RÉCOLTE A L*AIDB DU PORC

OU sa dague. J'ai vu, h Montagnac, les porcs de Martin- Ravel arracher la Truffe, que ceux de M. Rousseau, à Carpentras, se contentaient d'araser. On cite des porcs mettant la Truffe dans les mains de leur maître : il ne m'a pas été donné de voir ce rara avis.

Que le porc ait soulevé la Truffe ou qu'il Tait seulement arasée, il tient sa tâche pour finie, regarde le rabassier et attend son salaire, consistant en quelques glands, etc., que celui-ci lui jette aussitôt, sous peine de voir son compagnon grogner, avaler les truffes à première occasion, et même refuser parfois, en vrai mutin, de se remettre en chasse. A-t-il eu^ au contraire, ce qu'il tient, avec raison, pour son légitime salaire, il continue sans retard la

recherche.

Toutefois, aussi gourmand de Truffes que vorace, le porc a souvent des tentations, et la crainte même du bâton ferré est impuissante à empêcher que quelques Truffettes ne passent lestement, chaque jour, dans l'estomac du chasseur.

On doit toujours, d'ailleurs, donner au porc un repas avant de le conduire à la fouille ; par là, on diminue sa voracité, en même temps que l'on soutient ses forces. Ainsi tel chien mal dressé, qui, conduit à la chasse après un bon repas, rapportera à son maître la pièce tuée, avalera au contraire celle-ci, s'il a grand'faim.

Le porc commence à chasser vers deux ans, a toutes ses qualités à trois ou quatre ans, et fait un bon service jusqu'à vingt ou vingt-cinq ans.

S'il est jeune et fort, il peut chasser tous les jours; mais le plus souvent on le laisse reposer, soit à certains jours, soit vers le milieu de la journée, surtout en été,

Gbatim. — La TruflFe. 14

lorsqu'il est à la recherche de la Truffe blanche. La pluie, les gelées, la forte sécheresse, les graads vents nuisent, comme cela a lieu pour le chien, à son odorat, que favorisent, au contraire, un temps demi-sec et une terre fratche sans être mouillée.

Tous les porcs sont susceptibles d'être employés à la récolte des Truffes, mais tous n'ont pas une égale docilité et la même finesse d'odorat : de là, des sujets médiocres, bons, très bons. On comprend, dès lors, que la remonte d'une étable de truffier demande des précautions, et soit, à un certain point, aléatoire.

Pour l'élevage et le choix d'un porc, on a égard aux qualités des parents, en raison d'une certaine influence héréditaire. On essaye d'apprécier la sensibilité olfactive de ranimai en cachant de petites Truffes et observant la facilité, variable, avec laquelle celui-ci les découvre. Le truffier va-t-il au marché pour y acheter un porc de chasse, il se place sur un point où doivent passer les porcs, met une Truffe sous son pied, et tient note des animaux qui, attirés par l'odeur, font mine de vouloir la prendre.

La recherche de la Truffe par le porc est de beaucoup la plus productive, en raison de la sûreté de l'animal, et surtout, de la rapidité merveilleuse avec laquelle il fouille la terre. Aussi est-elle à peu près la seule usitée dans les riches truffières de Provence et du Périgord. On cite, à Montagnac, un rabassier qui, avec une excellente truie, récolte en deux jours 35 kilogrammes de Truffes.

C'est dans les cultures truffières, cultures où les arbres sont régulièrement alignés et dont chacun abrite ordinairement une truffière, que la récolte, régulière et rapide, esl, on le comprend, la plus productive en un temps donné.