I. Du CAPITAINE DE CHATEAU

Un capitaine de château chez de certains médiocres seigneurs est aussi quelquefois capitaine des chasses ; chez d'autres plus grands, chaque poste a son officier1. Dans d'autres maisons, sans parler de la qualité du maître, le concierge prend souvent ces trois qualités ensemble; et c'est de ce dernier dont je veux ici décrire le devoir plus particulièrement, comme étant celui dont on se sert le plus à présent.

En premier lieu, comme capitaine du château, il doit prendre bien garde que tous les gens qui

1 Sur le sens du mot officier, voy. ci-dessus, p. 19.

sont dans la maison fassent bien ce qu'ils sont obligés de faire chacun en particulier, leur bien donner ses ordres et les leur faire ponctuellement exécuter.

Comme capitaine des chasses, il faut qu'il ait soin de la chasse, et prenne garde que le gibier ne soit détruit ni effarouché par les paysans ni par les seigneurs et les gens des châteaux et terres circonvoisines. En cette même qualité, il doit aussi empêcher que les forêts et autres bois ne soient dégradés, et prendre garde de même aux étangs et rivières dépendans de ladite terre, afin que personne ne s'ingère d'y pécher sans permission et avec des harnois prohibés.

Gomme concierge, il doit avoir soin de tous les meubles qui lui sont mis entre les mains, et s'appliquer à ce que la maison soit toujours bien propre, bien entretenue, et ne manque point des réparations qui lui sont nécessaires ; veiller à ce que le jardinier ait bien soin des parterres, fontaines, bassins, bois, palissades et autres ornemens du parc et des jardins; bien fumer, tailler et labourer les arbres fruitiers, et qu'il ne manque point d'envoyer des fruits et des légumes, suivant qu'il lui est ordonné, au logis où le seigneur fait sa demeure ordinaire.

Souvent cet emploi se donne à un vieux gentilhomme, maitre d'hôtel ou valet de chambre, pour leur tenir lieu de récompense.