MANIÈRE DE SERVIR LE CAFE ET LES LIQUEURS

On le distribue de deux manières; la plus ancienne et la plus usitée, est celle de le servir dans une cafetière portée par l’officier suivi d’un valet de chambre chargé d’un plateau sur lequel sont placés les tasses et le sucrier , et qui s’arrêtent devant chaque convive. La seconde manière de servir le café, est de le présenter dans une fontaine élégante entourée de tasses, et perchée sur un double guéridon qui

(x) Recommandation importante : la bonté de la liqueur dépend spécialement du degré de torréfaction ; la moindre négligence à cet égard altère le parfum du café. Brûlé à point, le grain doit être alezan clair. Il vaut mieux brûler moins que plus, l’inconvénient subsiste dans les deux cas , mais dans le premier il est moins désastreux.

occupe le centre du salon. L’amphytrion lui-même, ou son épouse remplissent les tasses après qu’elles ont été sucrées à discrétion par chaque convive, qui va ensuite humer et prendre son café dans un coin du salon.

Il n’est pas permis de verser son café dans la soucoupe, et, tel brûlant qu’il soit, il faut le boire dans la tasse.

Les liqueurs se servent également de deux manières. Les bouteilles sont rangées soit sur le guéridon du café, soitdans des porte-verres sur un entre-deux de croisée; ou bien les liqueurs sont dansdes flacons renfermés au nombre de douze dans un grand coffre dé bois précieux, qui vient de la Hollande , ainsi que le contenu, et auquel on donne à peu près la forme d’un nécessaire. Tantôt c’est l’amphytrion ou son épouse qui verse les liqueurs dans les petits verres, en en annonçant l’espèce et en les proposant successivementàchacun des convives; tantôt ce sont les convives eux-mêmes, à la discrétion desquels onabandonne les bouteilles et les flacons, et qui se servent à leur volonté. Cette dernière méthode annonce plus de magnificence , et n’est guères plus dispendieuse, caria discrétion est une vertu plus commune qu’on ne pense chez les gourmands.

De quelque manière que l’on serve lecafé etles liqueurs, ce serait une malhonnêteté d’en laisser dans sa tasse ou dans son verre. On doit avoir aussi l’attention de rapporter les vases vides sur le guéridon, et de ne point les déposer sur les meubles.

Article huitième.

l’après dinék ou la soirée.

Après la dégustation du calé et de la liqueur, les devoirs du gourmand et ceux de l’amphytrion sont à peu près remplis. Il ne reste plus à ce dernier, ditM. Grimod de la Reynière dans son Manuel des Amphytrions : « Qu’à tâcher d’é- » tablir dans le salon une conversation intéressante ou amu- » santé , qui , en procurant àses convives lesmoyens de faire » agréablement la digestion , prolongera chez lui leur séjour.

» Un tel moyen estbeaucoup plus à l’usage des gens d’esprit » qu’une table de jeu : c’est sans doute aussi pourquoi il est » bien plu s rare. Que d’amphy trions croient avoir bien mérité x de leurs convives, en les faisant passer de la table à » manger au tapis vert , et qui, sans consulter leur inclina- » tion et leur goût, les arrachent à un entretien agréable,

» pour les mettre pendant quatre heures en société avec la « dame de pique et le valet de carreau ! Heureusement » que la politesse n’oblige point les convives de pousser la » complaisance jusques-là ; et, quoiqu’elle prescrive en » général une heure de séance après le café, Farrivée des » tables de jeu est pour un grand nombre le signal du dé-

» part Dans toutes les circonstances, cette retraite doit

» être une véritable évasion, et l’on s’esquive aujourd’hui , » bien plutôt qu’on se retire. Il serait impoli de prendre » congé, tant la mode a d’empire sur nous; car ce qui est » de nos jours une marque de savoir vivre , eût passé du » temps de nos pères pour une intolérable grossièreté. »

Un convive serait blâmable s’il critiquait l’esprit de l’ain-

phytrion et son dîner pendant les trois heures qui suivent le repas, la reconnaissance devant durer au moins autant que la digestion.

Article Vleuvièmt.