IX. SriSSE OU PORTIER

Le portier doit s'instruire de tout ce qui a été dit dans les avis généraux, et de plus observer ce qui est de son devoir particulier. Il doit être fort assidu, et ne s'écarter de la porte et de sa loge que le moins qu'il sera possible, afin de pouvoir ouvrir à tout moment, ou voir tout ce qui entre qui sort, si la porte demeure ouverte. Il doit être exact à ouvrir la porte le matin et la fermer le soir aux heures qui lui sont prescrites; et entre ces heures, n'ouvrir à personne que pour le service du maître. Si quelqu'un se retire plus tard que l'heure réglée ou s'il découche n'étant pas marié, il doit en avertir les supérieurs. Il doit aussi avertir s'il voit que quelque domestique soit souvent visité par des personnes dont il ait sujet de soupçonner la conduite comme pouvant être des filous ou des femmes de mauvaise vie.

Qu'il ne donne point à jouer clans sa loge aux cartes ou aux clés, qu'il n'y donne point à boire, s'il ne lui est permis de donner à manger règlement pour la commodité des domestiques. Qu'il n'y souffre jamais ni blasphèmes, ni paroles désbonnétes; et s'il voit quelqu'un qui y soit sujet, qu'il en avertisse les supérieurs, supposé que la maison soit assez bien réglée pour espérer que l'on y apporte remède.

Le portier doit s'appliquer à connoitre tous ceux qui fréquentent la maison, afin de rendre compte des visites et de bien retenir les noms ; le plus sûr est qu'il les écrive exactement. Il doit être fort honnête aux gens du dehors et ne rebuter personne. S'il porte une épée, ce n'est que pour l'ornement et pour la dignité du maître, ou tout au plus pour faire peur à quelques insolens qui voudroient faire du désordre.

G'estprincipalementaux portiers des ministres, des gens de robe etde tous ceux qui sont sollicités de beaucoup de gens qu'il faut recommander l'honnêteté et la douceur. La multitude et Timportunité des solliciteurs les endurcit, et souvent ils affectent d'être rudes par intérêt, pour attirer quelque gratification forcée : c'est une espèce de concussion très condamnable. Le portier doit ouvrir gratuitement à tout le monde aux heures où le maître peut être vu : aux autres heures, il ne doit pas se laisser corrompre pour ouvrir à qui que ce soit. Les pauvres cliens sont assez à

plaindre et ont assez d'autres frais à faire, sans payer tribut à un portier souvent plus riche qu'eux. Il n'est donc permis de prendre que des étrennes et d'autres gratifications purement volontaires, et avec l'approbation du maître.