CRÉATION D'UNE TRUFFIÈRE PAR SEMIS

comme destructive, il n'avait récolté d'aussi belles Truffes à cette place ; il y en avait de la grosseur du poing, au milieu de volumineuses mottes de fumier !

Du même ordre est ce fait cité par Mathieu Agnel : Pierre Crévoulin, son voisin, avait dans sa terre, au vallon (le Mauragne, une truffière près d'un Chêne isolé. Chaque année les maraudeurs, en la fouillant, saccageaient ses récoltes. Pour mettre fin à ces dévastations, Crévoulin couvrit, lui aussi, sa truffière d'une épaisse couche de fumier, qu'il enfouit à la profondeur de deux fers de bêche. Or la truffière, qu'il croyait avoir détruite, n'en devint que plus féconde. De guerre lasse, il abattit son Chêne, et cette fois la truffière disparut pour toujours. Ce qui, pour le dire en passant, réduit à néant cette croyance de Léveillé et autres, que les Truffes peuvent se passer des arbres.

M. Bressy se loue de l'emploie des fumiers dans la création de ses truffières de Pernes.

M. Vigne, de Chamarel, a récolté de fort belles Truffes dans un jardin bien fumé, sous un Olivier.

L'abbé Charvat et M. Troubat déclarent, de leur côté, après expériences répétées, que le marc de raisin, engrais surtout riche en phosphates et en potasse, a été très favorable à leurs truffières ainsi qu'à celles de leurs voisins. Même succès dans le Périgord, où c'est d'ailleurs une pratique ordinaire de remplir les trous de fouilles des truffières, avant d'en rabattre la terre des bords, avec un compost formé de feuilles sèches, de curures de fossés et de bon terreau; les rabassiers, faute de mieux, réunissent les feuilles dans les fouilles, puis recouvrent de terre.

M. Chavoix, ancien député d'Excideuil, possède de

riches triifflères dont il entretient la fertilité par les épluchures de Châtaignes et Teau dans laquelle ont cuit celles-ci.

Le chlorhydrate d'ammoniaque, engrais azoté s'il en fut, est recommandé par M. Kiefer.

Tout considéré, et bien que Thabituelle formation, spontanée ou provoquée, de trufCères productives dans les maigres et rocailleux terrains connus sous le nom degalluches\ causses, etc., signale la Truffe comme plante sidérale , à l'instar des Légumineuses (Trèfles, Luzerne, etc.), ou mieux des Chénopodées, qui sont dépourvues, elles, de tubercules à microbes, il paraît difficile de ne pas admettre que les engrais, apportant phosphates, potasse et azote, etc. , soient réellement favorables. L'analyse des Truffes, donnée plus loin, suffirait à l'indiquer. Le moment de les enfouir est au labour ou binage d'avril-mai.

Amendements, — Les amendements ayant pour objet de changer la nature du sol, par l'apport de calcaire, là où celui-ci manquerait complètement, ou d'une terre argilo-ferrugineuse sur un sol trop léger, ou de sable en terre trop compacte, et sans fer, ne sauraient constituer un mode sérieux de culture ; tout au plus pourrait-on y avoir recours, comme je l'ai fait dans un terrain de meulières aux Essarts-le-Roi (Seine-et-Oise), pour une sorte d'expérience horticole, étant donné d'ailleurs que le climat est favorable, etc.

2"* Éclair des; Ê laçages; Recepages.

. La formation et l'entretien des trurfières demandent, ^ous ces rapports, certains soins que nous allons exposer sommairement.

ÉGLAIRGIES, ÊLAGAGES, REGBPA6ES. 103

Les éclaircies doivent commencer dans les truffières créées par semis dès la troisième année du jeune plant, en ne laissant sur un point donné, notamment si Ton a jeté les glands par groupes, que le sujet le mieux venant ; les sujets enlevés peuvent être utilisés, soit pour garnir les espaces vides s'il en existe, soit pour créer une autre truffière par repiquage de plants.

Plus tard, d'autres éclaircies auront lieu successivement, et Ton peut dire, indéfiniment, pour prévenir Tombrage ou couvert qui fait toujours cesser la production des truffières.

Mais, à partir de six à dix ans, époque vers laquelle marquent, d'ordinaire, les futures places à Truffes, on visera moins, dansl'éclaircie, à la régularité dcTespacement des arbres qu'à conserver ceux près desquels s*anDoncent les truffières, les autres étant sacrifiés, surtout s'ils sont de grande venue. Il peut même arriver une époque où des lignes entières ou presque entières (on conserverait sur la ligne les sujets les plus producteurs) devront être supprimées, dût-on ne pas conserver la disposition alterne ou en quinconce, toujours désirable pour éviter que les arbres ne projettent leur ombre les uns sur les autres et pour mettre plus d'intervalle entre leurs racines.

Il arrive parfois que dans les bois truffiers, près d'arbres jusque-là stériles, surgissent des truffières : sans doute par apport et développement de germes de Truffes.

Tel est le bon effet de l'aération des truffières qu'au Grand-Poncé, commune de Beuxe-en-Loudunois, un vieux bois devenu improductif par le couvert des arbres trop serrés, donna bientôt des Truffes au milieu d'allées que,

Chatin. — La Traffo. 13

sur mon conseil, leur propriétaire, M. Foucault, établit au travers de ses massifs. C'est du reste au couvert par les arbres devenus grands qu'était due cette croyance que les Chênes à trente ans cessent de donner des Truffes.

On voit que le rôle des éclaircies dans la formation, et plus tard, pour le maintien des truffières, est tout à fait prépondérant. Inutile de dire que les éclaircies des truffières impliquent Tarrachement des sujets.

Ne l'oublions pas, il ne faut jamais omettre, à l'occasion des éclaircies, de détruire complètement les broussailles de toutes sortes qui tendent à former un souscouvert stérilisateur dans les cultures truffières.

Les élagages ont aussi grande importance ; ils seront toujours pratiqués avec mesure, Texpérience ayant montré que la production truffière est retardée et peut même être supprimée par de trop grands élagages : c'est ainsi qu'on a vu la suppression d'une grosse branche faire disparaître les Truffes de son côté.

Un premier et petit élagage des rameaux bas, et surtout, traînants, sera utilement pratiqué, pour donner au sol air et soleil, avant même que les truffières ne marguenty c'est-à-dire quand les jeunes Chênes ont en moyenne de cinq à huit ans.

Après l'apparition de la marque et les truffières étant en production, on peut procéder encore, de façon toujours très discrète, en hiver ou en été, dans la mortesèvcj à de petits élagages qui, retardant la formation du couvert, reculeront d'autant le moment de supprimer, par éclaircies d'une nécessité imminente, certains sujets cependant bons truffiers.

Par suite de cette double remarque, que chaque mai-

ÉCLAIRGIES, ÊLAGA6ES, REGEPAGES. 195

tresse branche a des racines de force correspondante, et que la suppression de la branche amène sinon la mort, du moins le ralentissement de la vie de sa racine, on a été amené à conseiller — ce qui est l'inverse de la célèbre méthode d'élagage forestier de M. le comte des Cars — d'opérer la troncature de la tête des arbres pour favoriser l'expansion des branches latérales dont les racines, courant près de la surface du sol, y retiennent les TrufTes que la racine pivotante de Taxe appellerait plus profondément, par conséquent dans des conditions de récolte présentant de grandes dirficultés. C'est dans le même but que j'ai recommandé, dans la création de tmrfières par repiquage de plants au lieu de semis, de raccourcir fortement le pivot des racines.

Le recepage est grave opération: ou il tue la trurfière, ou il appelle à la fertilité un arbre qui n'avait pas marqué jusque-lh. Appliqué à un arbre, qui a une truffière en pleine production, il fait disparaître celle-ci, quelquefois pour toujours, d'autres fois pour un certain nombre d'années seulement, si l'arbre, non trop vieux, produit une cépée de remplacement. C'est en raison de l'alea qui suit l'abatage des baliveaux à truffière^ que, dans Texploitation des bois soumis au régime forestier, le cahier des charges fait souvent une réserve en leur faveur : fails qu'auraient dû méditer le savant cryptogamiste Léveillé et ses adeptes avant d'admettre l'inutilité de l'arbre pour la production de la Truffe.

Appliqué d'autre part à certains arbres sans Truffes ou dont la production truffière a disparu, le recépage peut, avec le rajeunissement des pousses aériennes et des racines, ramener la fertilité.

m. — Age des arbres.

Jusqu'à quel âge les arbres peuvent-ils entretenir la production truffière? Pour les habitants du Poitou, plantant leurs Chênes à i mètre les uns des autres, le couvert, complet vers vingt-cinq ou trente ans, leur faisait supposer qu'à cet âge les arbres truffiers étaient devenus caducs ; de là la rotation de leurs boisements en vue de la Truffe. Mais pour Loubet^ président du comice agricole de Carpentras, pour Rousseau, pour Ravel, pour tous ceux témoins de la fertilité de vieilles truffières; pour moi, qui ai vu en Dauphiné, en Provence, en Périgord, en Poitou même, des Trufles sous de vieux arbres, d'ailleurs encore vigoureux, la décrépitude de ceux-ci, signe de Taffaiblissement de leur système radiculaire, amènerait seule Tappauvrissement, puis la disparition de la truffière.

M. Tinspecteur Bedel constate, en 1866, que dans les bois des Talon, les truffières âgées de cinquante-cinq ans .sont en pleine prospérité. Un vieux Chêne vert, plus de deux fois séculaire, « vénéré des modernes Gaulois de la localité » (marquis des Isnards. Rapport Rousseau), existe à Boigne près Saint-Saturnin (Vaucluse), où il protège une truffière couvrant deux éminées (?), et Bressy cite au Puy-Brion, commune de Parme, une rangée de Chênes, vieille de cent ans, qui donne une bonne récolte de TnilTes.

Ces citations, qu'on pourrait multiplier, s'accordent peu avec ce sentiment de quelques forestiers, que de vingt à trente ans les cépées truffières sont épuisées. Sont plus dans le vrai les inspecteurs des forêts qui réservent, dans

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les exploitations, les arbres et cépées truffiers, défendant même le dépôt de fagots, etc., à leur pied.

Il suffisait, d'ailleurs, pour les besoins de la cause, de rappeler qu'il y a encore des Truffes dans les bois plantés, vers 1810 et 1815, par les Talon de Saint-Saturnin-les- Apt et par Garbonel aux environs de Fontanes. Moins anciennes seulement de quelques années sont les truffières formées à Bédouin par Yendran et Dauberte, à Saignon par Bernard, etc.

Que si, après avoir considéré Vâge limite on recherche Yâge initial ûe la production dans les nouvelles truffières, on reconnaît que, sous l'influence de soins de culture convenables, comme ceux donnés aux plantations Rousseau à Carpentras et Ravel à Montagnac, la récolte peut commencer sous des Chênes de cinq à six ans, que le produit est notable de huit à dix ans, au maximum peutêtre de quinze à trente-cinq ans, tandis que dans les semis laissés sans culture et trop serrés du Poitou, la Truffe n'apparaît qu'après dix à douze ans, pour cesser de se montrer vers trente ans, sous l'influence pernicieuse du couvert.

L'épuisement, comme spontané, de truffières, a été observé près de certains arbres, placés cependant dans le voisinage immédiat d'autres arbres conservant leur fertilité ; la cause de l'aflaiblissement, ou même de la cessation de la production tient en général à l'appauvrissement de la végétation des arbres. On s'est bien trouvé, encore, de procéder au reçepage, la truffière revenant avec les nouvelles pousses au bout de cinq à six ans. On assure même que des Chênes jusque-là stériles se seraient mis à Truffes après le reçepage ; donc, il y aurait ainsi

quelques compensations à Teffet fâcheux du recepage des arbres en production.

On a vu quelquefois des truffières disparaître, puis revenir spontanément, après quelques années, comme si des arbres, fatigués, avaient trouvé dans le repos de nouvelles forces : peut-être une restauration de leur chevelu.

On a vu aussi des truffières disparaître d'un côté de l'arbre, où Therbe alors repoussait, pour y revenir après que le côté opposé eût été à son tour abandonné.

J'ai dit que les trurfières de Garpentras se sont fort appauvries depuis qu'un canal déverse ses eaux tout autour d'elles; preuve nouvelle de l'action nuisible de l'humidité trop soutenue.