MADRIGAL

Sortant de chez moi sur la brune,

J'aperçus, au clair de la lune,

La courrière de l'univers Fendre les airs

Et gagner la Samaritaine,

A dessein d'y reprendre haleine.

Après quelque repos, son cornet raisonna,

Et sur le pont fanfaronna.

Il y courut grosse assemblée,

Et madame la renommée

Montrant un ouvrage nouveau

Pour son titre et pour sa pensée, Nous dit tout haut : c'est la Maison réglée. Je n'ai point vu d'écrit plus utile et plus beau.

Ce qu'il y a de sûr, c'est que le volume, publié en 1692, eût une seconde édition en 1700. Il semble avoir été bien oublié depuis.

Je l'ai réimprimé tout entier. Il m'a paru que les recettes qui le terminent avaient aussi leur intérêt, et contribuaient à faire connaître l'époque que j'ai l'intention de peindre.

Les chiffres jouent un grand rôle dans le livre d'Audiger, mais on sait combien il est difficile de déterminer la valeur relative des monnaies émises aux siècles passés. Le problème

PREFACE. xvii

est si complexe, sa solution se trouve liée à celle Je tant d'autres problèmes restés insolubles, qu'il ne sera sans doute résolu jamais que très approximativement. M. Pierre Clément, le savant éditeur des lettres de Golbert, s'est efforcé de jeter quelque lumière sur ce point obscur de notre histoire, et voici à quelles conclusions l'ont conduit ses fort ingénieuses recherches. De 1648 à 1683, la valeur

De la pistole ' représenterait auj. environ 60 francs. De l'écu d'or — — 30 —

De l'écu d'argent2 — — 18 —

De la livre ou franc — — 5 —

Du sol — — 0 fr. 25e.

Encore faut-il remarquer que cette évaluation bien arbitraire date de 1861 3.

Notre chef d'office se souciait sans doute peu de l'orthographe, et l'imprimeur l'a traitée avec quelque dédain, même pour un temps où elle n'était pas encore bien fixée. C'est ainsi qu'il écrit :

Tantôt ensuitte, tantôt ensuite.

— teins, — temps.

— syrop, — sirop.

1 Ou louis d'or.

s Ou écu blanc.

3 Voy. Lettres, instructions et mémoires de Colbert, t. i, p. CLIV.

xvin PREFACE.

Tantôt carosse, tantôt carrosse.

— nourice, — nourrice.

— maistre, — maître.

— tascher, — tâcher.

— prcst, — prêt.

— mesmes, — même.

etc., etc., etc.

Pour tous les mots de ce genre, j'ai donné la préférence à l'orthographe actuelle quand j'y ai été autorisé par son emploi fréquent dans le volume.

La vie de Claude Fleury, à qui nous devons Les devoirs des maîtres et des domestiques, n'est guère plus fertile en événements que celle d'Audiger, mais elle nous est mieux connue. D'abord avocat, sa liaison avec Bourdaloue et Bossuet éveilla en lui une vocation qui avait sommeillé jusque-là, et il résolut de se vouer à la carrière ecclésiastique . En 1 6 7 2 , il était prêtre et sous-précepteur des princes de Gonti. C'est durant ces premières années de préceptorat qu'il écrivit le traité qui suit ici celui d'Audiger et qui ne fut publié qu'en 1688. Fleury éleva ensuite le comte de Vermandois, fils légitimé de Mlle de La Vallière, puis les trois petits-fils de Louis XI Y. Durant ce temps, il avait été fait

PRÉFACE. xix

abbé de Loc-Dieu, au diocèse de Rodez, et s'était attaché au jeune abbé de Fénelon, dont il resta toujours l'ami. Associé à lui, après la révocation de l'édit de Nantes, pour diriger les entreprises de conversions dans la Saintonge et le Poitou, il s'efforça d'en adoucir les rigueurs et refusa l'appui des dragonnades.

En 1G9G, Fleury, auteur d'une histoire ecclésiastique encore estimée, avait remplacé La Bruyère à l'Académie française, et en 1716 il devint confesseur de Louis XV. Il mourut plein de jours en 1723, laissant le souvenir d'un écrivain distingué et d'un homme de bien dans la plus large acception du mot.