DES ÉCHASSIERS

Les échassiers, ou oiseaux du rivage, ont les pieds ou les tarses très longs, les jambes nues par en bas, le cou et le bec allongés, ce qui leur permet de marcher à gué sur les bords des eaux ou dans les ruisseaux et les marais pour y chercher leur nourriture. Ceux qui ont le bec fort vivent de poissons ou de reptiles; ceux qui l’ont faible, de vers et d'insectes. Quel |ues-uns se contentent de graines et d’herbages et vivent alors éloignés des eaux.

Nous ne nous occuperons que des pressirostres à bec médiocre et comme comprimé, tels sont : les rois de cailles, les pluviers, les vanneaux, les outardes, des longirostres à bec grêle, long et faible, les bécasses et bécassines, des macrodactyles, dont les pieds ont des doigts fort longs sans membrane intermédiaire, les râles et les poules d’eau ; des palmipèdes ou oiseaux nageurs qui ont les pieds faits pour la natation, c’est-à-dire placés à l’arrivée du corps, très courts et palmés entre les doigts. Ces oiseaux vivent de poissons ou autres productions aquatiques. Nous ne nous occuperons que des lamellirostres à large bec, dentelé ou garni de lames sur ses bords, à pouce libre et à ailes médiocres : les cygnes, les oies, les canards, les sarcelles et les rouges de rivière.