XX. Des laquais

Le devoir des laquais d'un grand seigneur est d'apprendre et de s'appliquer à le bien servir, lui être entièrement fidèles, et tout voir et tout entendre sans rien dire qui lui puisse préjudicier. Quoique leur état soit des plus médiocres, cela n'empêche pas que la vertu ne s'y puisse rencontrer, et mille gens des plus élevés dans les affaires en rendent un assez bon témoignage.

Pour donc tâcher d'imiter ceux-là et d'attraper

quelque chose de leur fortune, il faut qu'un laquais soit adroit, honnête et civil à tout le monde; qu'il ne soit point jureur, ivrogne ni débauché, flatteur, rapporteur ni menteur; qu'il n'abandonne point le seigneur quelque part où il puisse le mener; qu'il se garde de s'entretenir jamais avec qui que ce soit des affaires secrètes dont il pourroit avoir connoissance; qu'il ait bien soin de tous ses intérêts autant que sa condition le peut permettre; qu'il nettoie bien ses souliers et ses bottes lorsqu'il faut qu'il le fasse; qu'il porte bien le flambeau ' ; qu'il se fasse un principe de toujours bien obéir à son écuyer en tout ce qu'il lui commande pour le service du seigneur, et d'être ponctuel aux ordres du maître d'hôtel aux heures des repas pour servir à porter les viandes sur table.

Il doit aussi prendre garde et s'appliquer à bien faire les commissions qui lui sont données, s'en acquitter avec adresse et diligence, et en rapporter une réponse exacte et fidèle, et sur toutes choses bien garder le secret.

C'est par là qu'un laquais parvient à quelque chose de bien plus considérable, et qu'il oblige le seigneur à lui servir d'appui et de patron tout le reste de sa vie.

1 Voy. ci-dessus, la note 2, p. 16.