DES INDIGESTIONS

Que notre érudit confrère ait prononcé en style approprié l’oraison funèbre de dom Pourceau (1) ; que même

11 ail semé des fleurs sur sa tombe , c’est bien ;

Il a fait son métier : je dois faire le mien.

Je dois, sinon chanter la palinodie , du moins avouer que si la mort de cet animal immonde est un bienfait pour les cultivateurs aux estomacs robustes, pour les familles pauvres et nombreuses, c’est aussi une cause ou une occasion d’indigestion pour les autres classes de la société, et surtout pour les riches. Les Juifs, ce peuple premier né du monde, chez lequel on trouverait peut-être avec un peu de réflexion le type de la législation la plus conforme aux usages domestiques, aux besoins de la société, avaient exclu le porc du rang des animaux dont ils pouvaient se nourrir. On sait bien que, savamment déguisée, cette viande a usurpé les honneurs de la table, et surtout du début du dîner; mais c’est en général à son mérite d’accompagnement qu’elle doit ses succès, et vous la verrez rarement se produire seuleavec la même réussite, à moins qu’elle n’ait été fumée. C’est ainsi que des paroles oiseuses passent à la faveur d’une musique expressive, ou qu’un fat ignorant brille aux dépens de son secrétaire ou par le luxe de sa livrée.

Pardonne, ô bon Antoine, si nous faisons à ton compa-

(1) Article de M. G. D. L. II., mois de Février, chapitre 11 de cet ouvrage , page 80.

gnon cette injure; mais ta conduite même est l’excuse de cet article : tu vivais avec lai , et non de lui; et si chacun t’imitait , nous n’aurions point à mettre les Gourmands en garde contre les résultats du suilUcide. Mais d’ailleurs, plus on nous prouvera que la fortune du cochon est décidée, plus il est de notre devoir de nous élever contre son abus, nous avons presque dit son usage. Il est peu d’indigestions dont il ne soit complice ; nous avons cru qu’il suffisait de prononcer son nom pour avertir nos Lecteurs que nous allons traiter des indigestions; et, comme dans les sujets d’une haute gravité on ne peut adopter un ordre trop didactique, nous diviserons naturellement cette lucubration par ces deux points: des moyens d’éviter les indigestions , des moyens de guérir les indigestions.

On a fait l’éloge de l’Ane, de la Paille, de la Folie, de la Pauvreté, etc., etc., et nous ne désespérerions pas que tel honorable membre de notre joyeux comité ne pût s’établir panégyriste des indigestions. Ces débauches d’esprit font fortune, et n’ont rien d’indigeste du moins; mais elles ne convainquent personne, et nous en appelons aux estomacs de ces décisions un peu hâtives de l’esprit. Il se peut que notre heureux collègue, déjà cité, ait reçu de la nature, dont il est l’enfant gâté, toutes les grâces d’état qui déterminent la vocation et assurent les succès d’un professeur en gourmandise; mais, outre que ces privilèges sont rares, et qu’on ne peut conclure une règle générale d’une exception, nous l’inviterons à examiner sa conscience , et peut-être il exhumerait de sa confession générale quelques delicta juventutis qui lui rappelleraient qu’en fait de cochon son ventricule, trahissant son courage, n’a pas toujours été exempt de reproches.

Parmi les moyens d’éviter les indigestions il en est un tout simple; c’est de ne manger que de quelques plats avec modération, et de respecter les autres: mais cette recette n’a rien de piquant; en la proposant nous aurions Pair du médecin de Sancko dans son gouvernement de Barataria, étendant sa longue baguette sur chaque plat, qui disparaît à ce geste.

Nous avons établi précédemment le mécanisme de la digestion ; et tandis qu’avec une bonne fol, sans doute incorruptible, notre savant collaborateur retraçait l’index des charcutiers, auxquels sa justice distributive adjuge la prime de talent, dictait, avec une gravité digne de l’importance de son sujet, le recipe du rot de bif à la barbarine, ou s’apitoyait sur l’ordre et la marche du Bœuf gras, nous préludions innocemment aux moyens de neutraliser l’effet de ses doux poisons, ou d’atténuer l’effet de ses puissantes recommandations, triste devoir de notre ministère, qui doit toujours lutter contre les séductions de nos complices, le penchant de leurs lecteurs... et même contre nos goûts! ! !

Le moyen d’éviter les indigestions résulte de la théorie et de la pratique. La première consiste à examiner attentivement la nature des alimens et la force du viscère destiné à les approprier à notre substance ; c’est l’action des uns et la réaction de l’autre qui constituent une bonne ou une mauvaise digestion. La pratique n’est que le résultat des faits observés à cet égard; et cette science d’observation, quoique moins brillante, est la plus sûre, car en cuisine comme en médecine les plus beaux raisonnemens doivent céder à l’expérience. Il est d’ailleurs des anomalies , des épiphénomènes qu’on ne peut expliquer, des antipathies d’estomac dont on ne peut rendre compte; mais il faut en tenir sévèrement

46a LE GASTRONOME FRANÇAIS.

note pour ne pas exposer cet utile serviteur à recevoir des hôtes qui lui ont voué une haine irréconciliable.

La théorie peut bien indiquer lesélémens d’une substance. On peut soumettre un aliment à l’analyse chimique; mais nous devons avouer que les connaissances qu’on en retire ne sont pas aussi infaillibles qu’on pourrait le désirer; par exemple, le suc de la laitue est stupéfiant, et la laitue offre un très-bon aliment ; le manioc est un poison, et sa préparation, qui consiste à le griller sur une platine de fer rouge, donne la cassave dont se nourrit avec délices l’habitant de l’Amérique Méridionale ; le phosphore s’enflamme au contact de l’air, et cependant on donne intérieurement, avec succès, ses préparations discrètement combinées; l’écume d’un animal enragé, déposée dans le système lymphatique, est un poison, et sa chair peut être mangée sans danger, etc. La prudence indique donc d’étudier les lois de la théorie, pour ne pas offrir à Pestomac des corps présumésdangereux, ou d’une trop difficile solution; mais c’est surtout l’expérience que l’on doit consulter, si l’on veut ne pas troubler sa santé par le désordre de ses digestions, et c’est ainsi qu’il faut entendre cet axiome dont on a peut-être abusé : Après quarante ans on doit être son propre médecin. L’expérience vous dira si votre estomac a besoin d’une nourriture ou pesante, ou tenace, ou légère, ou aromatique, ou muqueuse, animale ou végétale, etc. Il est des estomacs qu’il faut lester en même temps que nourrir ; et ces honnêtes députés, que Limoge envoie tous les ans dans le reste de la France pour bâtir des palais ou des chaumières, vous diront qu’ils préfèrent le pain de seigle , parce qu’il tient auventre. Une petite maîtresse , au contraire, ne vit que de bisques et de sorbets ; et la raison de leur différence de régime est fon-

dèe sur la différence de leur vie. L’un, levé avec l’aurore, fatigué par un exercice continuel , dévore, à l’heure des repas impatiemment attendue, un pain noir arrosé de ses sueurs, et exhale une partie de sa digestion par la transpiration insensible. L’autre, couchée à midi, se lève lasse de sommeil, et se repose de son inaction sur une chaise longue; elle ne connaît ni les délices de la fatigue, ni les plaisirs de la faim, et , jusqu’à sa digestion, tout chez elle est le produit de l’art.

Voulez-vous donc bien préparer votre digestion ? Qu’une promenade par un temps sec, ou un exercice indispensable chez vous s’il pleut , redonne à vos muscles leur énergie , à tout le système ce mouvement oscillatoire qui réveille l’appétit et prépare à le bien satisfaire. Le docteur Tronchin ordonnait aux belles de son temps de frotter leur appartement, et plus d’une attaque de nerfs incurable céda à cette active prescription. Riches, vous avez la paume, le billard, le cheval pour les hommes ; la danse, le volant pour les femmes ; et quant aux pauvres, c’est moins un exercice qu’il faudrait souvent leur ordonner pour exciter leur appétit, qu’un peu de repos et le moyen de satisfaire la faim qui les torture.

Au reste, c’est encore l’expérience qu’il faut consulter pour savoir si l’on doit préférer des mets solides ou légers, des viandes noires ou blanches, des légumes ou du poisson, la volaille ou le gibier, la bière, le cidre, tel vin et même telle eau ; s’il faut aromatiser sesalimens ou les assaisonner peu ; si l’action digestive est aidée ou retardée par l’usage du café et des liqueurs , du sommeil ou de l’exercice après le repas et autres habitudes, de l’exécution exacte desquelles dépend le succès de la digestion. Et quand l’observation répétée a consacré la réussite de ces pratiques ,

on doit, surtout si l’on a reçu un estomac débile ou capricieux, ne s’en écarter que le moins possible. Ce n’est pas que nous improuvions ces petites indulgences bachiques , qui, rarement permises, raniment, comme nous l’ayons dit, le jeu du système, mais leur récidive ne sied bien qu’à ces vigoureux estomacs dont l’énergie rappelle le juste d’Horace : impavidum ferient ruinæ. Tels sont les principaux moyens d’éviter les indigestions. Passons à ceux de les guérir.

Malgré toutes les précautions que nous venons de tracer, il arrive que, soit négligence de ces règles, soit disposition particulière, soit antipathie pour tel mets, soit enfin excès ou mauvaise qualité d’alimens, l’estomac trop distendu , ou tourmenté de coliques et de remords, ne peut plus réagir sur le bol qu’il contient : un sentiment pénible d’oppression remplace cette hilarité qui anime la face rebondie d’un convive suffisamment repu ; le fumet des viandes est nauséabonde ; le vin même, par lequel on essaie de hâter la digestion, le vin n’inspire que du dégoût ; des vapeurs s’élèvent de l’estomac embrasé, et menacent d’une prochaine éruption —

La lave coule : c’est alors qu’il faut jeter de l’eau sur l’in- i cendie; mais gardez-vous d’employer le thé, ce don fatal des Anglais, dont la saveur perfidement fctyptique agace les nerfs, fronce leurs houppes , et dispose aux terribles et

trop communs accès d’épilepsie Vous ne voyez pas

qu’ici c’est le remède que vous employez qui aggrave le mal, si surtout le malade est une femme.

Si l’indigestion ne se fait sentir que quelques heure* après le repas, elle est plus dangereuse, parce que le tra vail de la digestion est déjà ébauché. C’est en proportion de l’avancement de ce travail que l’on doit se permettre ou non

d’administrer un vomitif qui, donné à contre-temps, pourrait décider une rétrogradation dangereuse, et desconvulsions au moins inutiles. L’essentiel alors est d’accélérer l’action mécanique de l’estomac; et rien n’ajoute à son énergie de dissolution comme l’eau chaude, l’eau seule ; car si on Punit a quelque autre substance, elle perd, en agissant sur elle, une partie de sa propriété. On peut , après le premier déblaiement, seconder l’action dissolvante de l’eau par des lavemens ( qu’on nous passe le mot en faveur du mérite de la chose) composés avec un peu de sel commun et de la pariétaire. Un bon lait de poule, auquel on joint un peu de canelle et d’eau de fleur d’orange, un bon lit, un bon sommeil , terminent heureusement cette scène désagréable et par la commotion qu’elle imprime à l’organisme, et par la réputation de faiblesse et d’avidité qu’elle laisse au malheureux patient. Nous devons dire encore que le régime subséquent doit être en raison delanature de l’accident. Si, par exemple* il fut causé par s’être trop chargé de poisson, de gibier, “on doit s’abstenir d'* ces sortes de mets pendant quelque temps, et l’on doit user d’alimens qui aient la propriété de faire digérer les premiers. C’est ainsi qu’une soupe au lait est le digestif approprié aux huîtres , comme le fromage de Gruyère est en général celui du poisson (1), qui, pour le dire en passant, a toujours besoin , pour être digéré facilement, d’être associé à quelque aliment plus solide , le jambon , par exemple, pour finir comme nous avons commencé.

Marie de Saint-Ursin.

(1) Le poisson est un aliment peu sain pour l’homme qui se porte bien , et dangereux pour les malades. On a beau dire qu’à volume égal le poisson charge moins l’estomac que le bœuf ; comme il contient plus

Article Cinquième.

DE l’usage ET DE l’aBUS.

O 5 s’étonne souvent des maladies multipliées des gens du monde ; étonnons-nous bien plutôt de ce qu’elles ne le sont pas davantage. Le peuple ne croit pas qu’il y ait de plus cruel ennemi que la misere, compagne nécessaire de la frugalité, et qui bien rarement tue celui qu’elle atteint : le peuple se trompe; elle peut affaiblir les facultés, abâtardir l’espèce, mais elle ne cause jamais autant de maux que l’abus, qui dépense en un seul dimanche l’économie de la semaine, et dont les excès, en formant un contraste avec le régime journellement austère, nuisent plus à la santé que s’il était constamment trop sobre. Ce sont les indigestions et non les privations qui tuent le peuple. Eh! combien l’abus, cet ennemi habituel, exerce de ravages parmi la classe qu’on dit plus heureuse, et qui n’est que plus riche ! Voyez ce financier se lever, las du long repos de son lit , s’envelopper d’épaisses fourrures sans avoir froid, déjeûner largement sans appétit, se promener sans plaisir, s’asseoir sans attendre la fatigue , dîner sans faim, boire

d’alkali volatil, il doit passer à la putréfaction plus vile; et, pour prix d’une digestion plus facile et plus prompte , on met dans son sang des principes de corruption qui se développeront tôt ou tard. Aussi voiton que ceux qui mangent habituellement du poisson ont le teint livide, les chairs molles, les lèvres décolorées, les gencives noires et l'haleine insupportable ; ce qui n’empèche pas que la chair de poisson ne renferme une semence vitale plus abondante que toute autre. (Matinées sénonoises , Improvisateur, art. Poisson.)

sans soif... Malheureux! il ignore le besoin, et yeut connaître le plaisir! il méprise l’usage, et il court à l’abus? Esclave de l’étiquette anti- sociale, il dîne aujourd’hui à deux heures au Marais, et demain à sept heures à la Chaussée d’Antin. Et tu te plains de ton estomac ! quand c’èst lui qui devrait te reprocher, non l’usage, mais l’abus de ses fonctions. Oh ! combien est plus heureux celui qui, exempt d’affaires et de soucis, aimant l’étude par distraction, les lettres par sentiment, les arts par goût, aisé sans être riche , vertueux sans effort et gourmand par instinct , n’attend de loi pour son dîner que de son appétit, et, mettant à ses repas le même ordre qu’à ses affaires, prend à une heure toujours réglée une nourriture toujours également saine et savoureuse! Tu accuses tes nerfs, femme qu’au printemps de l’âge la douleur a déjà condamnée à ne plus digérer; quitte avec le jour ton édredon oiseux, vole aux prés Saint-Gervais, déjeûne avec des œufs frais et du laitage, rentre dîner chez toi , mange des viandes froides et d’un plat seulement, bois du Bordeaux, et renonce au café comme aux liqueurs, n’invite que l’amitié; tu auras peu de convives, et le sentiment, qui ouvrira le cœur aux communications , ouvrira aussi l’appétit aux mets salubres. Tu ne dors plus, jeune sibarile; descends de ton phaéton, dont le nom devrait te rappeler une utile leçon; exerce tes jambes , endurcis tes muscles; que la paume, les armes, la danse, la nage exercent tes forces dès l’aurore, et, pressé par l’appétit, tu décideras qui de la nature ou de la mode, qui de l’usage ou de l’abus a placé à la fin du jour le repas qui répare le mieux les forces dépensées dès le matin. On a vanté en médecine les vertus de la diète , comme en philosophie les charmes de la solitude et la sa-

gesse des privations: on nous a tous trompés; le carrosse s’use plus sous la remise qu’à courir; l’homme est fait pour dépenser tous ses moyens, pour exercer toutes ses fonctions. C’est l’abus et non l’usage qu’il fallait combattre; et c’est en outrepassant les bornes de la vérité et les ressources humaines que les philosophes et les médecins ont perdu la confiance des hommes.

Marie de Saint-Ursin.

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