XVI. DU SUISSE OU PORTIER

Le devoir d'un suisse ou portier est de bien exécuter les ordres qui lui sont donnés par le seigneur, l'intendant, l'écuyer ou le maître

1 Voy. ci-dessus la note 2, p. 34.

d'hôtel; il faut qu'il s'applique particulièrement à connoître tous ceux qui ont affaire à eux. Il faut aussi qu'il sache bien lire et bien écrire, pour écrire tous ceux qui viennent rendre visite à la maison, ou qui envoient demander des nouvelles du seigneur, et garder le même ordre pour les autres gens distingués de la maison.

Il doit encore recevoir tous les exploits, assignations et autres actes et écrits concernant les affaires du seigneur, afin d'empêcher et d'éviter les surprises que l'on pourroit faire. Et ce sont des ordres que l'intendant ne doit pas manquer de lui donner.

Il faut pareillement qu'il ait soin de tenir la porte fermée quand on dit la messe ou qu'on fait la prière, et de bien exécuter ce que l'écuyer lui prescrit au sujet des gens de livrée, pour qu'ils ne sortent ni qu'ils entrent aux heures indues, ni qu'ils emportent rien qui appartienne à la maison.

Il faut encore qu'il prenne garde à tous ceux qui vont et qui viennent dans le logis. Et s'ils emportent quelque chose* savoir pourquoi et qui leur a donné; et si ce sont des ouvriers, il faut qu'ils en rendent compte.

Il doit aussi bien exécuter les ordres du maître d'hôtel, qui sont ordinairement de prendre garde à tout ce qui entre pour la bouche et utilité de la maison, et de voir si, quand les porteurs ont apporté quelque chose, ils ne remportent rien dans

leurs hottes qui appartienne ou qui soit préjudiciable à la maison.

11 est aussi de son devoir de tenir la porte fermée aux heures des repas lorqu'on dîne ou qu'on soupe; de ne laisser sortir aucun domestique avec de la vaisselle d'argent ni linge de table pour porter au cabaret ni ailleurs, pour quelques raisons que ce soit, à moins qu'ils n'en aient l'ordre du maître d'hôtel ou d'autres officiers supérieurs de la maison ; de veiller à ce que la nuit, ni à quelque autre heure que ce soit, on ne transporte du bois, du charbon, du foin, de l'avoine, de la paille, ni autres choses appartenant à la maison. Et lorsque l'on fait les provisions de bois, fagots, cotterets, charbon, foin, avoine etpaille, de tenir un compte exact des voitures, et le donner au maître d'hôtel par écrit ou à ceux qui sont commis pour faire lesdites provisions, afin qu'ils voient s'ils ont leur compte.

Il faut encore, et cela sur toute autre chose, qu'un suisse ou portier ne soit point débauché ni ivrogne, qu'il soit incorruptible, fidèle et discret, qu'il fasse la ronde tous les soirs, et visite partout le logis avant que de fermer la porte. Et icelle étant fermée, porter les clefs dans la chambre du maître d'hôtel ou de l'écuyer, suivant les ordres qui lui en sont donnés, si on les lui confie. Il doit être encore plus régulier à ne laisser entrer ni sortir personne sans permission, et qu'aux heures ordonnées.

Enfin il doit prendre garde et ne point souffrir que les gens de livrée retirent personne qui ne soit pas de la maison, quoiqu'ils en aient été, ni sous prétexte de parens ou d'amis.

Quoi faisant, et avant bien soin de balaver.la cour et de la tenir bien propre, ainsi que le devant de la porte, on n'a rien à lui dire, et c'est là le véritable devoir d'un suisse ou portier.