RÉCOLTE A L'AIDE DU CHIEN

C'est ainsi que j'ai vu, à Montagnac (chez Martin-Ravel) où quelques jours auparavant deux truies avaient fouillé 11^500 de Truffes, quatorze truies en faire récolter, en une demi-heure, iO kilogrammes.

Voici quelques chiffres fournis par la culture de M. Rousseau à Carpentras :

Le 5 février i857, plusieurs porcs et un chien fouillaient i7 kilogrammes de Truffes sur 4 hectares, dout 2 hectares semés de glands en i847 et 2 hectares et demi, seulement en 1851 (Rapport Loubet) ;

Le 18 février i858, devant la Société d'agriculture de Yaucluse, fouille dans laquelle quatre porcs mettaient à jour 23 kilogrammes de belles Truffes, presque toutes d'un volume supérieur à celui d'un œuf de poule (Rapport de M. des Isnards) ;

Le 19 février 1862, la récolte avec deux porcs est de 3 kilogrammes de Truffés (Rapport Blanchard).

On comprend que la récolte sera d'autant plus facile et le produit de la journée plus grand, que les Truffes se trouveront plus près de la surrace du sol.

La culture, en rendant les Truffes plus grosses, concourt à l'accroissement des récoltes, en même temps que les tubercules, plus arrondis, prennent une valeur marchande supérieure à celle des tubercules, souvent petits, irréguliers et anfractueux des truffières naturelles, surtout dans celles très pierreuses.

2"" Récolte a l'aide du chien.

Usuelle en Italie, la récolle de la Truffe avec l'aide du chien est répandue en France dans le Dauphiné, la Bour-

gogne, la Champagne, la Franche-Comté, sur quelques points de la Provence, du Périgord et du Languedoc.

On peut dire, d'une façon générale, que le chien n'est employé à la recherche de la Truffe que dans les contrées où celle-ci est de médiocre abondance, Texploilation des contrées Truffières les plus riches étant plus spécialement réservée au cochon. A quoi il y a cette très bonne raison que le chien, plus alerte et plus docile, peut seul parcourir rapidement de grands espaces, sans quitter la direction que lui donne son mattre.

Le chien est plus particulièrement encore le complice du truffier marron, qui braconne le jour, et souvent la nuit au clair de lune, dans les bois dont le parcours lui est interdit. Leste à la recherche, prompt à la retraite, le chien peut seul accompagner le maraudeur.

Les chiens employés à la recherche de la Truffe sont de toutesraces ;cependantenItalieon sesertsurtoutdebarbets, et en France de roquets de petite taille auxquels les rabassiers donnent le plus souvent le nom de Loulou ou celui de Mouton. Les braques et autres chiens de chasse sont rejetés comme pouvant être détournés de la recherche de la Truffe par celle du gibier.

On dresse généralement le chien en le faisant chercher, cachées sous un peu de terre, de petites Truffes d'abord accompagnées d'un morceau de lard, lequel est donné comme récompense; puis le lard est supprimé, et un morceau de pain le remplace comme encouragement à bien travailler. Plus tard, en chasse, le petit morceau de pain sera donné à Loulou pour chaque Truffe découverte : c'est l'équivalent du gland jeté au cochon.