PARTICULIERS

Une bonne servante, pour savoir bien servir son maître et sa maîtresse, doit se connoître en viande, savoir bien acheter, bien faire la cuisine suivant les gens qu'elle sert, mettre son potau-feu, faire que la vaisselle et la batterie soient toujours bien propres, être prompte et diligente en tout ce qu'elle fait, aller promptement partout où l'on l'envoie et revenir de même, ne se point xxin. 7

amuser, ni caqueter, ni dire ce qui se passe à la maison de ses maîtres ou maîtresses, comme font la plupart des servantes. Lorsqu'on les envoie acheter quelque chose, la plupart des gens leur demandent : « — Ah ! ah! ma fille, vous êtes donc à présent chez monsieur ou madame une telle? — Oui, madame, répond la servante. — Y a-t-il longtemps que vous y êtes"? répond l'autre. — Non, madame, répond encore la servante. — Vraiment, continue l'autre, ils en changent souvent Quels gens sont-ce donc, que font-ils? comment vivent-ils? Ils sont donc bien difficiles, puisqu'ils changent si souvent. » Alors la servante entre tout à fait en matière, et dit de son maître et de sa maîtresse tout ce qu'elle sait et ce qu'elle ne sait pas. Pendant qu'une femme de marchand l'amuse et l'entretient ainsi, le boucher lui donne la plus méchante viande ; le boulanger, le pain le plus mal fait et de moindre débit; l'épicier, l'huile la plus mauvaise ; le chandelier, la chandelle la plus coulante, et la fruitière, les herbes et légumes les plus vieilles et les plus pourries ; ainsi que des autres choses : et c'est par là que tout se vend et que rien ne reste à Paris. C'est ainsi que font les méchantes servantes; voilà ce que produit leur babil à leur maître ou maîtresse, et ce qui est cause qu'ils sont souvent fort mal servis. Cependant, reviennent-elles au logis, elles prennent les devants, et querellent les premières, en disant d'abord : » Diantre soit des gens, on est

toujours quatre heures avant qu'on en puisse avoir ce qu'on demande ! » Quand elles entrent chez vous, c'est ce qu'il leur faut expressément défendre, car tout cela estcause que l'on est obligé d'en changer bien plus souvent qu'on ne voudroit, et ce qui fait aussi qu'elles sont des insolentes et que rien n'est fait au logis. Et lorsqu'on leur dit quelque chose, elles crient plus haut que vous, vous mettent d'abord le marché à la main, et ne manquent point de dire qu'elles veulent s'en aller.

Il faut aussi que la servante se charge et prenne en compte tout ce qu'on lui met entre les mains, comme la vaisselle tant d'argent que d'étain, la batterie, le linge de table et de cuisine qui sert actuellement, qu'elle ait soin de le donner en compte à la blanchisseuse et l'en retirer de même.

Elle doit aussi savoir bien faire les lits et bien nettoyer les chambres; avoir soin des enfans en cas qu'il y en ait, les lever le matin et les coucher le soir ; bien nettoyer leurs habits et autres hardes, et les tenir bien propres ; les faire prier Dieu soir et matin; leur donner à déjeuner; les mener ou envoyer aussitôt à l'école; empêcher qu'ils ne crient ni qu'ils se battent ; les traiter doucement et ne les point trop rudoyer comme font la plupart des servantes, ce qui les rend quelquefois bizarres et de méchante humeur, sans que les père et mère en sachent la véritable cause-

Pour empêcher qu'ils ne se plaignent elles leur donnent aussitôt de petites douceurs, ainsi que pour les détourner de dire qu'ils vovent souvent les amoureux des coquines, qui sous le nom de cousins ou d'autres parens, les viennent voir et à qui elles donnent le mot sitôt que les maitres ou maîtresses sont absents. Et c'est ce qui fait encore bien souvent les méchantes servantes, car ce commerce les oblige de voler, de ferrer la mule1 ainsi que le mulet. Lorsqu'elles peuvent sortir, c'est pour les aller trouver, faisant entendre aux maitres et aux maîtresses qu'elles ont affaire quelques momens pour aller voir quelqu'un de leurs parens ou gens de leur pays qui leur apportent des nouvelles de leurs père et mère; elles restent ainsi quelquefois des demijournées entières, comme si elles avoient véritablement bien des affaires. Cela est cause enfin que l'on en est tout à fait mal servi, et qu'on a presque toujours sujet d'être en colère contre ces coquines-là.

Souvent aussi, elles ont d'autres habitudes avec les garçons ou valets de la maison où elles demeurent, et pour leur plaire davantage elles font des cadeaux avec eux, leur font manger de bons morceaux et boire le vin du maître en son

1 Ferrer la mule, c'était acheter une chose pour quelqu'un, et la lui compter plus cher qu'elle n'a coûté. Cette expression, alors très en vogue, s'appliquait à toute tromperie commise par un subalterne et surtout par un domestique.

absence : et voilà ce qui souvent encore fait tout le désordre d'une maison.

Ce n'est pas tout, quelquefois les filles de la maison se coiffent de quelqu'un, et se mettent des amourettes en tête sans le consentement de leurs père et mère. Elles ne manquent point d'abord, pour mieux jouer leur jeu, de séduire l'esprit des servantes et de leur faire confidence de leurs folles intrigues, afin de les engager à les aider à tromper ceux dont elles dépendent; ce qu'elles exécutent quelquefois si bien qu'elles se perdent toutes les unes et les autres, et n'ont plus le respect ni l'honneur en recommandation. Et c'est ce que des servantes bien sages doivent éviter sur toutes autres choses. Et loin d'adhérer aux volontés de ces extravagantes-là v il faut qu'elles en avertissent le père et la mère, afin qu'ils y mettent ordre de bonne heure, et qu'ils ne soient point exposés à des chagrins dont on ne peut s'empêcher de rougir parmi le monde.

Ce faisant, elles sont aimées et chéries de leurs maîtres et maîtresses. Tous les jours elles reçoivent d'eux quelques petites douceurs, souvent même ds les marient et les mettent à leur aise ; en un mot ils les appuient et considèrent toujours, et s'en rendent les protecteurs dans toute les affaires qui leur peuvent arriver.