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SECTION III

Consignataires Professionnels et Courtiers Maritimes

Après avoir défini la fonction du consignataire, nous avons à nous demander par qui cette fonction sera remplie.

À qui les armateurs vont-ils confier la consignation de leurs navires?

N'ayant été réglementée par aucune loi, la profession est absolument libre et n’importe quel commerçant peut offrir à un armateur de le représenter dans la ville maritime où il réside.

Il existe des commerçants dont la consignation des navires est l’unique profession.

D’autres s’occupent de consignation en même temps que de transit, d’affrètement et de toutes sortes d'opérations commerciales.

Nous verrons que les consignataires libres, que nous appellerons aussi consignataires professionnels, sont sérieusement concurrencés par les courtiers interprètes et conducteurs de navires, généralement appelés courtiers maritimes.

Et enfin, il arrive parfois que des armateurs, en même temps qu’ils gèrent leurs propres navires, pratiquent accessoiremient la consignation de navires appartenant à d’autres armateurs.