II. — Les mouches

Les chercheurs de Truffes désignent sous le nom de Mouches des Truffes^ ou, en Provence, des rabasseSy de petits diptères qui voltigent au-dessus des truffières dès la saison d'été. De semblables observations, faites dans tous les pays à Truffes par des paysans n'ayant pas eu de relations entre eux, empruntent à cela même un haut degré de vérité. Elles ont, d'ailleurs, été répétées par des savants dignes de toute confiance.

Dès le commencement du xvui* siècle, Garidel de Manosque, qui professa avec distinction lu botanique à Âix, dit expressément, après avoir indiqué la recherche des Truffes par les truies : « Il y a une autre manière de découvrir les Truffes qui est connue de peu de gens, et que j'ai moi-même observée : c'est lorsque le jour est sereia

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et calme et que le soleil reluit sur ces endroits, on aperçoit une nombreuse troupe de moucherons qui s'élèvent de l'endroit où est cachée la Truffe, à la hauteur de 2 ou 3 pieds. Si Ton creuse justement au point de la terre d'où s'élèvent les moucherons, on découvre ordinairement la Truffe, qui est souvent gâtée; c'est ce qui m'oblige de croire que les vers que l'on trouve ordinairement dans les Truffes que l'on creuse l'été sont les ceufs éclos de ces insectes. Ces vermisseaux, d'une couleur blanche, sortent, dans la suite, des trous de la Truffe et de la terre en forme de moucherons. »

M. le D' Labonlbène pense qu'il s'agit ici d'une Tipu-laire vivant de la Truffe d*été.

En 1780, le comte de Borch, dans ses Lettres à Morozza sur les Truffes du Piémont, parle de deux insectes indicateurs des Truffes : « Lorsque, dit-il, les Truffes sont mûres, on voit voltiger, autour de l'endroit qui les produit, des mouches bleues (?), que remplacent des mouches noires quand la Truffe entre en putréfaction. »

Mal figurées et mal décrites, les mouches vues par de Borch seraient, comme celles d'Aix, des tipules. Yittadini et M. Laboulbène n'osent se prononcer sur leur nature, mais le fait de mouches vues par de Borch est incontestable.

Bosc raconte que, lorsqu'il habitait entre Dijon et Langres, il avait souvent reconnu vers la fin de l'automne la place des Truffes mûres à la présence de petites tipules. Il suffit, dit-il, de se pencher et de regarder horizontalement (ce que font tous les rabassiers) la surface de la terre pour voir, quand le soleil luit, une colonne de ces petites tipules s'élever de dessus la Truffe, que quel-

Cbathi. — La Truffe. 11

ques coups de pioche feront découvrir. L'heure la plus favorable serait vers neuf heures du matin.

Des observations de même ordre ont été faites par MM. Tulasne, Léveillé, Goureau, Gubler, etc. J'en ai fait de semblables en Dauphiné et en Périgord ; mais je dois ajouter que, cette année même, j'ai vu en novembre des essaims de petites tipules jaunâtres dansant la sarabande à 1 ou 2 pieds du sol dans les bois des £ssarts-le-Roi, dont le sol siliceux ne produit pas de Truffes. Ayant bien cherché, je n'ai même pas trouvé d'Elaphomyces. C'était sans doute quelque matière animalisée, Champignon peut-être, en décomposition, qui faisait la joie de mes moucherons, et dont ils se contentaient faute de Truffes.

Ce sont aussi de petites mouches à corps jaunâtre, qu'on peut rapporter aux Helomyza tuberivora et lineata figurées par M. Laboulbène (1), que Borel-Faure, assez habile rabassier pour se passer de truie et de chien, m'a dit avoir vues voltiger par essaims sur les truffières à Saint-Quentin-sur-Isère .

Au résumé, et réserve faite de quelques cas aléatoires, il faut admettre^ malgré quelques dénégations, que de petites mouches voltigent souvent au-dessus des truffières.

Galles^ Ecorces. — Je mentionne pour mémoire cette affirmation de Fermond, « que les paysans de la Charente reconnaissent, ce qu'avait déjà dit l'abbé Charvat, la présence des Truffes à la couleur noirâtre de l'écorce des Chênes, et la croyance, en Yaucluse, que certaines galles cornues correspondent à des Truffes sous les arbres qui en sont pourvus (D' Jacquème) ; ce qui est d'ailleurs le senti-

(1) Laboulbène, Etude des insectes tubérivores.

Fausses truffes. 163

ment de Carême et des babitanls de rAveyron, qui sont dans Thabitude de faire dès Tété une marque aun Chênes gallifères, marque que font aussi les rabassiers à la mouche pour revenir faire leurs fouilles en temps opportun et le plus souvent clandestinement.

m. — Goulnres des châtaignes et des glands.

On peut tenir pour bien aléatoires les assertions de l'abbé Charvat et de M. Loubet, déclarant, celui-là que les Châtaigniers à truffières ont leurs fruits atteints de coulure, le second, que les bonnes glandées répondent à de petites récoltes de Truffes.

Martin-Ravel affirme, au contraire, qu'abondance de glands annonce abondance de Truffes, et j'ai personnellement constaté, en Dauphiné, Texistence d'assez riches truffières sous des arbres chargés de châtaignes.