Cf. plus loin la note de Gueullette
possédons n'est pas le texte primitif, étant donné aussi que le propre des pièces de la Commedia deWarte est de n'être pas des oeuvres fixes, arrêtées une fois pour toutes dans leurs détails, mais des oeuvres flottantes, se modifiant avec le temps, suivant la verve et l'imagination des acteurs, et suivant aussi l'influence des pièces de la comédie sérieuse, il serait téméraire d'affirmer que tous les éléments communs à Molière et au seul scénario ont été empruntés à celui-ci par celui-là. En certains cas, au contraire, il est légitime de supposer que c'est l'auteur du scénario qui est le débiteur de Molière. Je me suis expliqué à ce sujet dans mon étude sur la Légende de Don Juan (chap. iv), et je renvoie le lecteur à ce que j'ai dit. Toutefois, plusieurs raisons me font croire que le scénario a beaucoup plus fourni à Molière qu'il ne lui a pris. Tout d'abord, si notre texte est relativement récent, il est, dans son incohérence et sa concision, la traduction très fidèle des notes de Biancolelli. Or, nous l'avons vu, c'est à partir de 1662 que celui-ci a joué le rôle d'Arlequin. Il est donc très probable que nous possédons intégralement, à peu de chose près, le résumé de la pièce qui se jouait au Petit Bourbon en 1662, c'est-à-dire trois ans avant !e Festin de Pierre de Molière. En outre, la pièce de ce dernier fut aussitôt retirée et ne fut imprimée que fort tard : il est difficile qu'elle ait pu inspirer beaucoup l'auteur du scénario.
Les vraies sources de celui-ci sont ailleurs : elles sont tout d'abord dans le Convitato di Pietra de Cicognini, que le scénario suit d'assez près et dont il s'inspire la plupart du temps. Elles sont aussi, pour une plus faible part, dans le Burlador et dans le Convitato de Giliberto — dans la mesure du moins où ses imitateurs français nous permettent d'en juger. Bien des éléments originaux ont été ajoutés par l'auteur. J'ai indiqué dans mon étude sur la Légende de Don Juan quels sont les emprunts et les parties nouvelles de la pièce. Je les signale plus bas dans mon commentaire ; il n'y a donc pas lieu d'y insister ici. Notons seulement un fait intéressant : à l'inverse des scénarii conservés en Italie, qui ne sont tous que des copies du Convitato de Cicognini ou du Convitato de Perrucci, le scénario de Biancolelli est beaucoup plus original. Non seulement il remonte à des sources diverses, mais les élé-
ments qui lui appartiennent en propre sont plus nombreux et plus importants. L'imagination de son auteur, ou de ses auteurs successifs, s'est donné une plus libre carrière et s'est attachée moins servilement à reproduire les modèles antérieurs.
Je dis l'auteur ou les auteurs, car, si le texte que nous possédons est la traduction des notes de Biancolelli, si celui-ci a très probablement modifié le canevas de la pièce que l'on jouait depuis 1658, il n'en est pas l'auteur. Avant lui, le rôle principal était tenu par Locatelli ; mais Locatelli pas plus que Biancolelli n'a composé la pièce. Celle-ci a été apportée d'Italie par la troupe de Giuseppe Bianchi, qui s'installa au Petit Bourbon du mois d'août 1653 au mois de juillet 1659. Locatelli jouait dans cette troupe les personnages de valets. Où donc Bianchi a-t-il pris le Convitato qu'il a introduit en France? Faute de renseignements, il est impossible de faire à cette question une réponse précise. J'ai conjecturé (Légende de Don Juan, chap. ni), que notre scénario pouvait avoir été fourni à la troupe de Bianchi par Tiberio Fiorelli, plus connu sous le nom de Scaramouche. Mais rien ne prouve que Tiberio Fiorelli en soit le premier auteur. En général, nous ne connaissons pas tes auteurs des pièces de la Commedia delV arté, parce que ces pièces, improvisées dans leurs détails, et empruntant aux pièces de la Commedia sostenuta la suite de l'intrigue et les événements principaux, n'avaient pas à proprement parler d'auteur véritable. Un chef de troupe en établissait le canevas, sur lequel brodait la fantaisie des acteurs. Il en a été du scénario du Convitato di Pietra comme des autres. Il a emprunté à deux ou trois modèles ses éléments constitutifs et s'est ensuite développé et modifié au gré des milieux, des temps et des influences. Il n'est pas possible de lui trouver une paternité précise et unique.
LE FESTIN DE PIERRE (Convitato di Pietra)
Note de M. Gueullette. — Le Festin de Pierre des Italiens doit avoir été joué par la troupe de Locatelli en l'année 1658 ', et il eut un succès prodigieux. Les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne engagèrent de Villiers, 5 leur camarade, de le traduire en français et il le donna en
Dans la première scène, j'arrive avec le Roy qui me parle du libertinage de Don Juan. Je lui dis : « Il faut, Sire, avoir patience; quand les jeunes gens deviennent un peu plus âgés, ils changent de conduite ; il faut espérer que cela arrivera à Don Juan. » Le Roy m'ordonne de lui raconter quelque histoire pour l'amuser. Je prens un siège et je m'asseois à côté de lui; alors je lui fais le récit
1. Les frères Parfaict (Histoire de F Ancien Théâtre italien, p. 26>)donnent une autre date, antérieure, mais beaucoup moins précise : les premières années de l'établissement en France des comédiens italiens. Cet établissement ayant eu lieu en 1653, il faudrait donc reporter aux environs de cette année l'introduction du scénario sur la scène française. Mais, outre que cette indication est vague, elle se heurte à une autre objection : la pièce de Dorimon inspirée par le succès des Italiens est de la fin de 1658. Or, Dorimon n'a certainement pas attendu cinq ans pour mettre sur la scène une pièce qui faisait courir tout Paris. Il faut donc accepter comme probable la date donnée par Gueullette. Cf. mon étude sur la Légende de Don Juan, chap. ni.
2. Le Festin de Pierre de de Villiers n'est pas tiré des mêmes sources que le scénario. Celui-ci est surtout inspiré de la pièce de Cicognini; la pièce de de Villiers est une traduction plus ou moins fidèle de celle de Giliberto.
de la reine Jeanne ». On entend du tumulte au dedans, je me sauve2.
Cette scène est de nuit. J'arrive seul et je m'entretiens de la débauche de mon maître qui ne songe qu'à désho-
i. Cette histoire de la reine Jeanne a inspiré maints conteurs et auteurs dramatiques. Il s'agit des aventures de la reine Jeanne de Naples, la protectrice et l'amie de Boccace, avec son premier mari, André de Hongrie. Ayant dû épouser ce prince malgré elle, la reine fut soupçonnée de l'avoir assassiné avec la complicité de son amant, Louis de Tarente. Lope de Vega le premier a mis ce sujet sur la scène dans sa pièce de La Reina Joana de Nàpoles. Jeanne doit épouser, surl'ordre de son père, André de Hongrie, qu'elle n'aime pas, alors qu'elle est éprise de Ludovic de Tarente. Le mariage fait, les deux époux se haïssent et cherchent bientôt à se débarrasser l'un de l'autre. André, qui est aussi cruel que débauché, songe à empoisonner la reine, à qui la répulsion qu'elle éprouve pour son mari, inspire la même pensée. Après une scène au cours de laquelle tous deux, sous couleur de plaisanteries, s'adressent de terribles menaces, la reine ayant demandé à boire, André envoie chercher un verre d'eau dans lequel il fait verser du poison. Mais la reine a pénétré son intention; elle le conduit dans un cabinet voisin où, aidée de ses femmes, elle l'étrangle avec un cordon de soie. Elle épouse ensuite Ludovic de Tarente.
En 1654, un auteur français, d'ailleurs peu connu, Magnon, mettait à son tour sur la scène la suite des aventures de la reine Jeanne. Celle-ci, remariée au roi de Naples, Jacques III, est aimée à la fois par le sénéchal du royaume et par son cousin, le comte de Duras. Le roi et les deux amants de la reine cherchent à se tuer mutuellement, quand le roi de Hongrie, frère d'André, vient à Naples pour venger la mort de son frère et cherche à faire étouffer la reine. Mais une suivante de celle-ci avoue que le prince André a été tué, non pas par sa femme, mais par le sénéchal. Ce dernier, convaincu de ce crime, se poignarde pour échapper au supplice. L'innocence de la reine étant reconnue, le roi de Naples et le roi de Hongrie restent tous deux couverts de confusion. Cf. Parfaict, Histoire du Théâtre français, t. VIII, p. 108 et suiv.
En 1781, Laharpe a donné aussi sous le titre de Jeanne de Naples une tragédie en 5 actes. Au xixe siècle, plusieurs pièces sur le même sujet ont paru en Italie.
Cf. pour les sources de l'histoire :
— J. Villani, Storie florentine, Florence, 1587.
— Dictionnaire de Moréri (Lyon, 1681).
— Menéndez y Pelayo, Obras de Lope de Vega publicadas par la Real Academia Espaiiola, t. VI, p. cxxvn et suiv.
— Mistral, Préface à sa tragédie de La Reine Jeanne, chez Lemerrc,
2. Cette première partie est originale. On constate dès le début que le personnage d'Arlequin joue dans la pièce le principal rôle. Le conte qu'il fait au roi, et qui n'a aucun rapport avec le sujet, n'a d'autre but que de fournir une matière à la fantaisie de son imagination. Il faut noter que
norer les femmes ou les filles qu'il trouve sous sa main, etc. l. Don Juan qui m'écoute met l'épée à la main, et demande : « Qui va là ? » Je dis que je suis Arlequin, valet de Don Juan2. Il dit du mal de lui-même; je con-
5 viens qu'il a raison ; ensuite, je me repens d'avoir ainsi parlé, et je dis que je veux soutenir l'honneur de mon maître; il me répond que, cela étant, il va me faire raison 3. Après plusieurs lazzi de frayeur, j'y consens, mais je me jette à terre sur le dos, tenant mon épée à deux
io mains, et je la remue de façon qu'il la trouve toujours; enfin je la baisse, en disant : « Ah ! je suis mort ! 4 » Don Juan très fâché de m'avoir blessé, se nomme, m'appelle par mon nom, et me demande si effectivement je suis mort. Je répons que si véritablement il est Don Juan, je
ts suis en vie, mais que s'il ne l'est pas, je suis trépassé 5. Enfin, je me lève de terre, et nous faisons le lazzi des archers qui le poursuivent 6 et de la bourse qu'ils
l'auteur a remplacé par ce récit l'aventure de Don Juan avec la duchesse Isabella. Au cours de cette aventure, le valet ne paraît pas ; c'est Don Juan qui est en scène. Notre scénario étant la copie d'un texte à l'usage de Dominique Biancolelli, qui jouait le rôle d'Arlequin, ne contient pas l'indication des événements où ce dernier ne figurait pas.
i. Arlequin développe ici le monologue de Passarino dans le Convitato de Cicognini (I, 7). Chez Molière, Sganarelle parle de la même façon de son maître au valet d'Elvire, Guzman (I, 1).
2. Cette scène est la répétition de la scène 7 de l'acte I de Cicognini, avec des variantes : Passarino à la question de Don Juan répond: « Personne. »
