II. — Plomb dans les aliments proprement dits

(A). — Plomb contenu dans les Conserves d'aliments végétaux.

Comme je l'ai déjà dit, le métal toxique s'introduit dans les conserves de végétaux surtout par la soudure le plus souvent formée d'un •alliage d'étaiii et de plomb dans la proportion de 20 à 60 p. 100 de ce dernier métal. Quelquefois le fer blanc est lui-même plombifère et peut •«contenir à sa surface de 0,2 à 4 p. 100 de plomb et plus. Toutefois, au-dessus de 3 à 4 p. 100 de ce métal dans l'alliage dont ils sont recouverts, les fers-blancs sont très rarement employés en France dans l'industrie de la fabrication des conserves alimentaires. La plupart de celles que nous avons fait acheter au hasard dans les magasins de Paris contenaient moins de 1 p. 100 de plomb à leur surface. Voici du reste deux iypes de ces analyses :

A. Fer-ltlanc brillant, d'une hellc couleur ilétnln à reflet légèrement jaunâtre (alliage do la surface).

Étaiu 08,71

l'ionib 0,02

Cuivre, fer, pertes 0,:57

100, eu

B. Fer-blanc plus terne que le précédent de to7i très légèrement bleuâtre (alliage de la surface).

Était! 97,11

Plomb 1,92

Cuivre, fer, pertes 0,29

Le Ion bleuâtre ou le mat de la surface d'un fer-blanc suffisent pour reconnaître qu'il n'a pas été étamé à Tétain fin (1).

Tel est le métal employé pour l'étamage. Quant au mode de soudure des boîtes, malgré les règlements récents de police qui exigent qu'elle se fasse à l'extérieur, et quoique le délai de tolérance accordé le 31 mai 1880 par arrêté ministériel ait expiré au 1" août 1881^ Paris est encore à cette heure inondé de boîtes de conserves françaises et étrangères où la soudure

(1) Il existe dans l'industrie un fer-blanc particulier dit ferblanc mat, qu'on emploie pour faire des objets que le plus souvent on vernit -. seaux de ménage, fonds de lampes, abatsjour, jouets, etc. Ce fer-blanc n'est pas employé dans la fabrication des boîtes de consej-ves. Il est entièrement mat, d'un gris bleu; sa surface se raye à l'ongle. J'ai trouvé comme composition de l'alliage qui le recouvre :

Étain 9,8

Plomb 90,2

Ce fer-blanc doit être repoussé de tous les usages domestiques.

Gal'tier. — Cuivre et Plomb. 8

i34 LE PLOMB.

souvent très plombifère Q,^i intérieure et touche à raliment. Les conserves que j'ai fait prendre pour mes recherches chez nos débitants parisiens au cours de ces trois dernières années, contrairement à ce qui se pratique dans quelques pays, notamment au Canada, étaient contenues dans des boîtes que Ton avait soudées en coulant l'alliage stanno-plombique sur les bords des deux fonds circulaires préalablement introduits dans le cylindre formant la paroi latérale et qui lui-même est soudé suivant une génératrice. Une surface notable de soudure sur la circonférence des deux fonds et sur la paroi reste ainsi au contact des matières alimentaires, et souvent môme l'alliage s'écoule jusque dans les boîtes (1).

J'ouvrais toujours celles-ci à une certaine distance de la partie soudée en prenant toutes les précautions nécessaires pour ne pas introduire de bavures métalliques dans les aliments à analyser.

Le tableau suivant résume mes dosa^res :

(1) C'est là ce qu'on appelle la soudure intérieure, quoiqu'elle 80 fasse toujours de l'extérieur, et après le remplissage de la boite au moins pour l'un des fonds.

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Il suit de ces dosages que les quantités de plomb (calculées à l'état de métal) contenues dans les légumes conservésen boites de fer-blanc varient de Oà 5 milligrammes et plus par kilogramme de légumes égouttés, c'est-à-dire tels qu'on les consomme ; qu'en moyenne la quantité de plomb s'élèye à 2,5 milligrammes par kilogramme; que la pratique de reverdissage des légumes par les sels de cuivre paraît leur communiquer la propriété d'emprunter aux soudures une plus grande quantité de plomb ; que le temps depuis lequel ces aliments sont conservés en boîtes soudées à l'intérieur semble influer sur la quantité du métal toxique qui s'introduit dans ces aliments (1). On trouve, en effet, si l'on moyenne nos expériences pour chaque période de 1 , 2 et 3 ans :

Moyenne de plomb.

par kilogr.

mgr.

Après 1 an de conservation 1,2

Apres 2 — 2,1

Après 3 — 4,2

11 suit encore de ces nombres que le plomb

(1) Toutefois, siir ce point, le nombre de mes observations est trop faible pour qu'on puisse rien conclure de tout îi fait certain relativeiiioiit à rinfluonce continue du temps sur l'attaque de la soudure.

existe dans ces aliments à l'état de combinaison soluble ou peu sokible, car on n'en trouve pas ou presque pas dans la liqueur qui baigne ces légumes, et que dès lors, on ne saurait par des lavages à l'eau enlever à ces derniers le plomb qu'ils ont enrobé.

(B). — Plomb contenu dans les co7ise?'ves de 2)oisso7is.

On sait quelle extension a prise, depuis un demi-siècle, la consommation des poissons conservés. La France à elle seule fabrique chaque année près de 90 millions de boîtes de sardines à rhuile. J'ai pensé que les corps gras de ces aliments, et les huiles dans lesquelles ils baignent le plus souvent, devaient dissoudre aisément le plomb de Tenveloppe et des soudures intérieures, qui se présentent d'ailleurs en général ici sur des surfaces relativement plus larges.

L'expérience a confirmé ces prévisions.

Mes dosages ont été faits séparément sur les poissons et les huiles qui les baignaient. Ils se rapportent à des conserves ayant toutes moins d'un an de date.

Je les résume dans le tableau qui suit :

LE l'LO.MB.

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