III. DU GOUVERNEUR OU PRÉCEPTEUR DENI ANS

Je mets ces deux charges ensemble à cause de leur connexité et pour éviter les redites superflues.

Si l'on doit être exact à faire un bon choix de chaque domestique en particulier, on doit l'être encore bien plus quand il s'agit de donner un précepteur ou gouverneur à des enfans. Si le moyen de maintenir ou perdre les maisons peut procéder et venir, comme nous avons déjà dit, des intendans et des secrétaires, et de leur bonne ou mauvaise conduite, on peut voir clairement qu'elle arrive quelquefois plus malheureusement par les mauvaises impressions que les gouver-

rieurs ou précepteurs peuvent donner aux enfans. Les bonnes mœurs empêchent la dissipation de leurs biens, les mauvaises au contraire les portent à la prodigalité, à la débauche, au crime et à l'impiété. La comparaison des jeunes arbres aux cnfans se trouve jusfe. Les jeunes arbres entés de mauvaises greffes produisent de mauvais fruits; et au contraire une bonne greffe sur un sauvageon donne de bon fruit. Les gouverneurs et précepteurs sont comme les agriculteurs des enfans jeunes sauvageons : quand ils sont bien entés de bons exemples et des maximes de prudence et de probité, ils ne peuvent produire que des actions honnêtes. C'est en quoi on remarque de quelle importance il est aux parens d'avoir un homme tel qu'ils souhaiteroient que leurs enfans fussent.

Et comme il est certain qu'un père souhaite que ses enfans soient des enfans d'honneur, de sagesse et de probité, il faut qu'un précepteur les y sache former. Pour cet effet, il doit être savant, grave, prudent et d'un âge avancé, pour mieux leur imprimer de la crainte et du respect.

Son principal devoir est de leur apprendre la loi et les maximes de la religion, les faire tenir dans une grande propreté, leur faire concevoir par des exemples touchans la satisfaction qu'il y a de vivre dans la probité et dans la vertu, la grande misère et les malheurs qui suivent le vice; leur apprendre l'histoire sainte, et leur

faire connoîlro et lire les autres bons livres.

Il faut que dans leur bas âge et lorsqu'ils apprennent à lire et à écrire, il ait soin de leur faire étudier les leçons que les maîtres leur donnent, afin qu'ils profitent et ne perdent point un temps qui ne peut être employé qu'à cela; qu'il les fasse prier Dieu soir et matin, et leur apprenne là-dessus tout ce qu'il est nécessaire qu'ils sachent; qu'il les mène à la messe et aux autres offices divins les fêtes et les dimanches, et qu'il ne les quitte pas d'un moment, pour être toujours témoin de leurs actions.

Il doit aussi régler leurs heures pour les repas et pour le dormir; leur défendre la fréquentation des personnes mal élevées; leur remplir toujours l'idée de quelque nouvelle instruction; ne leur paroître jamais que dans une grande égalité d'esprit, sans trouble, toujours paisible et grave; ne les accoutumer jamais à aucun mauvais traitement. Pour le dire en un mot, il doit les tenir toujours dans la plus étroite discipline des bonnes mœurs, jusques, à ce que ces jeunes sauvageons aient fait les branches de leurs greffes, c'est-àdire jusques à ce qu'ils se soient si bien accoutumés à la vertu qu'ils ne puissent plus vivre où elle n'est pas.

IV. DU VALET DE CHAMBRE DES EXFANS LORSQU'ILS SONT SOUS LA DIRECTION d'lN GOUVERNEUR OU PRÉCEPThUR.

Son devoir est d'avoir bien soin de toutes leurs hardes, comme habits, linge, bas, souliers, chapeaux et autres qu'il a en sa disposition ; les bien nettover et les raccommoder lorsqu'il va quelque chose de rompu ; les coucher le soir et les lever le matin aux heures prescrites, et tenir toujours leurs chambres bien propres et bien rangées; les peigner, et leur aller quérir tout ce qui leur est nécessaire; les suivre partout où ils vont; prendre garde qu'ils ne tombent ou ne se fassent aucun autre mal ; les empêcher de rien faire d'indécent et dire aucunes choses grossières ni deshonnétes; les mener au collège et les aller requérir; averlir le gouverneur de tout ce qu'ils peuvent faire de mal en son absence, afin qu'il en fasse les réprimandes qu'il jugera à propos pour les en corriger.