VI. Officiers de cuisine et autres
Les officiers s'appliqueront les avis généraux et tous les avis précédons, suivant qu'ils leur conviennent, surtout pour la fidélité et l'appli-
cation à ménager le bien du maître et ne pas s'attribuer certains prétendus droits qui ne sont que des abus.
L'officier ne doit point se croire permis de donner des collations de ce qu'il a en garde, ni de donner à des gens de dehors des confitures, des pâtés, des conserves, des liqueurs ou choses semblables sous prétexte qu'elles se font dans son office. S'il a le vin en garde, et que toutefois on lui donne l'argent de son vin, il ne lui est pas permis de boire de celui du maître, beaucoup moins d'en donnera d'autres.
Le cuisinier, tout de même, ne doit pas aisément prendre la liberté de donner des déjeuners ou d'autres repas, sous prétexte que ce sont des restes de la table du maître. Souvent il y entre des pièces entières de viandes neuves, et c'est toujours occasion de dissiper. Ni lui, ni l'officier ne doivent point emporter dehors les restes de la viande ou du fruit. Il faut les employer utilement dans la maison, et ils en trouveront les moyens s'ils veulent en prendre la peine.
Qu'ils ne consomment point excessivement de bois, de charbon, de sel, de vin, de beurre, d'épices, de sucre et des autres choses nécessaires pour les sauces ou les confitures. La plupart se font un honneur de prodiguer tout cela, prétendant que la profusion sied bien aux grandes maisons : ce n'est que vanité et négligence. Dieu nous apprend à ne rien perdre, par l'exemple de
la nature où tout est employé utilement, jusques aux moindres graines dont les oiseaux se nourrissent, jusques au fumier et aux immondices qui engraissent la terre. Jésus-Christ, après avoir multiplié les pains, fit ramasser les morceaux dans des corbeilles, de peur qu'ils ne fussent perdus. Ce n'étoit pas par besoin, puisqu'il les pouvoit multiplier tant qu'il lui plairoit.
Les officiers deviennent ménagers quand on les charge des fournitures pour un certain prix, et vont souvent jusqu'à ne pas fournir le nécessaire. Ils doivent épargner le bien du maître de bonne foi, comme ils feroient le leur propre, et encore plus, puisque chacun peut disposer du sien plus librement. Plus il est difficile au maître de connoître leurs malversations, plus elles sont criminelles, puisque c'est une espèce de vol domestique. C'est un étrange aveuglement de perdre son àme pour une livre de sucre, une pièce de viande, un intérêt de rien.
La charité oblige les officiers à prendre un soin particulier des domestiques malades, pour leur donner tous les soulagemens qui dépendent d'eux, comme bouillons, consommés, confitures, tisanes, et s'étudier à ce qui peut les consoler et leur donner de l'appétit, sans toutefois excéder le régime prescrit par le médecin. Car souvent on augmente le mal par une compassion mal réglée.
Comme l'après-dinée est le temps que les offi-
ciers ont le plus libre, c'est celui qu'il leur est plus important de bien régler. La plupart ne l'emploient qu'au jeu et au divertissement. Il est raisonnable qu'ils aient quelque relâchement, qu'ils prennent l'air et fassent quelques visites ; mais ils doivent aussi profiter de ce temps pour faire quelque lecture utile, quelque prière ou quelque autre pratique réglée de piété.
S'il v a une femme de charge, elle doit être sobre, soigneuse, ménagère, fidèle, exacte à donner à chacun ce qui lui est réglé et rien au delà, douce envers tout le monde, sans toutefois se familiariser avec aucun homme. Le reste de ses devoirs s'entend assez par les avis précédens.
