FAUSSES TRUFFES

flère. Alors le cercle des Truffes est chose fréquente et qui s'explique très Daturellement par leur développement sur tout le périmètre des radicelles, lesquelles yonts*irradiant en tous sens à partir de Taxe de la souche. Mais alors Tagrandissement du cercle a son explication dans Téloignement successif des radicelles, d'abord rapprochées de Tarbre, puis s'en écartant chaque année: ce n'est donc pas pour fuir un sol qu'elles auraient épuisé que les Truffes agrandissent leur cercle ; c'est pour rester toujours dans la zone des radicelles, leurs nourrices.

On avait supposé que les Truffes, comme les Champignons, s'éloignaient de la place épuisée d'azote ; mais, indépendamment de la nécessité pour elles de se serrer contre les nourrices, il semble ressortir de la comparaison de leur richesse en azote à la pauvreté des sols maigres, au moins quant aux matières organiques, où elles croissent spontanément, qu'elles peuvent être rangées parmi les végétaux fixateurs de l'azote de l'air contenu dans le sol: elles seraient, suivant le mot de M. Ville, des plantes sidérales^ rôle auquel semble les disposer tout particulièrement leur péridium à tissu papillo-spongieux, comme organisé pour la condensation des corps gazeux.

A l'appui du rôle sidéral des Champignons, je rappelle que sur les places où croissent les Morilles, l'herbe des prés est plus haute et d'un vert plus foncé que l'herbe vobine.

Parler de la culture de la TrufiFe, c'est provoquer le sourire, rincrédulité de bien des personnes habituées à croire que le précieux tubercule ne peut être qu'une production spontanée ou sauvage. Et cependant cette culture est ancienne, pratiquée en France dans chacune des grandes régions truffières, la Provence et le bas Dauphiné, le Périgord et le Poitou. De grande importance par elle-même, la culture de la Truffe Test plus encore par Tiniluence qu'elle doit exercer sur la grosse question des reboisements.

Et non seulement la culture de la Truffe est réelle, mais elle s'exerce ou s'est pratiquée par des modes variés, qu'on peut grouper sous deux titres : la Culture directe et la Culture indirecte^ celle-là devenue méthode scientifique depuis la découverte des spores et du mycélium, celle-ci empirique : la meilleure des méthodes, on va le voir, n'étant pas celle qu'on pourrait croire : le savant sera battu par le cultivateur.

La première pensée qui dut se présenter à l'esprit de ceux qui tentèrent la culture de la Truffe fut de la

multiplier par la mise en terre, comme pour la Parmentière, de ses fragments ou débris.

Théophraste, bien que partisan de la formation des Truffes par le tonnerre et les orages, dit que celles de Hytiiène seraient le produit de semences apportées de Tiaris à Mytilène par les eaux de pluies.

Almaden, savant arabe, faisait sécher de vieilles Truffes, les pulvérisait et les semait dans une terre convenable, méthode rajeunie de nos jours en divers pays, comme on va le voir.

Déjà Bruyerin, médecin de François P% assurait que la culture de la Truffe se pratiquait de son temps.

Mais c'est dans la seconde moitié du xviii' siècle que se multiplient et se précisent les procédés de culture directe de la Truffe.

L* Anglais firadley enlève la terre sur une épaisseur de 8 pouces, la tamise, en remet un tiers au fond delà fosse, place sur celle-ci, à environ 18 pouces Tune de Tautre, des Truffes en voie de se décomposer, et ajoute le reste de la terre après Tavoir bien mouillée : Topération étant faite d'octobre à décembre, on récoltera, dit-il, à la prochaine saison (?). — Cliauvalon, qui a traduit Bradley, in* sisle sur la nécessité de choisir un terrain ombragé d'arbres.

Buffon, qui récoltait à Montbard des Truffes dans un bois exposé au Midi, pensa que ce Champignon pourrait être cultivé dans son jardin, bien qu'exposé au Nord. En conséquence, il fit transporter, à plusieurs reprises, des Truffes du bois au jardin, en s'entourant de précautions pour éviter la dessiccation dans le trajet; mais son attente fut trompée : rien n'apparut (1).

(1) La Truffe de Montbard est le Tuber unànatum.

De Bornholz en Allemagne, de Borch en Piémont, affirment avoir cultivé avec succès les Truffes en les plaçant dans des composts formés de terres et d'engrais divers. Les Piémontais, en désignant par le nom de Truffes mères les Truffes en décomposition, indiquent d'ailleurs bien par là que, pour eux, de nouvelles Truffes sont engendrées par celles-ci.

Bulliard veut qu'on sème les Truffes dans une terre de truffière ou dans un sol préparé à cet effet.

Vittadini, dont les écrits sur la Truffe sont classiques, assure que la Truffe noire peut, comme la Truffe blanche, se multiplier par des fragments de son écorce.

Tout le monde connaît l'histoire des Truffes récoltées sur le domaine du comte de Noé, dans le voisinage de Charmilles sous lesquelles on avait jeté, deux ou trois années auparavant, des débris de Truffes.

Et on a encore présentes à la mémoire les savantes critiques qu'adressait le professeur Fabre, d'Avignon, à la théorie de la Mouche trufflgènc, et ses conseils de procéder à la culture de la Truffe, comme à celle du Champignon de couche, par le blanc ou mycélium récemment découvert par M. Tulasne.

Au printemps, dit le D' Lavallc, de Dijon (dont les expériences ont dû porter sur la Truffe de Bourgogne), on cueille de petites Truffes avec la terre qui les entoure, et on les porte aussi vite que possible au lieu de plantation, dans une terre enrichie de terreau, de feuilles de Chêne et de Charme. Les Truffes sont placées à 8-10 centimètres de profondeur. Si la plantation s'est faite dans un parc ou une forêt, tout est terminé et la truffière est établie. Si l'on a opéré en lieu découvert, il faut y planter de jeunes

Chêoes ou Charmes afin d'ombrager le terrain. Dès la seconde année (??) on récoltera des Truffes.

Le D*^ Michel, lauréat de la Société littéraire et scientifique d'Apt, dit qu'on peut ensemencer la Truffe de quelque manière que ce soit, puisqu'il suffit d'apporter le germe au terrain disposé à cet effet, et que dans la moindre parcelle de Truffes est un nombre infini de Truffettes. On peut donc employer le tubercule soit entier, soit coupé par tranches, soit broyé avec la terre qui l'entoure. On peut encore laisser tremper la Truffe pendant quelques jours dans f eau pure et avec cette solution arroser le terrain (??).

M. Bressy, pharmacien à Pernes^ sème, au levant et au couchant des arbres près desquels il veut établir des truffières, la préparation suivante : 100 kilos de terre de bruyère tamisée et 10 kilos de Truffes, étant disposés par couches superposées, sont abandonnés à la fermentation. Dès que les Truffes se réduisent en pâte qui se confond avec la terre, on malaxe le tout et le passe au tamis de fer à petites mailles. Ce compost est alors mêlé dans la proportion de 1 litre à 2 litres de terre un peu fraîche, puis semé à la volée au pied des arbres choisis et à la distance approximativement atteinte parles extrémités du système radiculaire. Alors le dessus du sol est retourné par un labour. Yoici maintenant les résultats affirmés par M. Bressy (1):

« l"" J'ai pu, par ce moyen, faire produire, dans l'espace d'un an, à un Noisetier vieux de plus de quarante ans, et

(I) Annales de la Société liUéraire et scientifique d'Apt pour 1871. — Dans le même Tolume se trouve le travail qui vient d'être cité du docteur Michel.

qui n'avait jamais donné aucune Truffe, de fort jolies Truffes, qui présentaient tout le faciès des Truffes mères. Les Truffes employées avaient toutes le manteau gros grain ; les petits ont eu tous le même caractère ;

« 2!* À quelques pieds de Pins d*Alep dans le même jardin, appartenant à M. Feuiller, maire de Velleron, j*avais ensemencé avec des Nez de Chien, et mon produit a été tout Nez de Chien ;

« 3*" Au pied de quelques Chênes verts, qui ne produisaient que de la bonne Truffe, j*ai semé du compost fait avec des Nez de Chien, et je trouve simultanément et bonne Truffe et Nez de Chien ;

« i"* Dans un bosquet complanté de Chênes verts, de Pins et de Chênes blancs, et qui n'avait jamais donné que de bonnes Truffes, j'ai semé du compost de Nez de Chien, et aujourd'hui je récolte les deux espèces à la fois;

« S"* Au pied de quelques Chênes v^rts, qui n'avaient jamais produit, mais qui se trouvaient dans de bonnes conditions pour ce genre d'expériences, je semai du compost de Truffes de qualité supérieure Gros Grain, Petit Grain et Nez de Chien ; je récolte les trois genres de Truffes ;

« Je ferai remarquer que le Nez de Chien est plus précoce et plus robuste ;

(( 6"" Enfin au pied de deux Chênes, qui depuis vingtcinq ans ne donnaient jamais que de bonnes Truffes, je semai des Nez de Chien, et à présent on y trouve les deux genres de Truffes,

« J'engage messieurs les expérimentateurs à suivre cette méthode :

« Ensemencez avec des Truffes d'un caractère bien

marqué ; ne mêlez jamais le Gros Grain avec le Petit Grain, mais surtout avec la Truffe dite Nez de Chie)i, ni avec la Frisée.

« Le Nez de Chien doit être le critérium de vos expériences. »

Au compost de M. Bressy, fait, on Ta vu, secundum arterrij M. Kiefer, sous-inspecteur des forêts à Uzès, substitue simplement, comme Fabre, la terre des truffières, terre que Ton sait aujourd'hui contenir spores et mycélium, c'est-à-dire être le plus parfait des composts.

Ainsi qu'on Tavait déjà pratiqué, mais donnant à ce point une importance capitale, M. Kiefer établit ses truffières en lieux déjà boisés, sur les bords et dans les clairières des bois, où ne manquent ni air ni soleil : après avoir établi des fosses d'environ 30 centimètres de profondeur, il y transporte, en prenant les précautions nécessaires pour éviter sa dessiccation, de la terre prise aux truffières les plus voisines ; tout est dit, et on attend la récolte, qui commence dès la seconde année.

Le nombre des fosses à Truffes ainsi créées dans les forêts d'Uzès par M. Kiefer est considérable ; un certain nombre d'entre elles ayant reçu des numéros d'ordre, le produit de la récolle a été totalisé pour une période de quatre ans, de 1882 à 1886 : en voici le tableau :

NUMÉROS d'ordre.

NOMBRR de truffes

POIDS des truffes

NUMéROS d'ordre.

NOMBRE de truffes

POIDS des truffes

récoltées.

récoltées.

récoltées.

récoltées.

Kil.

Kil.

Report,

IG

A reporter

Il faut noter que les truffières n*» 17, 18, 19 et 20 n'étaient établies que depuis deux ans. Cependant le n"* 20 a donné une Truffe du poids de 200 grammes contrastant avec deux autres très petites, ne pesant ensemble que 15 grammes (1).

« Uzës, le 4 mars 1889.

(€ Monsieur le membre de Unstitut,

« Je me suis permis de vous adresser, par le courrier de ce jour^ une Truffe traversée à peu près en son milieu par un brin de Chiendent.

« Cette Truffe, ramassée il y a un mois enviroa aux abords d'un Châtaignier, pourrait peut-être jeter quelque jour sur le mode de génération si controversé de ce tubercule.

« Parmi les connaisseurs à qui j'ai fait voir ce spécimen, les nns^ pensent que c'est le Chiendent qui, par sa seule force végétative, a perforé la Truffe; les autres, au contraire, que c'est la Truffe qui, déposée à Tétat d'embryon sur le Chiendent, a fini, dans sa croissance, par l'embrasser circulairement ; je partage pleinement cette dernière manière de Yoir, qui s'accorde avec la théorie émise par moi d'embryons truffiers préxistants, soit dans le sol, soit dans l'atmosphère.

« Je serais heureux d'avoir, en cette circonstance, l'appui de Totre haute autorité, qui fait dogme en pareille matière.

« Je regrette de n'avoir pu joindre à mon envoi une autre Truffe de la grosseur d'une belle noix, venue dans un trou de pierre sans absolument aucune fissure en communication avec les racines ou radicelles des alentours.

« Cette Truffe remplissait le trou pour ainsi dire hermétiquement, de

Les détails précis donnés par M. Kiefer dans Texposé de ses études ajoutent beaucoup à la valeur des résultats. €'est assurément là le plus important des travaux exécutés par la culture directe, ou scientifique, de la Truffe. La Société nationale d'agriculture n*a pas hésité, sur mon rapport, à encourager Tauteur dans la continuation de ses recherches en lui décernant une médaille d'or. Et cependant quelques réserves peuvent être faites, non sur les résultats eux-mêmes, mais sur les causes qui les ont produits.

sorte que sa croissance était presque incompréhensible ; malheureusement un curieux, auquel je n*ai pu l'arracher à temps, l'a extraite avec force de son alvéole.

« Depuis lors, très contrarié de la mésaventure, j'ai expédié ladite Truffe, en lui en faisant connaître la provenance, à M. Grimblot, conservateur des forêts À Chaumont. Quand je la lui ai réclamée, il m'a répondu qu'il l'avait disséquée pour l'analyser. C'était une Truffe noire comme toutes les autres.

n En 1887. Monsieur le membre de l'Institut, vous terminiez votre rapport présenté en mon nom, en exprimant le désir de me voir continuer mes études et expérimentations ; certes, je n'y ai pas manqué tant que j'ai été en foncUons; mais, depuis le mois de juin dernier, j' ai été mis à la retraite et, dès lors, je n'ai plus de forêts pour champ d'expériences.

« Dans les infiniment petits, je suis partisan de la méthode expérimentale.

« Quoi qu'il en soit, je ne crois pas que j'aurais pu pousser plus loin )es résultats obtenus jusqu'ici. Il est désormais acquis que le transport des terres de truffières dans des taillis à partir de l'âge de quatorze ans, dans les régions truffières, équivaut à un véritable semis de Truffes qui produit au bout d'un an, quelquefois deux. « J'ai fait une expérience très concluante Tannée dernière : « Dans une place binée d*un taillis de vingt et un ans, coupe n<> 24, d'une route de La BasUde d'Engros, taillis de Chêne vert à 35 mètres d'une route de grande communication, le 17 août 1887, j'ai fait apporter de la terre provenant d'une pineraie située aux portes d'Uzès, et dans le courant de décembre 1888, dans cette même terre, il était récolté sept Truffes dont six pesant ensemble 120 grammes et une de 200 grammes.

« Veuillez agréer les respectueux hommages de votre bien reconnaissant et tout dévoué serviteur,

« Ou. Kiefer, « Inspecteur adjoint des foréls en retraite. •

ni CULTURE DE LA TRUFFE.

M. Kiefer a opéré dans une région truffière! Or, l'on peut admettre, le fait de truffières créées au Yentoux et ailleurs par de simples semis de glands importés, même de pays non truffiers, le prouve, que le sol des régions truffières renferme des germes de Truffes, apportés par les vents, etc. Ceci admis, on est conduit à se demander si M. Kiefer n'eût pas détermmé, au moins sur quelques points, la production de Truffes par la seule mise en culture des places sur lesquelles il a apporté la terre de truffières du voisinage. On peut croire, en effet, que les spores apportées et déposées par les vents, etc., àla surface du sol des clairières des forêts, sont mises en de meilleures conditions de germination par leur enfouissement dans un sol ameubli que si elles restent au-dessus de ce même sol desséché et durci.

Je ne voudrais pas nier Tutilité de l'apport d'une terre de truffières, mais je regarde comme possible, sinon probable, que les truffières de M. Kiefer ont pu avoir une double origine : apport de germe, avec la terre de truffières anciennes ; mise en bonnes conditions de développement de germes préexistants sur le sol des nouvelles truffières.

Il appartient à M. Kiefer lui-même d'élucider expérimentalement ce point, non sans intérêt pratique, de trufficulture.

Je rappelle à cet égard que, dans la production de Truffes au bout de deux ans, sous les Charmes de l'ile de Noé, sise en région truffière, on n'a pas manqué d'objecter que les Truffes pouvaient bien préexister aux fameux semis d'épluchures, semis avant lesquels on n'avait pas eu l'idée de les chercher. C'était même là

la pensée très ferme du célèbre Cham, frère putné du comte de Noé; j*ajoute que ce dernier, botaniste distingué que j'ai beaucoup connu, s'était à peu près rallié au sentiment de son frère.

Que si maintenant, jetant un coup d'œil d'ensemble sur les nombreuses tentatives de culture directe de la Truffe, faites à diverses époques et en contrées variées, Angleterre, Prusse, Italie et France, on en considère les résultats pratiques, c'est-à-dire rémunérateurs, on est forcé de reconnaître qu'elles ne sont rien moins qu'encourageantes, alors même qu'on admettrait, sans réserve aucune, tous les résultats annoncés, résultats dont les mieux acquis et les plus importants sont d'ailleurs, sans conteste, ceux auxquels est arrivée M. Kiefer(l). On va voir qu'il en est tout autrement de la trufficulture indirecte ou empirique.

La culture indirecte, ou empirique, de la Truffe noire est tout indiquée par ces paroles de M. de Gasparin : Si voulez des Truffes, semez des glands. Proposition très vraie pour la région (Yaucluse) qu'habitait l'éminent agronome, vraie aussi pour le Périgord, le Poitou et tous autres pays ayant des truffières naturelles, mais absolument fausse pour les contrées sans truffières, ainsi que pour celles à roches siliceuses ou à climat impropre à la culture de la Vigne, que ce climat soit ou trop froid ou trop chaud.

(1) M. Grimblot, qui a répété les expériences de M. Kiefer, dit n'avoir > encore obtenu, au bout de deux ans, que des résultats négatifs.

Quelques réserves cependant sur celte indication trop étroite : « Semez des glands », attendu que, pour ne rien dire de la plantation qui, au moins dans les pays à truffières, remplace avantageusement le serais^ on peut à la rigueur substituer au Chêne d'autres essences, surtout le Noisetier et le Pin (1). Toutefois, je n'hésite pas à déclarer qu au point de vue de la production truffière comme à celui des reboisements, les Chênes blancs ou verts, suivant climat, sont préférables à toutes autres essences.

En quels pays a été pratiquée, pour la première fois, la culture de la Truffe sans Truffes? Grave question de priorité aujourd'hui débattue entre la Provence, le Poitou et le Périgord ; le Dauphiné, sans prétention, au moins jusqu'à ce jour, peut-être faute de titres connus, se trouve tout indiqué comme juge impartial du camp. Commençons Tétude du procès par sa bonne voisine la Provence.

Vers le milieu du xvm* siècle, de Montclar, du parlement d'Aix, ayant fait semer dans sa terre de Bourgane, près Saint-Saturnin-les-Apt, des glands envoyés de l'Ile de Malte, y récolta, dix ans plus tard, à sa grande surprise et à celle des gens du pays, de nombreuses et bonnes Truffes.

L'an X de la République française, savoir en 1802, suivant quelques-uns, seulement vers 1808 ou 1810, suivant d'autres, Joseph Talon, fils de Pierre, de Saint- Saturnin-les-Apt, sema des glands dans une parcelle rocailleuse de terre avoisinant sa maison. Quelques

(1) Ce qu'on a dit des Truffes du Pin qui auraient une saveur résineuse est contestable : M. le marquis des Isnards déclare que son bois de Pins de Martinet donne d'excellentes Truffes, et j'ai trouvé moi-même, quoique prévenu défavorablement, fort bonnes des Truffes récoltées à Carpentras sous les Pins d'Alep des cultures de M. Rousseau.

CULTURE liNDIRECTE. 177

années plus tard, il récoltait des Truffes sous ses petits Chênes : le rusé paysan avait reconnu la valeur de sa découverte, qu'il résolut d'exploiter secrètement, en la dissimulant. Ayant acheté les terres sans valeur de son entourage, il y fit des peuplements avec les glands qu'il récoltait, en se cachant, sur tous les Chênes ayant truffière à leur pied, et bientôt il put faire d'abondantes récoltes de Truffes.

Mais le fils de Pierre avait un cousin, Joseph Talon, fils d'Antoine, non moins madré, qui surprit son secret, acheta aussi des rocailles à bon marché, planta des glands et eut beaucoup de Truffes ; ce que firent dès lors tous ses voisins. Bientôt on ne comptait plus les truffières ainsi obtenues dans les départements de Yaucluse et des Basses-Alpes. Yoici la date approchée de la création d'un certain nombre de truffières en Yaucluse :

1750 (?). De Montclar, à Bourgane.

1810. Les Talon, à Croagnes, près Saint-Satumin-les- Apt.

1812. Carbonnel, à Roussillon et Lioux.

1812. Vaison, à Fontaube.

1817. Vendran, à Bédouin (mont Yentoux).

1826. Docteur Bernard, d'Apt, à Yalsorgues, commune de Saignon.

1842. Dauberte, à Bédouin.

1843. Jean, à Bédouin.

1841. Gallibert, d'Apt, sur les communes de Bonnieux et de Buoux.

1847-1850. Rousseau, à Carpentras.

1847. Agnel, au hameau des Agnels.

1848. Etienne Bonnet, aux environs d'Apt.

Cbatiit. — La Traffe. 12

1849. Gerbaud, à Bédouin.

1850 (?). Marquis des Isnards, à Martinet.

A cette liste, sufBsante au point de vue historique, il pourrait sans doute être beaucoup ajouté. On sait qu'aujourd'hui, par les soins de M. Grimblot et de ses successeurs dans Tinspeclion des forêts, les reboisements ont fait, intentionnellement, du Yentoux et des pays voisins une vaste et riche truffière.

La trufficulture, par reboisements, s'est étendue du département de Yaucluse dans celui des fiasses-Alpes, où les trufGères de Martin-Ravel sont devenues légendaires comme celles de Rousseau à Carpentras, et dans celui du Var.

Dans ce dernier département, M. Toumel, percepteur, régisseur du baron d'Eguines, ayant semé des glands provenant de Chênes dits truffiers sur un terrain de 4 hectares, depuis acquis par le duc de Blacas d'Apt, on y fit moins de dix ans plus tard des récoltes qui augmentèrent successivement jusqu'au jour où le bois, devenu trop fourré, ne donna plus de Truffes que sur ses lisières, ce qu'on eût évité par des éclaircies.

Dans les Basses-Alpes, Martin-Ravel, fils d'un rabassier et devenu grand négociant en Truffes, planta successivement, de 1857 à 1860, environ 30 hectares en vue de la Truffe, qui a fait sa richesse, et la fortune de la contrée, où bientôt furent créés plus de 600 hectares de truffières.

Au même plateau de Montagnac, Jean Segond avait fait, dès 1836, un semis de glands truffiers sur un demihectare d'un terrain qui passa bientôt, par la Truffe, à une valeur vingt fois supérieure.

On cite aussi, dans les Basses-Alpes et non loin de Riez, de belles truffières créées à Valensoles par M. de Villeneuve.

J*ai d'ailleurs vu, en 1868, sur le plateau deMontagnac, au milieu de champs cultivés, des Chênes âgés de plus de soixante ans ayant des truffières sur leur périmètre ; mais on ne saurait dire que celles-ci eussent pour origine des plantations faites en vue de la Truffe.

Le Poitou aussi paraît avoir de très anciennes truffières dont Torigine se rattacherait à des boisements — les seuls dont nous ayons à nous occuper pour la trufficulture — spécialement faits en vue de la production de la Truffe. La trufficulture en Poitou était peu connue, ou même ignorée, quand le sous-préfet botaniste Delastre établit en 1834, au Congrès de Poitiers, les titres de cette province à la reconnaissance des amis de la Truffe. Suivant Delastre, la récolte deTruffes en des bois plantés plutôt pour celles-ci qu'en vue de simples reboisements était déjà ancienne dans le pays. Si, Ton se reporte, ce qui n'a rien d'exagéré, à vingt-cinq ans en arrière de la réunion (en 1834) du Congrès de Poitiers, on est conduit à reconnaître que les premières trurfières créées par les semis de Chênes dans la région poitevine sont presque contemporaines de celles de la Provence. C'est dans le Loudunois qu'auraient été établies les premières truffières du Poitou.

Il résulte en effet des renseignements fournis à Jacques de Valserres, par le D*^ Gilles de la Tourrette, savant agriculteur, qui longtemps présida le comice de Loudun, que les premières créations de truffières dans la région, où les truffières naturelles sont d'ailleurs nombreuses,

eurent lieu vers 1815 (presque à la même époque que celles des Talon en Vaucluse) : au Grand-Poncé, par la famille Foucault ; à Hocheteau et à la Brise par Duchesne; aux Mantes, par Bérangé, ancien député.

On cite encore d'autres faits.

M. Yittoz possédait au Breuil-Mingot, à 2 kilomètres de Poitiers, un bois donnant quelques Truffes; il lui fait donner un léger labour et la production décuple (on peut rapprocher cette observation de celles de M. Kiefer, à Toccasion desquelles j'ai dit qu'il eût pu, dans la région truffière d'Uzès, obtenir des Truffes par simple façon donnée aux clairières où il apporta de la terre de truffières). Il achète, pour 250 francs, un champ galucheux (pierreux) voisin, y sème du gland, et quatre ans plus tard, y récolte déjà pour 300 francs de Truffes.

Un succès pareil couronne les efforts du D'Lepetit dans la commune de Migné.

C'est vieille pratique des rabassiers de semer des glands dans les clairières des bons endroits.

La Drôme, bien que confinant au Vaucluse, aux Basses- Alpes et patrie de J. Yalserres, n'est pas très avancée, de l'aveu de ce dernier, en trufficulture. M. Fayn, négociant en Truffes à Grignan, assure toutefois que des plantations de Chênes pour truffières auraient eu lieu dans les environs de cette ville vers 1834; lui-même en aurait fait en 1862 pour cet objet spécial.

Mais c'est l'abbé Charvat, curé de Réauville, qui, par une active propagande appuyée de son exemple, doit être regardé comme le fondateur de la trufficulture dans la Drôme. Les divers écrits de l'abbé Charvat sont datés de 1862 (Yalréas), 1863 (Montélimar), 1870 (Vairéas), 1871

(Yalréas). Le but poursuivi était, comme celui recommandé par J. Valserres, le reboisement, surtout des landes et terres rocailleuses, par le Chêne producteur de la Truffe.

Pourquoi faut-il que Tabbé Charvat ait mêlé à ses excellents conseils pratiques la théorie de la production des germes des Truffes par la pituite tombant des branches des arbres ?

S'il eût dit simplement que les Truffes sont sous la dépendance des branches, il exprimait un fait incontestable, la truffière d'un arbre disparaissant à la suite de J'ablation de ses branches, pour reparaître après la formation de nouvelles pousses ; mais il a cherché une explication pour laquelle il s*est trouvé conduit à une hypothèse inadmissible.

La terre classique de la Truffe de France^ le Périgord a-t-il pratiqué, anciennement pratiqué, comme la Provence et le Poitou, la trufficulture par les boisements faits en vue de la production truffière ?

Oui, paratt-il, mais on a été longtemps à le savoir, et je rignorais moi-même, quoique ayant visité ce beau et bon pays, et causé Truffes avec beaucoup de ses habitants de toutes classes, tant, sous ce rapport, il avait peu fait parler de lui. Enfin la lumière vient d'être faite, tardive, mais éclatante, par M. de Bosredon, qui nous apprend que le Périgord (et Quercy), pas pins que la Provence et le Poitou, ne se contente des Truffes croissant à Tétat sauvage; truffes que la Providence, d'ailleurs, prodigue à ses terres phosphato-calciques. Il tente même, réparant le temps perdu, de prendre le premier rang, tant en rappelant Tancienneté de quelques cultures (boisements pour

Truffes), qu'en en provoquant de nouvelles, à Tappel de ses Sociétés d'agriculture et des Conseils généraux.

Le Conseil général de la Dordogne vient même, exemple à imiter, de faire établir une pépinière de Chênes choisis parmi les meilleurs truffiers dont les plants seront distribués gratuitement.

Je note que M. de Bosredon, qui me reproche — très gracieusement d'ailleurs — d'avoir méconnu, dans ma publication datant de 1868, les mérites, comme créateurs, des trufficulteurs périgourdins, ses compatriotes, fait lui-même la déclaration suivante (1).

« C'est en i 868 que j'ai entendu parler pour la première fois de la possibilité de créer des truffières nouvelles au moyen des semis de Chênes, et cette première conversation à ce sujet fut accompagnée d'incidents qui resteront toujours gravés dans ma mémoire, et qui prouveront que ce n'est pas facilement que j'ai cru à la trufticulture et aux trufficulteurs.

« J'avais été, cette année même, nommé député de ce bel arrondissement de Sarlat, si remarquable non seulement par la beauté des sites pittoresques, par la grande variété de ses produits, et dans lequel le tubercule qui va nous occuper acquiert au plus haut degré les qualités de finesse de chair et d'arôme qui l'ont fait tant apprécier de tous les gastronomes du monde, depuis Épicure jusqu'à Brillat-Savarin. »

M. de Bosredon continue en racontant sa conversation avec le père Chénier, instituteur à Nadaillac, qui, devenu vieux, venait solliciter de son député une place de pro-

(1) Bosredon, Manuel du irufficuUeur. IntroducUon.

fesseur de trufficulture. «Vous savez donc, lui dit-il, faire pousser des Truffes ; voyons un peu votre recette. — Ma recette, dit le vieillard, émule de Gasparin, elle est bien simple, la voici en deux mots : Semez des glands, vous récolterez des Truffes. » « Je crus, ajoute M. de Bosredon, que le bonhomme était devenu fou. ».

On le voit, telle était, en 1868, la notoriété de la Trufficulture dans le bel arrondissement de Sarlat, cœur du Périgord, dont il produit la plus fine Truffe, que son député, grand agriculteur pourtant, en avait si peu entendu parler, qu'il tint pour fou celui qui len entretint le premier !

Me voilà bien justifié, par M. de Bosredon lui-même, du reproche qu'il m'adressait en ces termes :

« Ceci prouve que M. Chatin, ... connaît bien peu le Périgord et ce qui s'y passe, puisque, dans une récente publication, il va jusqu'à dire que la culture proprement dite de la Truffe est à peu près inconnue dans cette contrée. »

Mais tout vient à point pour qui sait attendre, et voici le Périgord bien réellement trufficulteur. Depuis quand ? les dates, je le constate à regret, font quelque peu défaut; il y a sur ce sujet quelques recherches de vieux parchemins à faire, surtout par les Périgourdins, que j'y convie.

En admettant, par hypothèse, que la plantation du père Chénier fut vieille d'environ vingt-cinq ans, quand il fit sa confidence à M. de Bosredon, cela reporterait son acte de trufficulteur — bien avantageux, puisque le champ qu'il avait acheté 300 francs a été vendu par ses héritiers, à Leygonie, de Nadaillac, 5,200 francs — vers 1843.

Plus anciens seraient quelques-uns des boisements.

faits en vue (?) de la Truffe et ci-dessous rappelés : Vers 1 830, par M. de Martignac à Saulx ;

1839, dans le Lot, suivant le D'^ Labrunie ;

1840, à Sorges, par M. Malet; 1840, à Muret, par M. Coste ; 1842, par M. Buisson, à Salix; 1844, par M. Manière, à Ribérac, 1855, par le D' Labrunie, à Cazillac (1) ;

puis à Thivier;^, par M. Meilhodon, à Sarlat, à Martel, Cressensac, Madustrèle, par divers; à Chavagnac, par M. de Bosredon et d'autres.

Mais, s'il est établi que le Périgord n'a pas été le premier à cultiver sciemment, et indirectement, la Truffe par des boisements (2), c'est son Conseil général qui, sur l'initiative de M. Philippe de Bosredon, fut le premier à encourager les boisements truffigènes par une importante subvention (1,200 fr.). Plus tard, le Conseil général de la Dordogne fut suivi par ceux de Yaucluse (3), des Basses-et Hautes-Alpes, de la Drôme et de l'Isère.

Nous pouvons maintenant, sans parti préconçu et en prenant pour unique base d'appréciation les dates fournies par les intéressés, reconnaître que c'est en Provence qu'ont été créées les premières truffières par culture indirecte, qu'après la Provence vient le Poitou, puis

(1) Je réunis, comme faisant partie d'une môme région, les truffières du Quercy à celles du Périgord.

(2) Voici, sur ce sujet, ce que dit J. de Valserres : « La Dordogne, terre classique de la Truffe, s'est laissé devancer par le Yaucluse, la Vienne et les Basses-Alpes. Le Lot serait encore moins avancé que la Dordogne. »

(3) M. Durand-Hamand, préfet de Yaucluse, recommanda dé» 1855, par circulaire aux maires, des reboisements en vue de la production truffière.

le Périgord, et enfin le Daiipbiné représenté seulement par le département de la Drôme, à Texclnsion de Tlsère et des Hautes-Alpes.

La question de priorité résolue, nous abordons le fond de la question, c'est-à-dire la culture proprement dite considérée dans ses règles et ses pratiques.

Les règles dont on ne saurait s'écarter dans la création de truffières sont relatives au sol, au climat, à Tes^ sence forestière.

Le sol doit être calcaire, perméable pour que Feau n'y séjourne pas, et présenter, autant que possible, une certaine inclinaison, ce qui favorise à la fois l'écoulement des eaux et l'action solaire (sur les pentes bien exposées). On a constaté que là où l'eau séjourne, les diverses Truffes dites musquées remplacent la Truffe noire. C'est donc à tort que Bornholz conseillait d'établir les truffières dans le voisinage des marais tourbeux.

Le drainage pourrait être pratiqué pour l'assainissement du sol ; mais le mieux est de ne pas établir de boisements truffiers là où le drainage serait nécessaire.

Quant aux irrigations temporaires, qui seraient surtout utiles en juillet-août, dans les années de sécheresse, elles ne seront que bien rarement praticables sur les pentes des coteaux que couvrent le plus souvent les bois truffiers.

Le climat de la Truffe est, nous l'avons dit, à peu près celui de la Vigne. Il en ressort que dans le Midi on pourra créer des boisements truffiers sur les pentes septentrionales, tandis que plus au Nord de la France, on devra ne boiser qu'aux expositions les plus chaudes.

Dans la Provence et tous autres pays de mistral, on établira les plantations de l'Est à l'Ouest ; ailleurs on pré-

férera aligner les arbres du Nord au Sud; toujours on espacera assez ceux-ci pour que la lumière leur arrive de toutes parts.

Le choix de l'essence d'arbres est de grande importance. En général, on donnera la préférence au Chêne pubescent, dont les diverses variétés se développent également bien : dans le Midi, où il entre en partage avec les Chênes verts; dans le Sud-Ouest, le Centre et vers le Nord, dont le climat convient moins à ces derniers.

Le Noisetier, dont le fruit a une valeur commerciale propre, pourra être associé au Chêne.

Les arbres verts ne seront pas systématiquement exclus, quoiqu'on les accuse de ne produire que des Truffes à odeur de résine. On sait, en effet, que M. Malet récolte à Sorges d'excellentes Truffes dans un bois de Pin d'Alcp, et que M. Duclau possède aux environs de Ribérac, à Yertillac, une fertile truffière qui donne de fort bons produits sous TEpicea.

Au résumé, prenons les Truffes partout où elles viennent toutes seules, mais dans nos créations de truffières, donnons la préférence aux Chênes.

Après le choix des Chênes comme la meilleure des essences truffières^ vient le choix des glands. Ici deux choses sont à considérer.

Et d'abord pour avoir des arbres de belle venue, nous choisirons les glands les plus gros, tout comme pour les semis de Blé on fait choix des plus belles semences. (Jq plan de bonne venue, au lieu d'avortons que produiraient de maigres glands, se mettra plus tôt à truffières, abrégeant ainsi l'attente, trouvée toujours longue — de

six à douze ans en moyenne — entre le moment de la plantation du gland et celui de la première récolte de Truflfes.

En second lieu, devrons-nous faire choix de ces glands dits truffiers, produit de Chênes appelés à leur tour truffiers, parce qu'on trouve des Truffes h leur pied? Je n'hésite pas à dire oui, toutes les fois que ce sera possible, non que j'admette , avec M. Loubet, une qualiié héréditaire dans les Chênes truffiers, mais parce que, en prenant les glands de ces derniers, on a lassurance de posséder des sujets issus de parents à aptitude truffière certaine.

Que si en outre on recueille les glands, non sur Tarbre, mais tombés à terre, on aura chances d'emporter avec eux des parcelles du sol pouvant renfermer quelques spores de Truffes. Cette précaution, inutile pour les boisements en régions truffières où les vents, etc., ont porté de toutes parts et déposé des spores, n'est pas à dédaigner dans les essais de création de truffières en pays où la Truffe noire est inconnue, comme en Bourgogne et Champagne.

Cependant, il ne faut pas se dissimuler en ce dernier castes aléa : les glands peuvent ne rien emporter du tout, ou perdre dans le trajet les rares spores qu'ils avaient d'abord, attachées à leurs flancs. Aussi estimons-nous que dans tout essai de création de truffière — quant à l'espèce de Truffe importée — on devra, ne se fiant pas au transport par les glands, emplir quelques sacs de terre des truffières, terre qu'on disposera autour des glands au moment de leur mise en terre. Je ne saurais trop insister sur cette précaution, par laquelle tes deux mé-

thodes de trufficullure, directe et indirecte, sont reliées Tune à l'autre.

!• Création d'une truffière par semis ou par

jeunes plants.

Le plus souvent on exécute les semis au printemps, beaucoup des glands confiés au sol avant Thiver étant la proie des mulots, des geais, corneilles, etc., etc. Cependant le semis peut avoir lieu avantageusement avant riiiver, quand, comme dans le Loudunois, on sème dans la ligne même du labour frais et par poignées distantes. Un bon hersage, puis un roulage, qui rendent la surface de la terre régulière et homogène, dépistent alors un peu les animaux maraudeurs.

Pour les semis d'après l'hiver, les glands, venant d'être récoltés et par conséquent encore frais, seront mis en stratification, avec du sable, dans de vieux tonneaux défoncés d'un bout. Le moment du semis venu, les tonneaux, transportés sur le lieu de l'opération, seront ouverts par l'enlèvement des cercles, et les glands, pris avec précaution, pour ne pas briser la radicule et la tigelle qui ont pu s'allonger au sein du sable, seront déposés dans la dernière raie ouverte, puis recouverts à la charrue ou, si l'on opère en petit, à la main.

11 est d*observation que les glands ayant subi un commencement de germination ne sont plus mangés par les mulots.

Pour plus de sûreté, ils seront, surtout ceux des semis avant rhivcr, laissés quelques instants en contact avec de l'eau additionnée de suie ou d'acide phénique.

CRÉATION D'UNE TRUFFIÈRE PAR SEMIS. i89

Les lignes de la plantation seront établies à environ de 4 à 6 mètres les unes des autres, les glands étant placés sur le rang, ou isolés par petits groupes de trois à quatre (dans le Loudunois par petites poignées), à 1 mètre de distance, ce qui permettra plus tard de détruire par les éclaircies les Chênes qui ne marqueront pas.

Le semis pourra être remplacé, surtout dans les régions à truffières naturelles, par le repiquage de plants de deux à quatre ans élevés en pépinière : Taltente des produits sera alors moins longue. Le plant de trois ans est le plus convenable ; les pivots des racines seront rabattus avec soin, afin de favoriser la production de racines horizontales, et, par suite, la production plus superficielle des Truffes.

Les plants seront espacés, sur les lignes, de 0'",80 à 1 mètre.

Labours. — Le sol sur lequel on se propose de créer une truffière, choisi d'ailleurs parmi ceux de médiocre profondeur afin de maintenir les Truffes près de la surface, n'exige pas une défonce profonde ; un ou plusieurs labours (suivant les herbes à détruire) profonds de 0",20 suffisent. Après les semis, les labours d'entretien ne devront jamais descendre au-dessous - de 0>n,15. Le mieux sera même de se contenter d'un labour de printemps, en avril-mai, auquel succéderont, surtout dans les années sèches, des hersages plus ou moins répétés, en n'oubliant pas que : binage vaut arrosage.

Abandonner la plantation à elle-même sans labours ni binages, est retarder la production de la Truffe et même compromettre l'opération.

Un des avantages des lignes distantes est de faciliter les labours et hersages, d'abord pour former la truffière,

ensuite pour l'entretenir en bonne production, les Truffes étant plus nombreuses, plus grosses, plus rondes dans les sols cultivés que dans ceux abandonnés. Il est constaté que les truffières placées sur le bord des champs et des vignobles profitent des soins donnés à ceux-ci.

Là où les bois, comme cela a lieu le plus souvent pour les truffières naturelles, ne permettent pas le travail à la charrue et à la herse, on donne au printemps, avec la houe à deux pointes, un binage, lequel est d'ailleurs généralement exigé par les propriétaires de truffières louées aux rabassiers.

Fumiers. — Faut-il fumer les truffières ? La théorie dit oui; la Truffe, corps très azoté et à cendres riches en phosphates, chaux et potasse, paraissant devoir se bien trouver de l'apport, par les fumiers, de ces éléments. Cependant M. Rousseau, à Carpentras, qui aurait, dit-il, stérilisé (?) des truffières par une fumure abondante formée de débris mêmes des Truffes qu'il prépare en conserves, M. Rey, qui croyait améliorer ses truffières de Saumane par un riche engrais, se prononcent l'un et l'autre contre les fumures.

Mais d'autre part H. Bonnet, après avoir rappelé qu'en Italie on fume les truffières avec les épluchures des Truffes et que les Truffes croissent dans les terres à Blés (toujours bien fumées, comme on sait), voisines des bois, rapporte qu'un propriétaire des environs d'Apt, voulant détruire les truffières des bois de la Péroulière qui attiraient les maraudeurs, les fuma très abondamment, puis les retourna à la bêche, croyant bien en avoir fini avec sa truffière. Or, Tun des maraudeurs affirmait, en riant aux larmes, que jamais, avant cette culture regardée