II. — Méthodes ou modes divers de récolte

La récolte, pour laquelle on s'aide le plus souvent des signes indicateurs des Truffières (sol dénudé, fendillé, soulevé, fréquenté par les petites Mouches), quelquefois des marques faites aux arbres ou d'observations particulières et variables, a lieu par divers modes qu'on peut rattacher à trois chefs :

i"" Récolte à l'aide du porc ;

2° Récolte à l'aide du chien ;

3** Récolle par l'homme lui-même.

De ces trois modes, le plus parfait, nous l'avouerons en toute humilité, est celui du pure, puis celui du chien, enfin, celui qui relève exclusivement de Imtelligence de Thomme, bien que, en raison des formes diverses sous lesquelles il se présente : recherche à la Mouche, à la marque, à la remarque, à la sonde, l'anneau Brotero, à la pioche, il puisse prétendre au titre plus général de méthode (1).

(1) Le fait rapporté par Nées d'Esenbeck, qu'un pauvre garçon des environs de Nurtzbourg savait, mieux que chien et porc, trouver, guidé par Todorat, les Truffes dans leur gisement souterrain, indus trie dont il yivait, est trop à Fhonneur de notre race pour ne pas le rappeler.

208 BÉCOLTE. — STATISTIQUE. — GOMMBRCB.

i* Récolte à l'aide du pobg.

On emploie soit le porc mâle, plus souvent la truie, pour ces trois motifs : nez plus Gn, docilité plus grande, bénéfices annuels fournis par une ou même deux portées de porcelets.

Le porc est conduit sur le terrain de chasse par un rabassier (quelquefois remplacé par une rabassière) qui porte ordinairement sur le dos un sac ou une gibecière pour recevoir les Truffes; sur le devant, une poche qui contient les glands, fèves, maïs, etc., destinés à récompenser le porc de son travail. Il est muni en outre d'un court et assez gros bâton, à pointe ferrée, destiné à compléter parfois le travail du porc, et au besoin à lui faire rendre gorge, s'il faisait mine de s'approprier les Truffes. Une sorte de couteau à lame épaisse et longue remplace avec avantage le bâton ferré pour Tarrachage des Truffes.

Le porc chasse au vent, aspirant les émanations de la Truffe mûre, parfois de fort loin, de 40 à 50 mètres. Il va droit à la Truffe, enfonce son groin en terre, à une ou plusieurs reprises, suivant que le tubercule est superficiel ou profond, et met, dans la plupart des cas, celui-ci à nu dans un temps très court.

Le porc a deux façons de compléter son travail, façons en rapport avec l'éducation qu il a reçue et avec les localités où il opère : le plus souvent il passe le groin au-dessous de la Truffe, qu'il soulève et rejette sur le sol; d'autre fois, il arase le tubercule, rejetant la terre placée au-dessus, mais le laissant au fond du trou, d'où le ra* bassier l'enlève en passant par-dessous son bâton ferré