LE SOL

exceptions ne sauraient prévaloir contre des faits tellement généraux qu'ils se présentent avec le caractère d'une véritable loi, on peut faire la remarque suivante:

Étant admis, avec M. Grimblot, que c'est le mycélium de la Truffe qui, par parasitisme ou, tout au moius, voracité, déterminerait la mort des herbes, on comprend très bien que sur des terres fumées, une plante^ d'ailleurs an* nuelle comme le Blé, ou quelques herbes des prés, résistent aux effets du mvcélium, absolument comme il arrive à un vignoble qui est défendu par les engrais, non contre les atteintes, mais contre la complète destruction par le phylloxéra.

En approchant de la truffière, on en voit la terre sèche, douce, comme effritée ou réduite en poussière; on dirait, suivant l'expression des rabassiers, d'un sol calciné et comme réduit en cendres. J'ai vu des hommes qui cherchent la Truffe à la pioche se guider par ce sol friable, abandonnant leurs fouilles dès qu'ils touchaient à la terre plus compacte qui limite la truffière.

Parfois la Truffe repose sur le sol compact ou même sur la roche (l),la couche friable s'étendant seule autour et au-dessus d'elle ; mais jamais elle n'est tout entière hors de la couche effritée.

Les signes fournis par le sol précèdent même ce qu'on peut appeler la maturation des truffières, annonçant la formation de celles-ci plusieurs années avant la possibilité des récoltes, ou signalant leur migration.

Il n'est pas rare, en effet, de voir des truffières se dé-

(I) J'ai vu, sur les coteaux de Tullins (Isère), des Truffes engagées par leur base dans les anfractuosités d'un poudingue appelé par les paysans piére à fi ^pierre à feu ou à fusil).

placer, quittant près d*un arbre un de ses côlés pour le côté opposé; alors Therbe réparait sur le point abandonné et se dessèche, au contraire, dans la direction nouvelle suivie par la truffière. Parfois cette migration se produit sans cause apparente ; plus souvent elle serait due, suivant M. Yergnes, à ce que Tarbre ayant été coupé ou mutilé, la truffière s^est avancée vers l'arbre le plus voisin.

Le signe tiré du sol perd beaucoup de sa valeur quand lu truffière, au lieu de se montrer dans les clairières des bois, existe sur un sol soumis à la culture, comme aux bordures des vignes ou dans les bois aménagés et cultivés pour la Truffe, comme ceux de M. Rousseau à Carpentras ou de M. Martin-Ravel à Montagnac. Dans ces cas, où notre perspicacité est en défaut, la parole sera passée au chien et au porc.

Quelques citations lèveraient, au besoin, les doutes que des sceptiques pourraient conserver sur le caractère tiré de rétat du sol.

Déjà Pline avait dit, et après lui Juvénal : « La Truffe ne croit que sous les arbres dont la terre a été brûlée par la foudre. »

L'abbé Charvat, qui a passé sa vie dans les pays truffiers, s'exprime ainsi : « Les Truffes elles-mêmes (comme la sève tombée des branches qui les engendre) détruisent les herbes adventives ; c'est reconnu. Le sol est dénudé sous les arbres truffiers, quelquefois sur toute la circonférence des branches, d'autres fois d'un seul côté; c'est encore reconnu : le même principe de destruction tombe des rameaux et réside dans la Truffe. » Et plus loin :

« Quand on coupe les arbres d'une truffière, l'aridité du sol entièrement dénudé paralyse l'action de la plante fon-