LE^G ASTRONOME FRANÇAIS

l’imitation. Gallus loue tout haut Curius , et célèbre la vertu de Caton; mais il ne fait point servir à sa table les raves cuites à l’eau dont se contentait le premier, et il boit de meilleur vin que le Falerne, dont le second enluminait par fois son stoïcisme tant prôné. C’est donc médicalement , et abstraction des leçons ou des erreurs de l’histoire, que nous envisagerons la question de savoir si l’on doit rester sur son appétit. Une courte digression sur le mécanisme de la digestion éclairera la discussion. La digestion est cette fonction animale dont l’effet le plus sensible est le changement des alimens en chyle. L’opération de la digestion a lieu et par les mouvemens musculaires de l’estomac, stimulé par la présence des alimens, et par la nature dissolvante des sucs que ce mouvement fait jaillir en tout sens des glandes qui tapissent ses membranes internes. Outre le but principal de la nature, dans la digestion, de réparer les pertes de l’économie animale, il paraît qu’elle a voulu, par cette fonction organique , ranimer le jeu oscillatoire de toute la machine, et surtout, de concert avec la respiration, porter dans le torrent de la circulation des particules balsamiques à la place de celles qui sont dépensées par la combustion pulmonaire. L’élaboration du chyle ne se complète point dans l’estomac ; elle s’opère dans les trois parties successives du tube intestinal, et les veines lactées absorbent ce produit, tandis que la masse inerte qui a fourni ce brillant impôt est, comme de raison, condamnée à l’oubli et au mépris. Cette élaboration chez l’homme sain et vigoureux dure environ cinq heures. C’est de la terminaison de ces élaborations presque chimiques que résulte le retour de l’appétit, qui est plus ou moins prompt, en raison, non de la quantité , mais de la qualité des alimens pris. Rcmar-

quons au surplus que la machine d’un animal souffrant de la faim est remontée dès les premiers momens de son repas , et non pas seulement après que le chyle a été extrait de cette nourriture , pour s’assimiler à l’individu et réparer ses forces. Ceci posé, nous demanderons si la saine raison , abstraction des connaissances physiologiques , n’indique pas qu’il est préférable de déposer dans l’estomac , déjà stimulé, des alimens jusqu’à ce que le sentiment de la faim, qui ne ment jamais, soit éteint, plutôt que d’éveiller ce sentiment pour le laisser assoupir, le réveiller encore, et tourmenter ainsi le système , dans la crainte frivole de trop charger l’estomac. C’est avec ces fatigues réitérées que des estomacs très-vigoureux ont perdu leur ressort. C’est ainsi qu’on perdrait l’habitude d’un sommeil franc et réparateur, si l’on s’imposait la loi de se faire réveiller toutes les heures, sous prétexte de prévenir le risque de s’oublier dans un sommeil trop profond. Qu’arrive-t-il quand on se réveille après une bonne nuit bien dormie ? On ne dort plus. Hé bien ! quand on aura mangé à son appétit on n’aura plus faim , et, si la médecine ne s’en mêle pas, si l’on rit, si l’on chante, on digérera bien.

Marie de Sàint-Ursin.

Article Quatrième.