DES VISITES GOURMANDES

Il est des devoirs essentiellement obligatoires, et dont un gourmand même ne peut se dispenser; ce sont les visites gourmandes connues sous le nom de visites de digestion et de visites d* appétit.

La visite de digestion est un sacré devoir auquel lout homme qui sait vivre, et qui n’a point perdu l’appétit pour une autre occasion , ne manque jamais.

Lorsqu’on a dîné et bien dîné dans une maison, l’usage veut que dans les dix jours on rende en personne ses de-' voirs à l’amphytrion, et c’est ce qu’on appelle une visite de digestion . Il faut convenir que l’usage est ici d’accord avec la reconnaissance et avec tous les sentimens d’un cœur bien né. Comme l’affaire la plus importante dans ce bas monde est le dîner, rien n’est au-dessus d’un dîner excellent, et, aux yeux même de l’homme le moins disposé à la gratitude , il n’est aucun bienfait de comparable à celui-là ; car c’est celui qui produit la plus délicieuse et la plus longue jouissance que l’on puisse goûter : c’est presque le seul que l’on puisse accepter sans rougir, même d’un supérieur et d’un étranger, et c’est le seul aussi qui n’exige point une reconnaissanceproportionnée à son étendue, puisque si vos moyens ou les con-

venantes sociales (1) ne vous permettent pas de vous acquitter en même monnaie , vous vous trouvez libéré par une simple visite

Mais afin que la politesse des convives ne soit pas infructueuse, et qu’une visite faite en personne ne dégénère pas en un simple billet, nous invitons les amphytrions à indiquer un jour de la semaine où l’on puisse être assuré de les trouver chez eux

Les visites de digestion sont, au reste, connues depuis long-temps , même sous ce nom. Nous ne pensons pas qu’il en soit ainsi des visites d’appétit.

Environ quinze jours après la visite de digestion, on se rend de nouveau chez l’amphytrion; et il est essentiel de le faire à un jour et à une heure où l’on soit bien certain de le trouver chez lui. L’on n’épargne rien dans cette seconde séance pour lui être agréable, et stimuler son amour-propre par ces louanges fines et délicates que les gourmands savent si bien tourner et assaisonner à propos. On passe en revue

(i) 11 est bien des cas où l’on ferait beaucoup de peine à l’amphytrion, en cherchant à s’acquitter en nature avec lui. Tout homme quia un bon cuisinier et une excellente table, dispense très-volontiers les autres des invitations , parce qu’il mange beaucoup mieux à son petit couvert qu’à presque tous les repas, priés. Or, inviter quelqu’un pour le faive dîner beaucoup moins bien qu’il n’aurait dîné chez lui , c’est lui jouer un très-mauvais tour : c’eot donc le cas de demeurer plutôt son obligé, que de chercher follement à s’acquitter par un acte de fausse reconnais sance. L’auteur de cet ouvrage est tellement pénétré de ces principes, qu’il se garderait bien d’inviter telle ou telle personne chez lesquelles il a fait d’cxcellens dîners ; ce serait les punir cruellement de leurs bienfaits. Elles le savent, et lui pardonnent bien volontiers son ingratitude apparente. Règle générale : l’inférieur en fortune ou en dignités ne doit presque jamais se permettre d’inviter son supérieur.

les mets les plus remarquables du dernier dîner , l’excellence des vins, la manière aimable et distinguée avec laquelle l’amphytrion en a fait les honneurs, etc., etc. On entremêle, avec grâce , à ces propos la nouvelle du jour , les petites anecdotes scandaleuses et piquantes, les histoires récentes de la littérature et des coulisses, le vaudeville et l’épigramme en vogue , etc. ; enfin l’on n’épargne rien pour paraître amusant, et l’on donne une entière carrière à son amabilité. Souvent, dans ce moment d’ivresse, l’amphytrion vous invite pour un prochain jour en vous reconduisant, ou, le lendemain , vous recevez une invitation en règle. Mais, s’il laisse passer plus de huit jours, le coup est manqué, et la visite d’appétit n’a pas rempli son but : dès lors tout est dit ; on est dispensé d’en faire une seconde qui aurait l’air d’une quête importune, ce qui ne rapporterait pas plus de profit que d’honneur. Il faut se tenir tranquille, ou se mettre à la piste d’un autre amphytrion.

( Extrait de l’Almanach des Gourmands . )

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