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11 suit de ces dosages :
1* Que 20 à 50 milligrammes de plomb se trouvent au bout de moins d'un an introduits par les soudures ou Tétamage des boîtes dans un kilogramme de poisson, et en particulier, de sardines conservées à l'huile d'olive;
2° Qu'en moyenne on y rencontre 36 milligrammes de plomb par kilo, ou 132 milligrammes d'oléate (1);
3° Que ce plomb est dissous par le corps gras qui peut en contenir jusqu'à 170 milligrammes et plus par kilogramme : soit624 milligrammes d'oléate ; les huiles en dissolvent toujours une proportion bien plus forte que le poisson lui-même ;
4° Qu'il y a tout lieu de penser, vu le mécanisme de cette dissolution, que la quantité de plomb augmente avec le temps et peut devenir accidentellement beaucoup plus grande encore si les huiles sont rancies ou acides (2).
(1) Une boîte de sardines contient 120 à 150 grammes de poisson, et 25 à 30 grammes d'huile.
(2) On ne saurait douter que dans quelques cas la dose de toxique s'élève bien au-dessus de nos dosages, surtout si les boîtes sont quelque temps conservées ouvertes à l'air. J'ai été témoin d'un empoisonnement produit par une boîte de thon à l'huile, empoisonnement aigu qui frappa une personne, puis trois autres membres d'une môme famille qui mangèrent le lendemain le restant du contenu de la boîte suspecte, malgré le goût légèrement styptique, mais exempt de toute putridité,
Quelle que soit rinnocuité apparente de ces aliments, swtoiit quand o?i ne les consomme qu'en petite quantité d la fois, on ne saurait ne pas tenir en suspicion des substances alimentaires que l'on trouve aujourd'hui sur toutes nos tables, et qui introduisent dans l'économie d'une façon lente, mais presque continue, de telles proportions d'un métal toxique si difficile à éliminer.
Je sais que l'on objectera, et l'on a objecté, que la consommation des conserves de poissons à rbuile est aujourd'hui universellement répandue, que les personnes qui en mangent à tous leurs repas ne paraissent en éprouver ni incommodité ni malaise sensible ; que ces conserves sont entrées dans la consommation de nos marins, et que cependant l'empoisonnement saturnin loin d'augmenter de gravité a presque disparu de nos équipages... que le danger d'une telle alimentation est donc obscur, douteux, théorique.
Il est aisé de répondre à de telles affirmations; elles pourraient se résumer en cette proposition : // ?z'?/ a aucun danger ni inconvéïiient d consommer journellement ou fréquemment des
qu'avait remarqué M. G. G. Celui-ci fut en danger, et ne dut sans doute le salut qu'à des vomissements répétés.
aliments qui peuvent contenir plus cViin demigramme cVoUate de plomb par kilogramme. Il suffit^ je pense, d'avoir mis au net l'objection pour en montrer toute la yacuité et l'imprudence. Ce serait complètement intervertir les rôles que de demander au médecin ou au chimiste de démontrer que le plomb est toxique cà des doses semblables et qui peuvent se répéter fréquemment. C'est à ceux qui pensent que l'on peut introduire, tous les jours, plusieurs milligrammes de plomb dans l'économie sans aucun désavantage pour la santé, à faire la preuve de cette singulière opinion.
Dans le cas d'une consommation passagère, de ces aliments (une à deux sardines à l'huile représentent 2 à 5 milligrammes d'oléate de plomb), il n'y a peut-être pas lieu de se préoccuper beaucoup. ^Jais je considérerais encore comme suspectes ces petites doses elles-mêmes si elles devaient se répéter tous les jours (1).
(1) Le 1 1 novembre 1 878, le Conseil d'hygiène de Nantes signalait le danger des soudures plombifères à l'intérieur des boîtes de conserve. Le comité consultatif d'hygiène do France provoquait à ce sujet, la publication d'une instruction ministérielle en date du 4 mars 1879 interdisant aux fabricants de conserves alimentaires de pratiquer la soudure à l'intérieur des boîtes et de se servir d'autre fer-blanc que de celui étamé à l'étain fin. — La publication d'un arrête préfectoral rédigé sur ces bases excita aussitôt dans les départements de la Bretagne, où se fabriquent
Ce n'est pas seulement par le contact avec les soudures des boîtes métalliques que le plomb
chaque année des millions de boîtes de conserves de poissons, les plus vives réclamations. La soudure à l'extérieur augmentait le prix de la petite boîte de sardines d'une fraction notable de centime ! Aussitôt des hygiénistes de premier ordre se révélèrent au sein du Conseil général de la Loire-Inférieure, u Considérant, dit le Conseil général, que l'industrie des conserves alimentaires remonte à plus d'un demi-siècle et que jusqu'ici il n'a été signalé aucun cas d'empoisonnement résultant du soudage des boîtes en fer-blanc ; considérant d'ailleurs que si la soudure à l'intérieur pourrait, dans des cas exceptionnels, provoquer des coliques de plomb, il ne saurait être question que de viandes ou légumes acides renfermés dans des boîtes d'un grand diamètre et susceptibles d'altérer la lame de plomb et d'étain, etc., etc., le Conseil demande que l'arrêté préfectoral soit rapporté.
Le Préfet de Nantes s'en réfère au Ministre de l'agriculture et du commerce, qui consulte le Comité Consultatif une seconde fois, etc. En fin de compte, MM. les industriels acceptent l'obligation de la soudure extérieure pour les grandes boîtes, mais les petites boîtes de sardines, celles qui sont inoffensives ^ puisqu'on les consomme en un seul repas, disent les protestataires, ces petites boîtes dont on fabrique plusieurs millions par an continueront et continuent à se souder à l'intérieur.
Je n'hésite pas à dire que ce sont là des compromis déplora- Lies. Les intérêts de gros industriels sont ainsi sauvegardés, il est vrai, mais aux dépensdc l'intérêt général et de la santé publique. Nous avons vu que c'est précisément dans ces petites boîtes de sardines que l'on trouve des quantités de plomb qui peuvent s'élever jusqu'à un demi-gramme d'oléate par kilogramme!
Nous avons déjà répondu plus haut et nous répondrons de nouveau dans nos conclusions à cette objection {|uc personne n'est encore mort, dit-on, d'avoir mangé une sardine à l'huile. Enfin, on a vu ce qu'il faut penser de celte affirmation que la soudure ne saurait être attaquée (jue par des viandes etlégumes acides, (ît nonjjar des corps gras. C'est au contraire dans les huiles, rancics ou non, que l'on trouve la plus grande quantité do plomb.
peut s'introduire dans les poissons destinés à être consommés. Ils peuvent conteni raussi quelques parcelles des sels solubles de ce dangereux métal empruntées aux vases dans lesquels ils sont mis en conserve avant la vente. On peut juger par le marché des Halles de Paris, l'un des mieux tenus et des mieux surveillés, de ce qui se passe ailleurs. Dans cette ville, tous les marchands de poissons emploient de jour et de nuit des coffres ou timbres, souvent entourés de glace, oh. leur marchandise se maintient fraîche. Or, ces appareils sont garnis de zinc soudé au plomb, quelques-uns même sont revêtus de lames de plomb. Cette pratique peut être, dans beaucoup de cas inoffensive ; mais chez les marchands peu soigneux^ ces timbres sont souvent salis d'eaux impures, de sang, de solutions de sel marin, de nitre ou de borax, employées à laver et à conserver le poisson; ces substances hâtent l'oxydation du métal, le dissolvent ou l'attaquent partiellement et l'introduisent sous forme soluble ou insoluble dans la matière alimentaire. Le poisson, du reste, a été toujours légèrement salé au sel gris et le séjour dans ces coffres métalliques peut devenir très dangereux si les appareils sont en plomb ou simplement soudés avec des alliages plombifères.
(C). — Foie gras.
Cette préparation très riche en corps gras, mais de consistance butyreuse, attaque-t-elle le plomb à la façon des huiles? 11 semble, d'après les résultats qui suivent, que Faction dissolvante des corps gras s'arrête rapidement après que la surface de l'aliment s'est imprégnée du sel plombique. Gomme dans tous les dosages précédents, l'essai était fait sur la totalité du contenu d'une ou plusieurs boîtes.
Voici les résultats de nos dosages :
l'ioml)
par kilogramme
d'aliment.
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