IV. — Horlogers

D'après le D' Perron qui a surtout étudié les maladies des ouvriers horlogers de Besançon (l), l'industrie de la fabrication des montres est exercée dans cette ville par plus de 3,000 ouvriers. Voici ce qu'il dit de l'état de leur santé :

Les horlogers ont le pouls fréquent, la peau chaude, la gorge sèche; ils sont généralement très altérés. Bon nombre d'entre eux se plaignent de douleurs à l'épigastre^ aux reins, à la tête. Beaucoup sont sujets aux indigestions, aux entérites, à la diarrhée; quelques-uns seulement ressentent des picotements et de la constriction du pharynx. Presque tous ont les dents maculées d'un vert plus ou moins foncé, facile à constater. Ces accidents sont plus particulièrement observés durant r apprentissage, alors que l'élève esc presque exclusivement occupé

(1) Perron, Le cuivre et l'absorption des molécules cuivreuses chez les horlogers. Besançon, ISfil. — Des mala'Hes des horlogers produites par le cuivre et Vabsorplion des molécides cuivreuses {Ann. cVhyg., 18G1, tome XVI, p. 70).

i02 LE CUIVRE.

à limer du cuivre. Four le plus grand nombre après un travail de quelques mois, Vaecoulumance arrive et le malaise semble disparaître plus ou moins. Cependant il reste chez la plupart des douleurs quils attribuent soit à une fausse position, soit au travail fatigant et trop prolongé de rétabli, soit enfin à l'action du cuivre. Au bout d'une huitaine de jours, ils sentent leurs jambes s'engourdir, ils éprouvent l'irrésistible besoin de marcher, de courrir; il en est même qui sont obligés de quitter la profession, soit par suite de la persistance des névralgies, soit à cause de l'intensité des troubles gastriques. Parfois les accidents sont aigus et l'empoisonnement mieux caractérisé, l'ouvrier est pris d'une violente colique avec anxiété, fièvre ardente, soif vive, sifflements dans les oreilles. Quelquefoisdes vomissements, de la diarrhée, de la constipation peuvent se produire. Malgré leur apparente gravité, ces symptômes se dissipent jiromptement aprèsVi ou

'iid heures Chez les horlogers la nutrition se

fait mal, ajoute le D' Perron ; ils ont, en général, les membres grêles, la figure sèche ou bouffie, le regard morne et le teint blême. H est pourtant des constitutions vigoureuses ou spéciales sur lesquelles le poison (c'est-à-dire le cuivre),