LE FILS CRIMINEL

Soit par lui-même, soit à cause de sa femme, de Villiers, dont le nom est aujourd'hui à peu près tombé dans l'oubli, a joui auprès de ses contemporains d'une certaine réputation. Nous ignorons la date et le lieu de sa naissance. Nous savons seulement qu'il joua d'abord au Marais avec sa femme, que Mondory s'éprit de celle-ci et fut éconduit. En 1637, quand Mondory dut renoncer au théâtre, les de Villiers quittèrent le Marais avec l'acteur Baron et allèrent à l'Hôtel de Bourgogne 1 . Tous deux y jouèrent longtemps. Le mari figura dans différents rôles : il faisait les valets sous le nom de Philipin avec un certain succès ' ; il jouait aussi les comiques nobles et les troisièmes rôles tragiques*. C'est ainsi qu'il tintle rôle de Polybedans Y Œdipe de Corneille 5. Sa femme, qui avait joué longtemps avec succès les grands rôles d'héroïnes, mourut en décembre 1670 6. A cette époque, de Villiers âgé avait quitté le théâtre ?, mais depuis peu ; car, le 27 octobre 1668, il jouait à l'Hôtel de Bourgogne dans les Faux Moscovites de son ami Poisson, et, le 17 mars 1769, il

1. On trouvera ci-dessous toutes les indications bibliographiques relatives à de Villiers et à ses pièces de théâtre.

Dans ses Contemporains de Molière, t. II, p. XL et 298 et suiv., M. Fournel a consacré à de Villiers une étude dont les conclusions, en ce qui concerne l'attribution des pièces, me paraissent pour la plupart devoir être revisées. — Cf. aussi W. Knôrich, préface de l'édition du Festin dePierre, dans la Sammlung Franiôsiscber Neudrucke herausgegebeu von Karl Vollmoller, Heilbronn, Henninger, 1881.