V. — Conclusions de ce chapitre
iNotre alimentation journalière, et spécialement la consommation des matières alimentaires conservées en boîtes métalliques soudées au moyen d'alliages plombifères, introduit d'une manière presque incessante dans l'économie des quantités de plomb très appréciables.
Les aliments les plus chargés du métal toxique sont les substances riches en corps gras, et en particulier les poissons, surtout ceux qui sont conservés à l'hnile. Les légumes ne contiennent que de minimes quantités de plomb.
Les viandes se chargent de doses de plomb très variables et d'autant plus grandes sans doute qu'elles sont plus acides, que les surfaces de soudure sont plus étendues, que l'alliage au contact duquel elles séjournent est plus plombifère, que la matière alimentaire est plus grasse.
Les endaubages, ou viandes cuites et conser-
yées dans leur jus en vases clos, sont peu plombifères surtout si l'aliment s'y trouve presque à sec; c'est ce qui explique que, quoique consommées sur une vaste échelle, en particulier dans la marine française, ces conserves n'aient pas jusqu'ici produit d'accidents notoires. Elles peuvent toutefois, et par exception, contenir des doses de plomb dangereuses comme l'ont montré MM. Schûtzenberger et Boutmy(l).
Les eaux potables par leur séjour dans des réservoirs ou les tuyaux de plomb dissolvent une petite proportion de ce métal. Elles sont au contraire bues sans inconvénients lorsqu'elles n'ont fait que couler à pleins tuyaux à travers des conduites de plomb où elles ne se mélangent pas avec l'air.
- Les eaux dites de Seltz^ c'est-à-dire surchargées artificiellement d'acide carbonique^ peuvent contenir des quantités de plomb très variables et d'autant plus grandes que les vases où elles ont été fabriquées sont plus riches en étain plombilère, que les eaux employées sont plus pures, et peut-être aussi que la pression du gaz carbonique est plus élevée.
Les boissons et les condiments acides, spé-
(I) ScllUtzenbcrgor et lioutmy, La boites de conserves alimentaires [Ann. d'hijf/., 1881, 3» série, t. V, p. 209).
cialement les vins blancs et le \inaigre, empruntent lentement aux parois des vases de cristal où on les conserve une quantité insignifiante de composés plombiques. La dose de plomb ainsi dissoute ne paraît jamais atteindre une limite dangereuse.
L'eau potable et surtout les vins, bières, etc., ou autres liqueurs acides, empruntent aux poteries vernissées au plomb des quantités souvent considérables de ce métal. On a constaté par leur usage de fréquentes intoxications.
Il en est de même de l'action qu'exercent sur la vaisselle d'étain ces liquides qui peuvent dans certains cas, même lorsqu'ils sont conservés dans des alliages très pauvres en plomb, se charger d'une quantité de ce métal très appréciable et toxique à courte échéance.
Le plomb est journellement emprunté à l'étamage de nos ustensiles culinaires et passe ainsi dans nos aliments les plus usuels en quantité très sensible, s'élevant en vingt-quatre heures à 0™^%2 au moins dans les conditions habituelles d'un bon étamage ; la dose de plomb peut quelquefois augmenter au point de faire éclater l'empoisonnement saturnin dûment constaté.
La pratique de l'étamage doit être considérée comme dangereuse.
Gautier. — Cuivre et Plomb. 12
