ETAIN

employé ponr on étamage.

IGOO

QUANTITE d'étain

employé par an.

Total du poids de l'étain annuellement dépensé pour rétamage 25500

On peut admettre maintenant, pour ne rien exagérer, que 90 p. 100 de cet enduit d'étain sont enlevés par le récurage mécanique journalier des ustensiles, et que 10 p. 100 seulement passent dans les aliments. Cette introduction du plomb de l'étamage dans les matières ali-

mes d'étain si cette bassine avait déjà été étamée auparavant; à l'état de neuf il faudrait environ 200 grammes d'étain. Un bassin de 85 litres demande 110 grammes d'étain environ; enfin il faut 150 grammes d'étain pour étamer 10 casseroles de 3 liires.

mentaires est du reste facile à constater par une expérience \ulgaire, mais que nous indiquons ici parce que chacun pourra la répéter. On sait que l'albumine de l'œuf contient une petite quantité de soufre qui peut facilement se combiner aux métaux. Or que l'on mette un œuf cà cuire sur un plat de fer ou de cuivre étamé et Ton constatera facilement que, malgré la protection des corps gras, cette albumine emprunte à l'étamage une petite quantité de plomb qui vient former des stries et macules noirâtres faciles avoir sur le blanc de l'albumine coagulée. Les conditions d'attaque de Falliage plombique ne sont certes pas favorables dans ce cas; le temps de la cuisson et du contact est peu prolongé. Le plomb n'en passe pas moins sensiblement dans l'albumine. De cette observation on peut conclure à ce qui peut avoir lieu avec les aliments habituels, salés, acides, sous l'influence de la friction des cuillères et des aliments eux-mêmes, surtout lorsque le cuivre métallique est à nu sur certains points et forme pile avec l'étain plombifère.

Je reviens à mes observations relatives au lycée Louis-le-Grand. On y consomme annuellement, avons-nous vu, environ 25'''\000 grammes d'étain d'étamage, et en admettant que le dixième

seulement passe dans les aliments, c'est 2300 gr. d'étain pouvant contenir, ainsi qu'il est dit plus haut, 5 p. 100 de plomb, c'est-à-dire 127 grammes de ce métal, qu'annuellement 1800 personnes reçoivent avec leurs aliments, soit 70 milligrammes par tête et par an ou bien enfin un peu moins de 0°'^',2 par jour.

Cette quantité I est certainement très petite, mais il faut remarquer que nous avons pour notre calcul admis toujours des minimum^ et que si au lieu de supposer que le dixième seulement du plomb de l'étamage passe dans les aliments, on admettait que le cinquième est ainsi absorbé, c'est 0"^^%^ de plomb qui serait quotidiennement consommé ; que d'ailleurs cet étain loin de contenir 5 p. 100 seulement de plomb, en contient quelquefois 10 et 20 p. 100; enfin que tôt ou tard les conditions favorables à sa dissolution peuvent se rencontrer parmi les multiples pratiques de la préparation journalière des aliments.

Les recherches faites à Bordeaux par M. Jeannel, à Nantes par Bobierre, à Paris par Gobley(l) et par Fordos permettent, avec les observations personnelles que j'ai exposées ci-dessus, de con-

(1) Gobley, Recherches sur la poterie cVétain et les étamages (Bull, de l'Acad. de mèl., 1. XXXIII, p. 960, et Aniviles dlnjgiéne, 18G9, 2*= série, t. XXXI, p. m.)

dure du reste que quelque faible qu'elle soit, l'absorption du plomb par l'étamage est continue et certaine. Je me bornerai à citer ici quelques-unes des expériences de Fordos (1).

Dans une casserole en fer battu de la capacité de 3 litres, étamée à l'étain fin au dire de rétameur à qui on l'avait spécialement recommandée, on mit 50 grammes d'une solution d'acide acétique à 2 p. 100. Au bout de 24 heures le liquide fut retiré en ayant soin de le promener au préalable sur les parois du vase. La liqueur précipitait abondamment par l'iodure de potassium. La même expérience faite avec de l'eau vinaigrée (vinaigre 10 ; eau 40) conduisit à des résultats semblables.

Le plomb fut dosé dans les expériences précédentes. On en trouva 0s^065; 0^%078 ; 08%038 à l'état de sulfate. Qu'on ne perde pas de vue que l'ustensile employé avait été étamé à Vétaiii fin.

Mêmes résultats encore avec un poêlon de cuivre étamé dans une bonne maison de Paris encore à Tétain fin.

Remarquons que dans ces cas on s'était borné à laisser séjourner dans ces vases une liqueur faiblement acétique, mais que la dissolution du

(1) Bull. (Je In Soc. chirn., t. XXIII, p. oil.

plomb eut été bien autrement rapide avec une foule d'autres aliments acides ou salés qui peuvent contenir du vin, du vinaigre ou des acides végétaux.

Les accidents qui se produisent grâce au plomb de l'étamage sont certainement plus fréquents qu'on ne le croit, mais on s'est habitué à les attribuer le plus souvent à d'autres causes, en particulier à l'attaque du cuivre. Cette explication empêche toute autre enquête. Lorsqu'elle est faite avec soin, elle aboutit presque toujours à incriminer le plomb. Il y a peu d'années des indispositions graves éclatèrent dans un de nos grands établissements scolaires parisiens. Il fut établi qu'elles étaient de nature saturnique et l'on reconnut qu'elles étaient occasionnées par des aliments cuits dans des vases étamés avec l'étain plombifère. Lanalyse de rétamage donna 35 /). iOO de plomb.

Nous croyons donc fermement et nous nous faisons un devoir de redire encore une fois que la pratique de l'étamage tel qu'il se fait aujourd'hui est dangereuse et doit être abandonnée.

On sait que dans beaucoup de ménages on trouve installé dans la cuisine un grand fourneau à\i économique^ où la chaleur perdue des gaz du foyer est utilisée à échauffer un réservoir à eau

en cuivre jaune ou rouge étamé à l'intérieur. Un robinet permet d'en extraire l'eau nécessaire à tous les usages domestiques. Dans ce réservoir, l'eau toujours chaude et souvent renouvelée, forme un dépôt qui n'est jamais bien adhérent à cause de la température et des mouvements incessants du liquide ; ce dépôt se détache par plaques ou petites lamelles fines, qui restent en suspension dans l'eau et ne tombent que par le repos. J'ai voulu savoir si ce dépôt contenait du plomb emprunté à l'étamage : j'ai trouvé dans l'encroûtement du réservoir à eau de mon fourneau installé depuis 7 ans, 0^%74 de plomb pour 100 grammes de matière sèche. Ainsi ces eaux qui servent si fréquemment aux usages alimentaires, et qui ne sont jamais limpides au moment où elles sont tirées par le robinet, tiennent en suspension des 'parcelles d'un dépôt qui contient 3 quarts de qramme de plomb métallique pour 100! N'est-ce pas là un vrai danger?N'est-il pas nécessairequeles règlements sur rétamage à l'étain fin s'exécutent sérieusement? Ou plutôt ne vaudrait-il pas mieux, devant les difficultés de l'exécution pratique et de la surveillance de tels règlements, revenir, comme nous le disions, à la suppression de l'étamage? Je suis sur ce point absolument de

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l'avis deM. Galippe. Je crois fermement que ce savant a rendu un signalé service en appelant l'attention sur les dangers de l'étamage, et en attribuant surtout au plomb les intoxications que l'on mettait généralement avant lui sur le compte des ustensiles de cuivre.