, est à considérer.

En Provence, dans le Bas Dauphiné et jusque dans la partie Sud du Périgord, la Truffe croit encore sur les pentes nord, comme sur celles exposées au sud ; plus au nord, elle se cantonne aux expositions chaudes.

Les auteurs qui ont écrit que la Truffe ne vient qu'aux

expositions méridionales ont donc été trop exclusifs (1). J'en dirai presque autant de l'opinion de ceux qui assurent qu'elle ne vient bien qu'à Test et à l'ouest, qu'il s'agisse de l'orientation générale ou de l'ombre portée par les arbres. Toutefois, beaucoup de faits sont favorables aux ombres ouest.

Plusieurs truffiers de l'Isère et de la Drôme m'ont assuré, ce qui est sentiment fort général, que les collines exposées au levant et au midi, savoir celles qui donnent les bons vins, produisent de meilleures Truffes que celles exposées au nord; celles-ci donnant d'ailleurs, le plus ordinairement, des Messiffeonnes, ou Truffes blanches d'été, et des Truffes musquées ou sauvages, espèces communes depuis le Bas-Dauphiné, la Provence et l'Italie jusqu'en Bourgogne, Lorraine, etc.

Une température trop élev.ée est défavorable à la Truffe, et c*est par ce motif que sa production est limitée au midi par la chaleur, comme elle l'est au nord par le froid. Mais là même où la Truffe est en pleine aire, elle souffre dans les années très chaudes, surtout quand elle est placée près de la surface du sol. Alors, si la saison est sèche, elle se boise^ suivant Texpression des rabassiers. La Truffe boisée est dure, comme ligneuse ou même pierreuse, peu colorée, sans parfum : c'est un produit inutilisable et sans valeur.

Aussi, lorsqu'une élévation prolongée de la température la menace de ce genre d'altération, les paysans prévoyants ne manquent-ils pas d'abriter le sol des truffières

(I) J'ai yu récolter d^excellented Truffes à Texposition nord: à Cabors près la ferme-école; dans les Basses-Alpes, entre Gréoax et Riez; dans la Drôme, aux environs de Die et de Nyons.

par un paillis de feuilles ramassées dans le voisinage.

La culture parait diminuer les chances de boisement de la Truffe, un peu en lui permettant de se former moins superficiellement, surtout en vertu de cet axiome : binage vaut arrosage.

Jacques de Yalserres a cru trouver dans le climat, plus froid en Bourgogne qu*en Périgord, la cause de la qualité inférieure des Truffes du premier de ces pays ; erreur qu'il eût évitée s'il eût eu égard à la dualité profonde des espèces, la Truffe de Bourgogne n'étant pas autre en Périgord même que dans le pays qui lui a donné son nom.

Le même Yalserres, grand partisan de Taxiome : Bon vin, bonnes truffes^ se montre d'ailleurs ici inconséquent, le chambertin ne passant pas pour être inférieur au cahors.

Si d'ailleurs la qualité de la Truffe était fonction de la température, les produits du Bas Dauphiné et de la Provence ne seraient plus les égaux de ceux du Périgord- Quercy, ils leur seraient bien supérieurs, ce qui n'est pas et ce que n'admettrait jamais M. de Bosredon, pour qui la meilleure Truffe est la Truffe de Périgord, et la meilleure Truffe du Périgord, celle de Sarlat et de Sorges.

Un froid trop intense, il est à peine besoin de le dire, détruit les Truffes en les congelant, et son effet est d'autant plus prompt et plus prononcé que les tubercules sont plus rapprochés de la surface du sol. Pendant les hivers de 1867-1868, 1870-1871, 1879-1880 etl890.1891, le thermomètre s'étant abaissé au-dessous de — 16*, les Truffes gelèrent jusqu'à la profondeur de 20 à 30 centimètres, c'est-à-dire que bien peu échappèrent au désastre.

Il ressort de ce qui précède que la Truffe est exclue

des lieux où les froids de Thiver sont habituellement intenses.

L de Yalserres a soutenu que la Truffe ne gèle que si? elie a cessé d'adhérer aux racines, qui, suivant sa théorie, la produisent et ne sauraient plus alors la faire participer à leur chaleur propre : <( Amsitôty dit-il, qu'il (le tubercule-galle) est mûr et se détache de la racine, il gèle très facilement. »

La Truffe gelée est sans arôme, en partie décolorée, et sans veines ; elle cède (après son dégel) à la pression du doigt et rend de Teau quand on la coupe ou la casse : elle se ramollit et se décompose promptemenl. Inutile^ d'ajouter qu'elle n'est plus denrée marchande et que sa vente constituerait, aux yeux de la loi, tromperie sur la nature de la chose vendue.

Les gelées printanières paraissent être préjudiciables à la future récolle ; peut-être parce qu'elles retardent la végétation des arbres de la truffière et révolution des Truffes au moment de leur formation première. Il ne faut pas, au dire des rabassiers, que la sève de printemps subisse d'arrêt.

Je ne saurais passer sous silence, quelque hasardée qu'elle soit, Topinion de M. Bressy, que c'est la luneseule, quelque peu aidée des étoiles, qui préside à la répartition des Truffes dans les clairières et sur les bordures des bois, et à leur évolution ou développement, qui serait de trente jours, comme la période lunaire, et à soa> apogée vers Tépoque de la pleine lune, époque où auraient lieu, suivant lui, les plus fructueuses chasses à la Truffe.

Hnis je veux du moins, à la décharge de M. Bressy, qui donne à la lune et aux étoiles le grand rôle dans In méléoro-

logie de la Truffe, rappeler qu'on lui doit d'intéressantes expériences sur sa culture.

La pluie, Tun des éléments importants de la climatologie, a une grande influence sur la production truffière, que des pluies continues entravent et qui se trouve bien» au contraire, de pluies espacées. Il est en particulier généralementadmis des rabassiers que quelques pluies en juillet et août, époque regardée comme correspondant à la formation des Truffettes, puis suivies|d'un état sec, assurent une bonne récolle, laquelle serait au contraire compromise par le manque de pluie dans cette période critique.

La récolte serait d*ailleurs d'autant plus assurée que les pluies de juillet-août seraient plus orageuses. Les anciens, nous Tavons dit ailleurs, regardaient même la Truffe comme le produit direct du tonnerre.

A Tappui de Topinion généralement admise en France sur le rôle utile des pluies pour la production de la Truffe de Périgord, se placent des observations très précises faites en Algérie et en Asie sur les Terfâs.

M. le professeur Battandier m'écrivait en 1890 que la récolte des Terfâs était, par suite de la sécheresse de Thiver, comme nulle, le peu de tubercules qui se montraient étant si petits que les Arabes renonçaient à les récolter. Et M. le consul Guillois, en m'adressant (1891) des Kamés de Damas, disait : « Les Kamés n'ont pas fait leur apparition sur les marchés de Damas en 1888, 1889 et 1890, en raison du manque des pluies d'hiver. »

L'humidité permanente du sol, qu'elle soit due à la non-perméabilité du sous -sol s'opposant à l'infiltration des pluies, ou à la situation du terrain en vallées mouil^ leusesy est absolument contraire à la production truffière;

c'est ainsi que j'ai vu à Beuxe, dans le Loudunois, les riches truffières du coteau s'arrêter net dès que celui-ci plonge dans le vallon à sol humide.

On peut dire, d'une façon générale, que le climat de la Vigne est celui de la Truffe (de Périgord), la première s'avançant toutefois un peu plus au nord et au midi, sans toutefois paraître s'élever davantage en pays de montagnes (Venteux, Corps en Dauphinéj.

L'air^ dont la composition chimique présente la plus merveilleuse uniformité sous toutes les latitudes et à toutes les hauteurs, au bord de la mer comme au sommet du mont Blanc, n'est à considérer que dans son humidité variable et dont l'excès serait nuisible à la Truffe.

Que les Truffes les plus superficielles soient plus accessibles à Tinfluence bienfaisante de l'air que celles profondément engagées dans le sol, ce n'est pas douteux, et cependant celles-ci ont leurs tissus aérés, leurs vacuoles remplies d'air comme les premières. La richesse des tissus est la môme en azote, cet élément de l'air, si abondant dans les Truffes, qui par lui sont une sorte de chair. C'est même cette richesse en azote des Truffes, qui, rapprochée des terres maigres où elles viennent le plus souvent, porte à voir en elles des plantes sidérales.

Grave question : le climat a-t-il une sérieuse influence sur la quaUté de la Truffe?

On répond généralement par l'affirmative en opposant le Périgord au Dauphiné, au Poitou et à la Provence; en Périgord, Sarlat et Sorges aux cantonnements voisins ; dans la Drôme, Grignon et Nyons à des pays limitrophes, et en Provence, Apt à son entourage.

Cependant cette influence du climat, même doublée de

i26 CLIMAT. — ACCLIMATATION.

•celle du terroir, est plus limitée que beaucoup ne l'admettent. Pour moi, elle est subordonnée à Yespèce des tubercules, comme on Tobserve pour les variétés de fruits, Poires, Prunes, Pêches, etc.

C*est ainsi que la prune de Reine-Claude, la cerise anglaise, la poire de Bon-Chrétien ou la pomme de Canada se retrouvent partout, avec des qualités sensiblement les mêmes, quel que soit le pays, c'est-à-dire le climat dans lequel elles auront mûri.

Certes, le Périgord, qui a donné son nom à la Truffe noire, passe pour produire la meilleure, et Saiiat, suivant les uns, Souillac, Sorges, Cahors, Nérac, suivant les autres, donneraient la fine fleur de l'espèce dite de Périgord. Mais, et ceci va à rencontre, je liens d'un grand connaisseur en la matière, Chevet (l'ancien, le fondateur de la célèbre maison du Palais-Royal), que la Truffe du Dauphiné, dont il ne séparait pas celle de la Haute Provence, est excellente et faisait la base de ses approvisionnements.

Yoici, à ce sujet, la déclaration d'une marchande de Truffes : Un jour de Thiver 1888, passant dans le bas de Ja rue Montmartre, je vis à la devanture d'un des grands magasins de Truffes de ce quartier un lot de tubercules propres, et bien ronds. « Combien la livre? demandai-je. — Vingt francs. — Ce sont de vraies Périgord? — Oh! Monsieur, du vraiDauphiné ! »

La Truffe du Poitou est fort bonne; aussi serait-elle bien plus appréciée, au dire des gens de Richelieu, de Loudun et de Civray, si, au lieu de la vendre directement à Paris, on ne l'envoyait en Périgord pour y être frauduleusement mêlée à celle du pays.

J'ai reçu de M. de la Porte, propriétaire du domaine de Yauroux, près Ëtampes, plusieurs livres de Truffes du cru, à peine moins parfumées que celles du Périgord- Ouercy ou du Daupliiné. Assurément, la différence qui pouvait exister, en raison de Torigine, était faible.

La Truffe d'Etampes, assez commune pour occuper deux ou ti*ois rabassiers, est vendue du reste cournmment à Paris comme Truffe du Périgord ; on ne dit pas cependant que celle-ci serve à sa falsification.

Jacques de Yalserres, que rien n'embarrassa jamais, attribuait à la différence de climat la grande différence de qualités qui existe entre la Truffe de Bourgogne et celle de Périgord. C*est qu'il ignorait que ces Truffes sont d'espèces différentes, la Truffe de Bourgogne [Tubei* ancinalum) ne valant pas mieux en Périgord et Provence^ où elle croit mêlée au vrai Tuber melanosportim^ qu'en Bourgogne et Champagne.

Cette Truffe est bien connue en Périgord des rabassiersy qui la mêlent de leur mieux à la bonne Truffe noire, et des négociants qui la séparent dans la recette^ quitte à ne plus la distinguer dans la vente.

M. A. Dailly, grand propriétaire dans la Haute-Marne, m'a dit avoir vu expédier de Chaumont, en Périgord et Provence, en novembre, alors que la Périgord n'est pas encore noire, de nombreux paniers de la Truffe de Champagne-Bourgogne.

Reconnaissons donc, en somme, que l'influence du climat, dégagée de l'influence du terroir, de celle des arbres et de l'espèce truffière, n'est pas aussi grande qu'on l'a dit. L'observation qui se présente comme des plus favorables à cette influence serait celle de M. Grim-

La Truffe noire ou de Périgord, la délicieuse Truffe de France, produit essentiel de notre sol, a pour centre d'habitat six de nos anciennes provinces: Périgord, Quercy, Angoumois, Provence, Dauphiné, Poitou, d'où elle s'irradie dans bon nombre d'autres, surtout vers l'ouest et l'est. On la retrouve, sans y ôtre aussi commune^ en Italie, Espagne et Portugal, tous pays latins. Nul doute que son domaine ne puisse s'agrandir par des prises de possession nouvelles, en bonnes conditions de sol et de climat, soit par dissémination naturelle de ses spores^ soit par le concours de l'homme, prémédité ou inconscient. C'est ainsi sans doute qu'elle est arrivée par l'Orléanais jusqu'aux portes de Paris, à Mer près Blois, à Méreville, à Ëtampes, à Montlhéry et au Coudray de Corbeil. A ma grande surprise, je viens (23 janvier 1890) de recevoir de Verdun, où elle ne serait pas rare (?) (bois de Verdun, Gremilly, Châtillon-sous-les-Côtes, Pommedèche, etc.), la vraie Truffiede Périgord (1), où elle vient avec les Tuberbrumale, uncinatum,rufum, mesentericum , excavatitm. Berkeley signale, d'après Broone, des Truffes de Périgord dans le Wiltshire.

Quant aux Tubéracées alimentaires autres que la vraie

(1) Arrivée malheureusement en voie de décomposition, je n'ai pu constater ses qualités analeptiques.

Truffe de France, il en existe dans presque tous les pays du globe, les zones glaciales et les basses terres des tropiques exceptées, quant à ce qu'on sait aujourd'hui du moins.

Le Ttiber brumale ou Truffe Fourmi (de la couleur rougefttre du périilerme avant sa maturation), la meilleure après la Truffe de Périgord, celle de Corps [Ttiber montanum) et le Tuber gulonum qu'elle accompagne un peu partout, paraît avoir son aire principale dans l'Italie centrale, vers Norcia et Spolelto, où, suivant M. Zanetli, elle est l'objet d'un important commerce. C'est la Truffe noire de Norcia, ordinairement associée, suivant le professeur Mattiroli, à la Truffe de Périgord.

Comme le Tuber brumale, les Tubet^ moschatum et asstivum seraient plus d'Italie que de France.

La Truffe mésentérique, assez souvent associée à la Truffe de Périgord, s'avance plus qu'elle au nord de l'Europe. On la dit assez commune en Angleterre dans le Hampshirc, où sa récolte se ferait à l'aide de chiens.

Elle a été trouvée en Normandie (près Caen et Colleville), dans la banlieue de Paris, aux bois de Vincennes (coteau de Beauté) (I), de Boulogne et du Vésinet, ainsi que sous des tilleuls du parc de Neuilly.

Toutefois je ferai celte remarque que bien des indications sur la Truffe mésentérique se rapportent sans doute à la Truffe de Bourgogne, méconnue jusqu'à ces dernières années.

La Truffe d'été ou Malenque suit au nord les Truffes

(I) Tulasne dit avoir récolté au coteau de Beauté la vraie Truife de Périgord. Ce coteau est calcaire et bien ensoleillé.

de Bourgogne et mésenlérique, descend avec celles-ci au sud pour se mêler à la Truffe de Périgord et la remplacer dans les fonds humides, passant ensuite en Italie, où elle accompagne les Tuber brumale^ mesentericum et uncitiatum.

Mais des diverses espèces, cellequi, après la bonne Truffe noire, tient en France la plus grande place comme elle a le plus d'importance commerciale, c'est la Truffe à crochets {Tuber uncinatum)^ laquelle a son centre d'aire en Bourgogne-Champagne, d*où elle s'étend dans la Lorraine, la Franche-Comté et la Bresse, pour se relier par le Dauphiné à la Truffe de Périgord partout où vient celle-ci.

Elle a de riches trufûères : en Bourgogne, à Yilliers-le- Duc, qui fournissait de Truffes les ducs de Bourgogne et les rois de France, dès 1390, aux bois de Yitteaux, Montbard, Selonges, Saint-Seine, Plombières et dls-sur-Tille, près Dijon, ville où s'en tient un marché important, à Girolles vers Âvallon, à Châtel-Girard et autres lieux voisins de Tonnerre, à Saulieu et Epineuil, sur les collines boisées qui s'étendent de Saint-Florentin à Joigny et Sens, etc. ; en Champagne, dans beaucoup de localités des arrondissements de Chaumont (surtout à Arc-en- Barrois et à Richebourg) et de Langres, à Rilly près Reims. La Lorraine la possède aux environs de Verdun, Gremilly, Montzeville, Chàtillon-sous-les-Côtes, etc., où croit aussi la Truffe de Périgord, ce qui, soit dit en passant, montre la possibilité d'introduire celte espèce en Bourgogne el en Champagne. J'ai reçu le Tuber uncinatwn de Neufchâteau dans les Vosges, de Lons-le-Saulnier et de Champagnole dans le Jura, de Bourg-en-Bresse dans l'Ain, el, non loin de Paris, de Senlis el de Ponl-Saint-

Maxence. C'est aussi, en réalité, la Truffe de Rambouillet (maréchal Vaillant), de Versailles, de ViDcennes et de Magny-eu-Vexin ; tout eu notant que M. Tulasne assure avoir récolté la Truffe de Périgord à Vincennes, et que, suivant Léveillé, la Truffe trouvée à Magny fût aussi le Tuber melanosporum, ce que j'ose mettre en doute sa maturation ayant lieu en octobre-novembre.

Notons, encore une fois, que dans la plupart, sinon dans toutes les localités, soit du Nord, soit du Midi, mais surtout dans celles du Nord, où le Tuber meseniericum a été signalé, c'est le Tuber uncinatum qui existe et doit prendre la place d'une espèce plus rare qu'on ne l'a cru.

C'est ainsi qu'en Haute-Marne, suivant M. Grimblot, la récolte se compose, pour 9/10, de Tuber uncinatum et pour 1/10 de Tuber bimmale et de Tuber bituminatum , le Tuber meseniericum, manquant tout à fait et la Truffe blanche {Tuber œstivum) étant nulle ou rare.

Rappelons, comme point d'histoire, cette déclaration de M. Ant. Passy, induit en erreur par une méprise peutêtre de M. Tulasne :

« On récolte aux environs d'Arc-en-Barrois deux espèces de Truffes : les Tuber xstivum et rufum ; toutes deux ont été déterminées par mon ami et confrère M. Tulasne. »

Or, le Tuber œstivum n'y existe pas ou est très rare, et le Tuber rufum est un Nez de Chien (pas de verrues au perîdium) coriace et non alimentaire.

L'Italie est fière de sa grosse Truffe blanche {Tuber magnatum) dite de Piémont, à laquelle s'associe une de nos Truffes musquées [Tuber brumale) et la Truffe de Périgord.

Quand on remonte, en Dauphiné, la vallée de l'Isère,

on voit le Tuber unetnaium se mêler en assez forte proportion au Tuber melanosporum sur les coteaux de la rive gauche ; sa proportion est moindre dans les truffières, bien exposées au sud-est, des collines de la rive droite, notamment à Tullins, Saint-Jean-de-Moirans, La Buisse ; dans les bois, ne dépassant pas 400 à 500 mètres, du Saint- Eynard et de la dent de Crolles, à Meyian. Monlbonnot, Saint-Isroier, Bernin, La Terrasse, Le Touvet, Barraux, €hapareillan et Montmélian, localités où les TruCTes sont d'autant plus estimées qu'il y a moins de mélange d'uncinatum.

Il est probable qu'on retrouvera, dans les truffières de ces hautes collines, la Truffe, fort bonne d'ailleurs, que je viens de reconnaître au milieu de Truffes de Périgord, recollées aux environs de Corps, à une altitude d'environ 900 mètres, par M. Aglot, conseiller général, que j'avais prié de me fixer sur Texislence de la vraie Truffe de Périgord dans cette région élevée.

La Truffe à l'ail du Piémont, commune en Italie» surtout dans la région d'Asti, le Montferrat, etc., observée en Espagne, a été trouvée en France dans les départements du Yar et des Alpes-Marilimes. Je viens de recevoir, de M. de Bosredon, une Truffe grise trouvée en région granitique (Piégut en Dordogne) qui me paraît être une variété du Tuber magnaium.

Mais ce sont les Truffes à pcridium lisse et blanchfttre ainsi que la chair, connues dans l'Afrique du Nord sous le nom de Terfds^ dans l'Asie occidentale (Syrie, etc.) sous celui de Kamés, qui couvrent sur le globe les plus grands espaces, en même temps qu'elles sont, pour de nombreuses populations, arabes surtout, une véritable el

PAYS PRODUCTEURS DE TRUFFES. i35

importante ressource alimentaire. Étendues sur environ quinze degrés de latitude et autant de longitude, elles passent de TAfrique du Nord dans l'Europe méridionale, en Espagne, en Italie (Deux-Siciles, Sardaigne) et même en France (Corse, Var, et Alpes-Maritimes), où de rares spécimens ont été recueillis.

Tous les Terfâs ou Kamés connus appartiennent au genre Terfezia^ k Texception des gros Terfâs du sud de TAlgérie pour lesquels j*ai créé le genre Tirmania. Quant au Terfezia Leonis, longtemps regardé comme étant le seul Terfâs, il parait être propre aux régions Nord de l'Asie occidentale (Smyrne) et de TAlgérie, d'où il passe en Espagne, Italie et France méditerranéenne.

Ce sont les Terfâs ou Kamés, que Grecs et Romains tiraient de Lesbos, des États Barbaresques et de Libye, que Chabrée et Olivier ont vus : le premier sur les marchés de Damas, celui-ci sur les marchés de Bagdad.

On lira avec intérêt la lettre ci-dessous, que m'adressait, en 1888, le savant voyageur Duveyrier (I).

<c Sèvrti^ le 21 mars 1888 Je viens de vérifier que j'ai commis une

erreur dans la petite note que je vous ai remise en séance (du Comitc-! des Soc. savantes).

« Ce n*est pas Ei-Bekrî, mais un auteur arabe anonyme du vi« siècle de l'hégire, dont M. von Kremer a publié le texte, à Vienne, en 1852, sous le titre français Description de L* Afrique ^ qui a dit que dans les environs de Ghadâmès le « terfâs » poussait si gros que « lièvres et Iferboises y creusaient leurs trous ». Jai donné mon exemplaire à un musulman d*AfHque, mais je crois pouvoir transcrire exactement aujourd'hui (vingt-neur ans après Tavoir luj le passage du géographe arabe qui vous intéresse :

'< creusent dedans gerboises et lièvres ».

« Dans la partie botanique (p. 208) de mon livre : Exploration du Sahara; les Touaregs du Nord, Paris, Challamel, 18C4, j'ai déjà rap-

(*) D*aprè8 ce texte. 1< s Arabes, il y a sept riants ans, écrivaient et prononçaient t>r^da l«t mot qu'on Acrît et piononce aujourd'hui djerboâa, gerboise.

Au Brésil viennent des Truffes rougeftlres, à la Guyane une espèce d'un brun noir qui atteint parfois, dit-on, au poids de 20 kilogrammes (peut-être quelque espèce de Pachyma),

A l'Exposition universelle de 1889, figuraient, dans la galerie du Mexique, et conservées dans Talcool, des Truffes à périderme et chair peu colorés, dont les caractères micrographiques sont ceux d'un Gautieria^ sans doute

pelé le fait qui vous intëresse. J*ai dit aussi que nulle part, ui à Gha* dàmës où ]*ai vécu trois mois (eu 18G0), ui ailleurs, je n ai vu de TerEàs aussi gros, ni entendu dire qu'il y en eût. Et j*ai passé, en tout, plus de trois ans dans le Sahara.

« Pline, XIX, xii, 1, parie du Terfàs, notre Ckoiromyces Leonif, sous le nom de Misy, Il a connu ce Cryptogame par les Grecs de la Cyrénaîque- Théopbraste en dirait-il quelque chose? Il le ferait sous le nom de

Mt9\l.

« LeTerfds ne réussit bien que dans les terrains sableux. C'est comme une éponge très grossière et très charnue, de couleur blanche. Elle est d'un goût excellent, comme le Champignon, mais les cavités conservant du sable, on risque de laisser des parcelles d'émail de ses dents en en mangeant. Si on voulait avoir des Twfâa frais au Muséum, on le pourrait, je crois, assez facilement. Le moyen à employer serait d'écrire une belle lettre avec en-tète imprimé : « Muséum d'histoire naturelle », au commandant supérieur du cercle de Biskra, département de Constantine, qui est très près (mettons 100 ou 200 kilomètres) de la région où on commence à trouver cette plante. On lui demanderait de confier une bofte k bougies vide à un caravanier, de prier ce dernier d'y mettre les Terfàs qu'il trouverait, avec le sable ou la terre sableuse qui entoure ces végétaux, et de la renvoyer à Biskra contre une récompense de 5 francs, mettons. — De Biskra à Paris, la caisse peut arriver dans un laps de temps de cinq à six jours, et par colis poslaL

« Car le Terfds pousse dès le commencement de la région des dunes, au bord du chott Melghlh, où le commandant Roudaire voulait ramener les eaux de la Méditerranée. Et il a toujours été de tradition chez les officiers chargés de commandements, en Algérie, d'aider avec zèle à toute recherche scientifique. Et la saison où nous sommes est la bonne.

« Voilà une bien longue lettre, cher Monsieur, sur un sujet bien spécial. Je ne m'excuse pas auprès de vous, car vous verrez que J'ai tâché de répondre à un de vos désirs.

« Agréez, je vous prie, l'expression de mes sentiments respectueux et affectueux de longue date.

« H. DUVBTRIBR. »

le G. graveolens, maDgé au Mexique, malgré sa saveur et son arôme très forts.

On dit une Truffe de couleur brune {Vuncinatum'f), assez répandue dans le Hanovre, district d'Alfeld, où rélévation serait de 2,000 mètres...

Des Truffes croissent aussi dans rAmérique du Nord, où elles sont distinguées, aux États-Unis, suivant couleurs, en blanches, grises et noires; toutefois il n'y a ni melanosporum ni œstivum (Ussèle) ; Brotero les dit assez communes à la Guadeloupe.

Le Japon consomme et exporte même, a l'état de conserves au vinaigre que nous avons vues et dégustées, hélas! aux dernières expositions internationales de Paris, deux tubercules souterrains, le Choro et le Benkarion {Rhizopogon Usseliijy Hyménogastrées, comme le Gauiieria du Mexique, et ayant quelques ressemblances avec le Melanogaster variegalus (Truffe suie du Lot), que mangent parfois les rabassiers.

Si maintenant on jette un coup d*œil d'ensemble sur Taire géographique des Truffes, on voit qu'elle peut être divisée en quatre zones climatériques, dont chacune est caractérisée par une Truffe type importante; ce sont:

A. — Zone chaude: Terfâs ou Truffes d'Afrique et d'Asie (Syrie, etc.) ;

B. — Zone tempérée chaude : Truffe de Piémont {Tuber magnatum).

C. — Zone tempérée : Truffe de France ou de Périgord {Tuber melanosporum) ;

D. — Zone tempérée froide : Truffe à crochets ou de Bourgogne- Champagne {Tuber uncinaium).

Chacun de ces types (à l'exception du type A, dont la

zone est à explorer mieux qu'on ne Ta fait) a d'ailleurs des satellites, dont les principaux sont : pour la Truffe de Piémont, les Ttiber brumale^ oligospermum et macrospomm; — pour la Truffe de Périgord, avec les Tuber montanum et brumale, d'hiver comme elle, les T, asstivtwi eimesentericum, d'été, et surtout Yuncinatum d'automne ; <»nfin, pour la Truffe de Bourgogne, encore les Tuber œstivum, bitiiminatum et mesentericum (1), sans compter les excavatunij rapseodorum^ riifum^ etc., non alimentaires.

Inutile d'ajouter que, dans la distribution géographique des Truffes, le sol, qui peut être exceptionnellement siliceux, et non calcaire, comme on le voit pour le Tuber bituminatum, est subordonné au climat. J'avais conjecturé <]uc les Terfâs, qu'on dit croître dans les sables du désert, n'étaient pas calcicoles. Mes analyses établissent qu'il n'en est rien.

Chacun fera cette remarque que la puissance créatrice, <m donnant pour habitat aux Truffes l'intérieur même <le la terre, les a par là même soustraites, dans une mesure importante, à la plupart des intempéries qui trop souvent détruisent les récoltes des plantes se développant au sein <le l'atmosphère. Et cependant, elles se boisent dans les étés trop secs, elles gèlent dans les grands hivers.

Et puisque nous en sommes à donner des satisfecit à la puissance créatrice, n'oublions pas de la remercier de n'avoir attribué à aucun tubercule souterrain les propriétés vénéneuses de tant de Champignons épigés.

Acclimatation, — L^acclimatation ou, plus exacte-

(1) D*aprës M. Grimblot, laTruffo mësentérique, qu'on trouve cepen- •daiit à Verdun, ne vient pas en Champagne, ou y serait du moins très rare.

ment, la naturalisation de la Truffe peut élre réalisée dans toute contrée présentant des conditions favorables de sol «t de climat. Mais il ne faut pas perdre de vue, dans les «ssais à tenter pour la Truffe de France, que les semis de glands, même de ceux provenant de Chênes ayant truffière à leur pied, ne donnent de résultat certain que dans Jes régions à trufûères naturelles, où la terre renferme partout des germes de Truffes. En tous autres lieux, ces germes devront être transportés, soit par terre de truTfières, débris de Truffes, etc.

On peut d'ailleurs conjecturer la possibilité, je dirai plus, la probabilité d'acclimatation, par les espèces qui <;roissent dans le sol où Ton veut en transporter d'autres. Il est en effet de règle : « que si plusieurs espèces croissent dans le même pays, telle de ces espèces qui manquerait sur un point où viennent les autres pourra y être introduite, avec probabilité de succès. »

C'est ainsi que la Bourgogne, la Champagne et la Lorraine, qui possèdent les Tuber brumale et uncinatum, sont pays tout indiqués pour la culture de la Périgord ; la probabilité devenant certitude, s'il se conGrme que la Truffe de Périgord a été récoltée aux environs de Dijon et <le Verdun (d'où je l'ai reçue).

D'où procède la Truiïe, et que sait-on de son développement? Ces questions n*ont pas seulement un intérêt spéculatif, mais sont appelées à éclairer sa culture, chaque jour mieux comprise et plus répandue.

D'où procède la Truffe? Inutile de revenir sur les hypothèses des anciens touchant l'action des météores, la constituant par certaines parcelles du sol rapprochées en conglomérats, pas plus que sur les exploits de la Mouche truffigène.

Nous savons que la Truffe est un Champignon, pourvu de ses semences, les spores, et d'un appareil de végétation et d'extension, le mycélium. D'où cette conclusion : La Truffe pourra être multipliée, tant par le transport de ses spores que par celui du mycélium. En vain objecterat-on que les savants n'ont pas, dans leurs expériences, vu germer les spores; celles-ci existent, leur objet est de germer, comme celui du grain de blé, et leur germination, que nous n'avons encore pu effectuer dans nos laboratoires, a incontestablement lieu dans celui plus vaste de la nature, mieux approprié, avouons-le humblement, à sa destination que les nôtres, et tenant toujours en réserve des découvertes aux chercheurs.

La germination des spores de la Truffe ne doit d'ailleurs pas être Toeuvre d'un jour ; car on peut voir, même en avril-mai, que des Truffes restées en terre, où elles étaient atteintes de pourriture, avaient non seulement encore leurs spores intactes et sans processus mycéliens, mais étaient encore généralement renfermées dans les sporanges.

Il est d'ailleurs établi que toutes les Tubéracées ne cachent pas, comme la Truffe noire, leur germination à la curiosité des investigateurs. De Borch aurait constaté la germination de la Truffe blanche de Piémont et Tulasne a fait germer le Balsamia vulgaris. Pries aurait vu des spores ne germer qu'après un, deux et trois ans.

Les observations du marquis de Noé? celles de Bressy, de de Borch, deBornholz, qui ont créé des TrufQères par des semis de Truffes, mettent hors de doute la reproduction par spores.

Une fécondation préalable est-elle nécessaire pour que la spore soit reproductrice? Quelques savants, paraissant l'admettre, ont recherché comment elle pourrait s'opérer.

Tulasne émet Thypothèse, qu'adoptera H. Bonnet, que les spores sont fécondées par le liquide plasmique où elles baignent dans les sporanges.

Hofmeister suppose que le sporange, appareil femelle, recevrait la fécondation par quelque zoospore mâle qui pénétrerait à son intérieur; mais il n'a aperçu ni les anthéridies où se formeraient les zoospores, ni les zoospores, ni, sur les sporanges, de dépression ou pertuis destiné à permettre l'introduction des zoospores : encore hypothèse.

M. de Ferry croit à une fécondation, comme on la connaît dans quelques Algues et Champignons inférieurs, par

accouplement de filaments mycéliens unisexués, mais il n'a pu reconnaître ceux-ci ni voir leur conjugation : encore hypothèse.

Condamy tient pour mâle le mycélium brun de MM. d& Ferry et Grimblot (le seul d'ailleurs que ceux-ci atlri* buent à la Truffe), et pour femelle le mycélium blanc d(^ Tulasne. Tel serait aussi à peu près le sentiment de Bressy, qui a vu les mycéliums être blancs, bruns, noirs, suivant les saisons : hypothèses.

M. de Bosredon, qui a vu en septembre le mycélium de couleur blanc rougeâtre, garde une sage réserve sur la question de fécondation, qui a dû lui paraître d'autant moins nécessaire qu'il aurait aperçu (et figuré, p. 170) des filaments mycéliens portant à leur extrémilé des sporidies, lesquelles constitueraient pour la Truffe uu deuxième organe de reproduction.

En résumé, fécondation purement hypothétique, en rétat non admissible, et j*ajoute, par analogie avec les Champignons les plus parfaits et les mieux connus et de l'observation la plus facile, non nécessaire ; d'autant moins indispensable que, si les observations de M. de Bosredon se confirment et se généralisent, la Truffe, comme le Mildew, etc., aurait, outre sa spore d'hiver de longue conservation et lente germination, aussi des sporidios d'été, se multipliant et germant sans doute avec rapidité. Rappelons que les Truffinettes de Turpin n'étaient autres que les spores, n'ayant qu'à devenir Truffes, en grossissant, sans passer par la production du mycélium, encore inconnu.

La présence d'arbres est-elle nécessaire au développement de la Truffe? On ne saurait en douter, malgré quel-

ques cas faisant en apparence exception, réunis par H. Bonnet, cités par Léveillé, Delamotte, par moi-même,, ou tirés des essais culturaux de Bornholz et de de Borcb»

Il sufGt, pour en avoir la certitude, de considérer les riches IrufGères créées dans Yaucluse, les Basses-ÂIpes, le Poitou et le Périgord, par le fait seul de la création de bois sur des terres qui auparavant ne produisaient pas de Truffes. Que peut-on voir de plus concluant à cet égard, que le légendaire bois truffier de M. Rousseau, de Car* pentras, où, sur une terre jusque-là nue et sans Truffes, chaque arbre avait, en 1868, quand je le visitai, une trufGère à son pied?

Et quoi de plus concluant encore, comme contrepreuve, que la disparition, temporaire dans le premier cas, définitive dans le second cas, des trurfières se trouvant près d'arbres récépés, ou détruits par la gelée ou toute autre cause.

Inutile de faire remarquer que les Truffes existaient dans la terre en germes, qui n'attendaient que la création de bois pour donner naissance aux trurfières. Il fallait, pour leur germination utile, rapport des essences forestières chargées de leur fournir Taliment.

Ce point est fermement acquis : Pas d arbres, pas de truffières. Il faut que les incrédules en prennent leur parti.

Que sait-on du développement de la Truffe ?

Étant données les conditions nécessaires à son développement : sol, climat, arbres, il faut distinguer deux cas, trois même, pour le temps nécessaire au développement de la Truffe, suivant que Ton considère :

a — Une truffière à créer dans un champ Jusque-là privé d'arbres ;

b — Des truffières à faire évoluer sur des bordures de bois ou dans des clairières ;

c — Ou enfin, des truffières ayant déjà produit des récoltes.

Dans le premier cas, le développement est lent, et exige, en moyenne, suivant climat, sol et soins, de six à douze ans ; dans le second cas, bien étudié expérimentalement en CCS dernières années par M. Tlnspecteur des forêts d'Uzès Kiefer, les Truffes apparaissent sûrement dès la deuxième année ; dans le troisième cas, celui de truffières en production, le développement de la Truffe, de sa formation à sa maturation, parait se compléter en une période moyenne de six mois : M. Tulasne a même vu le Tuber mesentericum passer, en trois ou quatre mois, de la grosseur du grain de Mil à celui de parfaite maturation.

Dans le premier cas, celui de la truffière à créer par boisement, le mycélium formé par la germination des spores se développe parallèlement aux jeunes arbres, et, trouvant maigre pitance jusqu'à ce que ceux-ci soient devenus plus forts, met longtemps à atteindre Tétat adulte que signalera Tapparition des Truffes

Dans le second cas, les germes de la Truffe trouvant d'emblée de fortes nourrices, arriveront à production plus rapide, surtout si, opérant dans une région à Truffes, comme Uzès, la façon donnée à la terre peut suffire, sans même en apporter du dehors, à faire évoluer des germes préexistants dans le sol.

Quant aux vieilles truffières en cours de production, où mycélium et arbres nourriciers sont en pleine activité, de nouveaux fruits (Truffes) s'y développent régulièrement à chaque saison, absolument comme le fait dans nos

DÉVELOPPEMENT DE LA TRUFFE. i45

jardins tout arbre, Poirier, Prunier, etc., une fois qu'il a commencé à fructifier.

En quelle saison commence, dans les truffières, la formation de la Truffe, et par quelles phases passe le développement de celle-ci ?

Suivant la plupart des observateurs, savants et rabassiers, les Truffes d'hiver commencent à se former en mai, pour continuer en juin-juillet-août, et même plus tard, les dernières formées paraissant répondre aux dernières mûres, soit aux récoltes de mars-avril. Toujours est-il que les trufficulteurs les plus expérimentés, comme A. Rousseau et Martin-Ravel, se gardent de labourer les truffières après avril, de peur de troubler la formation des tubercules.

Le fait, que Tabsence de pluies en juillet-août est habituellement suivie d'une faible récolte l'hiver suivant, semble indiquer que c'est vers ces deux mois que se produirait la plus forte génération, ou tout au moins la principale évolution. L'utiHté de quelques pluies en septembre-octobre est, en outre, généralement admise. On comprend l'effet favorable de ces pluies pour augmenter le volume des tubercules, peut-être aussi pour la production de fin d'hiver.

Les anciens, qui faisaient naître la Truffe par le tonnerre, admettaient une formation instantanée, la grosseur des tubercules étant proportionnelle au nombre et à la force des coups de foudre. Parmentier, moins connaisseur en Truffes qu'en Pommes de terre, fut le dernier à adopter cette hypothèse d'un autre temps.

Que si, au lieu de voir dans l'électricité le principe générateur de la Truffe, on voit en elle un agent fa-

Ghatin. — La Truffe. 10

vorable à sa croissance, comme à celle des autres végétaux, on sera dans le vrai.

Dois-je rappeler que M. Bressy, de Perues, a développé cette opinion, que les Truffes se développent en trente jours, durée d'une phase lunaire, les étoiles venant, elles aussi, en aide à la lune dans les nuits claires?

Comme document dans la question, je citerai Tenvoi que j'ai reçu, en août, de M. Condamy et de M. Tabbé Larnaudie.

M. Condamy m'adressa des Truffettes, de la grosseur d'une petite Fève. L'envoi de M. Larnaudie se composait de trois Truffettes, l'une de la grosseur d'une noisette, les deux autres, de celle d'un grain de Maïs (1).

Je ne saurais, malgré les objections qu'elle soulève, passer sous silence l'opinion de M. le conservateur des forêts Grimblot, pour qui la Truffe d'été, qu'il croit retrouver dans la Truffe de Champagne-Bourgogne, aurait deux époques de formation : « La première sève élaborée (celle du printemps) serait l'alimentatrice du mycélium dans la production automnale des Tuber œstivum? et uncinaturriy et hivernale du Tuber melaiiosporum^ et la seconde sève (d'août), l'alimentatrice pour la production... estivale des deux premiers tubercules. »

La Truffe procède du mycélium, dont elle est la fructification, comme le Champignon de couche est le fruit du blanc de Champignon, son propre mycélium. Quant au mycélium, il est toujours, on peut l'affirmer pour les Tubéracées en général, le produit de la germination des

(1) M. Larnaudie m'a écrit qu'ayant remis en place, après les avoir tenues dans sa main, d'autres Truffettes semblables, et les ayant entretenues d'arrosements, il les vit grossir et mûrir.

DÉVELOPPEMENT DE LA TRUFFE. i47

spores, bien que cette germination n'ait pu, jusqu'ici, être vue expérimentalement pour notre Truffe, comme elle Ta été par de Borch dès 1780 pour la Truffe de Piémont et par Tulasne pour le^Baisamia.

Si, partant de ces deux faits : 1"* la Truffe procède du mycélium, qui lui fournit, au moins, sa première nourriture ; 2* la Truffe, vers Tépoque de sa maturation, paraît être indépendante des filaments mycéliens; — à quelle époque commencerait sa vie indépendante?

Les observations s'accordent sur ce point que, tandis que le Tuber pannifenim (comme les Elaphomyces) garde toujours, et sur toute sa surface, un feutrage mycélien bien distinct, et que, dans le Genea vemicosa, une touffe de mycélium reste, comme un paquet de racines, attachée à la concavité du péridium, ce que Tabbé Larnaudie a vu aussi dans TEncrière {Melanogaster) du Lot, le mycélium n'est plus apparent autour de la Truffe de Périgord et espèces voisines dès que les tubercules ont atteint le volume d'une noisette.

Cependant des observateurs ont signalé, et j'ai vu moi-même de rares filaments mycéliens encore attachés au péridium de Truffes arrivées à maturité. Notons d'autre part que le tissu du péridium lui-même doit être considéré, avec Vittadini, comme le produit d'une sorte de condensation de filaments mycéliens, et l'on arrivera à cette conclusion : que, même dans les dernières phases de son développement, la Truffe n'est pas si indépendante du mycélium qu'elle semble l'être. Que serait-ce si, comme j'en ai fait la remarque et ce que confirment les observations de Condamy, la couche de terre fine et humide dont la Truffe est encore enveloppée à sa matu-

i48 DÉVELOPPEMENT DE LA TRUFFE.

ration, et dont il sera question plus loin, était toujours (ainsi qu'on le voit pour les Tirmania et Terfezia dans le conglomérat de terre attaché à leur pied) traversée de filaments mycéliens ?

On s'accorde à dire que le développement de la Truffe est arrêté, que la production de la truffière est même suspendue durant plusieurs années par le fait d'un labour trop complet, trop profond de celle-ei, ce qui est en désaccord avec cette observation de l'abbé Larnaudie assurant que de petites Truffes, arrachées par lui et tenues un instant dans sa main, puis replacées en terre à leur même place, avaient atteint dans celle-ci toute leur grosseur.

Le D' Lavalle recommande même, pour la création de trulfières, de mettre en terrain convenable de petites Truffes enlevées avec la lerre qui les entoure !

Ce que j'ai constaté, après d'autres, c'est que des Truffes de Périgord, qu'en octobre j'avais cueillies aux environs de Poitiers et de Loudun et qui, sans odeur bien appréciable, étaient encore blanches en dedans, ayant été conservées dans une boite avec de la terre jusqu'à la fin d'octobre, étaient alors brunes et parfumées.

Les Truffes adhèrent-elles aux radicelles du Chêne, et pendant tout ou partie de la durée de leur développement?

Oui, toujours, pour les partisans de la Truffe-Galle (Ravel, Etienne Bonnet, Valserres) et pour ceux du parasitisme complet (marquis des Isnards, Bressy), Contraire à tous les faits d'observation, cette opinion n'est plus soutenable.

Martin-Ravel admet toutefois l'isolement de la Truffe

à un certain moment de son évolution. « La goutte de sève sortant de la radicelle piquée par la Mouche est blanche, puis gris-noire. A la grosseur d'un pois, elle se détache de la racine qui meurt, et vit par la terre et Tair. » Valserres admet Tadhérence continue de sa galle.

La Truffe, ou du moins son mycélium, adhèrent-ils temporairement aux radicelles? Pour la Truffe, on peut dire non. Pour son mycélium, la question, plus délicate, est encore controversée.

Le mycélium, en effet, toujours placé dans la région des radicelles, enveloppe de ses mille fils, comme l'a figuré M. Condamy, toutes les parcelles organiques, glands, débris de feuilles et de racines, radicelles ellesmêmes, au moins dans les premières périodes de Tannée. Suivant M. Condamy, qui a vu et figuré des radicelles privées de tout chevelu, desséchées et mortes, radicelles qu'il regarde comme ayant été usées ou épuisées dans le cours de la végétation antérieure, le mycélium vivrait, au moins temporairement, en parasite, ce qui est admis par MM. Grimblot et de Ferry.

Pour d'autres, Tenchevêlrement du mycélium et des radicelles ne constituerait pas le vrai parasitisme, mais une symbiose, modiis vivendi dans lequel le mycélium, en échange d'une sorte d'exsudation nourricière que lui fourniraient les radicelles, transmettrait à celles-ci les sucs puisés par lui dans le sol.

Quoi qu'il en puisse être des relations physiologiques du mycélium et des radicelles, il est bien digne de remarque que, suivant le D' Franck et le professeur Yuillemin de Nancy, c'est spécialement sur les racines des Quercinées, des Salicinées et des Conifères, c'est-à-

dire des essences truffières par excellence, que se trouvent toutes les sortes de mycéliums (dits Mycorhiza) observés par ces savants.

M. H. Bonnet (1) oppose les faits et citations qui suivent à l^hypothèse du parasitisme, que M. Grimblot, suivi par M. de Ferry, fait commencer par la destruction des racines des herbes :

« On a trouvé, sur la bordure de certains bois, des Truffes sous du Blé en pleine végétation.

Dans une prairie proche de chez lui, et qu'arrose un filet d'eau sortant d'une source placée en amont, un rabassier récolte chaque année beaucoup de Truffes, bien que fherbe conserve sa fraîcheur.

Grognot (2) déclare n'avoir pu constater le parasitisme de la Truffe.

De Borch a recueilli des Truffes nées de semis dans un compost qu'il gardait dans son cabinet.

Bornholz (3) dit : « Il paraît donc que les terres renfermant une grande quantité de feuilles et de bois de Chêne pourris ont une influence salutaire sur la production et le développement des Truffes. »

Sur la Truffe, on nous enseigne que Ton cultive la noire et ses variétés en les transportant entourées de leur matrice (la terre où elles croissent), ou bien encore en semant leurs fragments dans une terre calcaire et ocracée mêlée de terreau et de feuilles de Chêne et de Charme.

Tulasne affirme qu'il lui a toujours été impossible de dé-

(I) Bonnet, BuU, de la Soc. d'agric. de Vaiicluse, etc., 1889. \T) Grognot, Plantes cryptogames de Saône-et-Loire. (3) Bornholz, Culture des Truffes,

DÉVELOPPEMENT DE LA TRtJFFE. 151

couvrir entre elles et les racines des arbres la moindre adhérence.

Suivant Yitladini, la Truffe absorbe par les spongioles (mycélium court) de son péridium les liquides nourriciers du sol, qui sont portés de là aux cellules sporifères où ils sont élaborés.

Au printemps, dit le professeur Lavalle, de Dijon, on cueiUe, dans les bois, de petites Truffes qu'on extrait avec la terre qui les entoure, et on les transporte rapidement au lieu de la transplantation. On a dû préparer à l'avance un sol convenablement humide et très inche en terreau^ obtenu par la décomposition de feuilles de Chêne et de Charme. On y plante à 3 on 4 pouces de profondeur les petites Truffes qu'on a soin de recouvrir d'une certaine quantité de la terre où elles ont été récoltées. Si on opère en Heu découvert, on plante de suite de jeunes plants de Chêne et de Charme pour ombrager le terrain.

Certaines espèces ont une prédilection pour le voisinage d'autres plantes, avec lesquelles, du reste, elles ne semblent pas avoir de relations intimes. Telles sont la Truffe, qui accompagne le Chêne, et la Peziza lanuginosay le Cèdre (Cooke et Berkeley, in Grevillea).

M. Boudier, qui fait autorité en mycologie, doute, au moins après le premier ftge, du parasitisme du mycélium de la Truffe, qui, en l'état, reste une ingénieuse hypothèse, ayant surtout pour elle l'usure observée des radicelles dans quelques truffières (Condamy, Grimblot).

A un autre point de vue, plusieurs des faits signalés par M. H. Bonnet conduisent à admettre qu'exceptionnellement, et dans des terres bien fumées ou bien terreautées, la Truffe peut rencontrer l'aliment qu'elle trouve

d'ordinaire dans la région du chevelu des racines du Chêne, etc.

Le développement de la Truffe n'étant que la résultante de phénomènes de nutrition, nous ne saurions passer celle-ci sous silence.

L'analyse montre que la Truffe est formée de matières minérales: acide phosphorique, chlore, iode, potasse, soude, chaux, magnésie, fer, manganèse, et de matières organiques, ayant pour élément^ avec le carbone et l'hydrogène, une très notable proportion d'azote, par lequel les Truffes se rapprochent, plus encore que la plupart des autres Champignons, de la composition qu'offre la chair des animaux.

Tous ces matériaux de la Truffe sont tirés du sol, mais on ne peut s'empêcher d'être frappé de la grande proportion de l'azote, rapprochée de la stérilité habituelle des terres rocailleuses (garigues, galluches, causses), dans lesquelles elle élit de préférence son domicile. Or, cette grande proportion de l'azote, qui a fait dire de la Truffe, par Bouillon-Lagrange, qu'elle est chair végétale ou plante animalisée, où la prend-elle? Sans doute, comme les Légumineuses qui forment la base des cultures sidérales de M. G. Ville, à Tatmosphère condensée dans le sol.

La nécessité où elle est d^absorber de l'azote pour former sa matière albuminoîde ou animale semble d'ailleurs indiquer l'utilité de fournir aux truffières des fumiers ou engrais azotés, et cependant c'est là une question encore controversée dont nous remettons Texamen à l'article de ce livre réservé à la culture de la Truffe.

Notons qu'on ne saurait refuser à la Truffe certain pouvoir d'élection, quant aux matières minérales, la chaux

DÉVELOPPEMENT DE LÀ TRUFFE. i53

étant à peu près en même proportion dans ses cendres, que le sol soit plus ou moins riche en calcaire, et la magnésie, cet isomorphe de la chaux, faisant partie importante des cendres, alors que l'analyse du sol Tindique à peine dans celui-ci.

Tout n'est pas dit cependant quand on a indiqué que le sol contient les matières minérales et les éléments organiques (carbone, hydrogène, oxygène, azote) de la Truffe, ces derniers se trouvant : le carbone, dans les substances végétales et leurs résidus humiques ; Toxygène et Thydrogène, dans Teau ; Tazote, dans Tair du sol et les composés ammoniacaux ou nitriques tombés avec les pluies ou formés dans la terre; car, avec tout cela, les exceptions écartées : pas d'arbres, pas de Truffes.

Quel est donc le rôle, si prépondérant, de Tarbre? Si Ton considère que les Truffes sont toujours dans la zone (les radicelles, et souvent enchevêtrées entre celles-ci, sans leur adhérer toutefois, au moins dans leur état adulte, même par le mycélium, qui n'existe plus autour d elles, on est conduit à admettre que Tarbre nourrit indirectement la Truffe par ses radicelles.

Mais comment? Sans doute, comme je l'ai dit en 1868, comme l'admettent Tulasne, le professeur D. Clos, de Toulouse, etc., par des matières excrétées (1) ou extra vasées par exosmose, et par le produit de la décomposition des fines radicelles, de l'épiderme {epiblema) et du chevelu qui se détruit et se renouvelle chaque année.

(1) Les excrétions radiculaires, longtemps niées par Unger, Cauvet, etc., ne sont plus contestées. Anciennement établies expérimentalement par Macaire-Marcet et par moi-môme, elles ont été remises en lumière par les observations de Boussingault, Sachs, Molisch et Van Tieghem comme phénomènes d'exosmose.

M. Henri Bonnet admet aussi une modification du sol, dans un sens favorable à la nutrition de la Truffe^ par les radicelles.

Il y a loin, du reste, du rôle attribué ici, pour la nutrition de la Truffe, aux excrétions radiculaires, à ce rôle principal que lui accordaient MM. Bressy et Grimblot (première opinion), faisant nattre la Truffe d*une goutte* lette de latex s'extravasant, pour s'y concret er en Truffetle, de Texlrémilé des radicelles.

Pour M. Grimblot, qui a d'ailleurs franchement répudié l'hypothèse de la goutte de sève-latex formatrice de la Truffe (1), celle-ci aurait, par son mycélium, un parasitisme temporaire. C'était aussi le sentiment de Condamy, qui a figuré des racines mortes à la suite, pensait-il, de leur épuisement par le mycélium. Il y a là un point important de l'histoire des Truffes qui demande de nouvelles observations.

Fait à noter, comme lié à la nutrition de la Truffe qui, dès qu'elle a atteint quelque volume, privée plus ou moins complètement de connexions avec son mycélium, n'a pour organe d'absorption que la surface verruqueuse de son enveloppe, la terre qui entoure immédiatement le tubercule forme autour de lui comme une épaisse chemise, agglutinée, même dans les sols les plus secs et par les temps les plus chauds, par une notable humidité.

Comment se forme et s'entretient cette sorte d'enveloppe, de terre fine et toujours humide^ autour de la Truffe, quel est son rôle ? A l'observation de prononcer.

(1) Il y avait d'ailleurs cette divergence entre MM. Grimblot et ' Martin-Ravel, que pour celui-là Texsudation de la goutte de sève serait spontanée, tandis que pour celui-ci la gouttelette n'apparaissait qu'après la piqûre d'une mouche.

Ne pas perdre de vue que le péridium, formé comme d*UD mycélium coudensé, est organisé pour un rôle actif d'absorption, et sans doute aussi d'exhalations ou d'exosmose, la pénétration à Tintérieur de la Truffe des éléments nourriciers ou d'élaboration, ef le rejet, au dehors d'elle, des produits de désassimilation ne pouvant s'effectuer que par sa surface, où viennent aboutir les veines et canaux, qui de là se distribuent et subdivisent dans la masse du gleba.

L'excrétion de matières spéciales a d'ailleurs été constatée chez diverses Mucédinées, notamment dans le Champignon de couche.

En outre, comme je l'ai dit plus haut, des filaments roycéliens ont été vus au milieu de la terre agglutinée formant enveloppe au tubercule.

TRUFFIÈRES.

La présence de Truffes sur des points donnés, connus sous le nom de truffières, est indiquée par des signes ou caractères révélateurs auxquels les rabassiers se trompent bien rarement. Ces caractères sont empruntés : les uns, absolument sûrs, à l'état du sol; les autres, plus aléatoires, à la présence de petites mouches qui voltigent au-dessus de la truffière, et à quelques autres indices sans valeur sérieuse.