LE MOIS VINEUX , OU LES RAISINS

Que le ciel garantisse et préserve d’orage

Les ceps de la Champagne et ceux de l’Hermitagc !

Garde le clos Vougeot, celui de Chambertin

Des ardeurs de l’été, des fraîcheurs du matin!...

Gastronomie, ch. 4-

Depuis Noé, Bacchus et autres buveurs contemporains, le vin est regardé comme le fruit le plus merveilleux de la culture et le don le plus précieux de la munificence céleste. Les plus grands poètes ont fait son éloge, à commencer par le premier de tous :

Laudibus arguitur vuii vinosus H orner us.

Hor. , ép. 19.

O11 ne tarit pas sur ses bienfaits et sur ses charmes : « Il donne du courage, produit la franchise et l’amitié , embellit l’espérance, chasse le souci , fait éclore les bea ux arts, inspire l’éloquence et enfante la liberté (1). »

(1) Quid non cbrietas désignât ? operta recludil ;

Spesjubetesse ratas ; in prœlia trudit inertcm ;

Sollicites animis onus exivn.it ; addocel artcs.

Fecundi calices quem non feccre disert um l

Conlractà quem non in pauperiate solution?

II OR. ; èp . 5.

oM LE GASTRONOME FRANÇAIS.

Horace va plus loin; il prétend que quiconque ne sait pas boire n’a ni verve ni génie.

Nutta placere diu, nec vivere carmina possunt

Quœ scribuntur aquæ potoribus ...

Ép. 19..

Buvons donc pour être aimables, et chantons Bac- ] chus pour être bien inspirés ! Empruntons la langue des ; poètes; c’est par des hymnes qu’il convient de célébrer 1 nos mystères. Répétons les refrains joyeux du panégy- I riste du Falerne, et chantons soir et matin avec lui... ] nunc est bibendum

Un érudit , dont l’esprit et la raison ne sont pas contestés, a fait un livre raisonnablement gros intitulé : Eloge ; de L’Ivresse.

M. de Sallengres a très-bien prouvé que le vin est ce qui a été donné de meilleur à l’homme; et quand nos lecteurs sauront combien c’est un remède puissant contre le chagrin, combien il donne de bonnes pensées, de beaux sentimens, de douces illusions, il n’en est aucun qui ne rougît de craindre de s’enivrer avec les sages , les philosophes , les poètes , les savans , les pères de l’é • glise , les moines , les papes , les saints même , et tout ce que le soleil a vu de plus illustre.

Rien n’égale la logique pressante et l’éloquence foudroyante de l’auteur quand il réfute les objections honteuses ou ridicules des détracteurs de l’ivresse; c’est un torrent ! c’est un tonnerre !

Une vérité qui ne trouvera point d’incrédules , c’est

que le culte de Bacchus a survécu à toutes les fêtes du paganisme; il compte encore autant de fidèles quel’Euî rope renferme de Gourmands : c’est y comprendre h peu près tous les chrétiens qui l’habitent.

Il n’est point de pays vignoble où les vendanges ne I soient une sorte de solennité bruyante et joyeuse fort ressemblante aux bacchanales ; il ne se donne point de repas où les libations libérales n’arrosent l’autel et ne j purifient le palais des convives. Nos pressoirs, nos cel- | liers et nos caves sont les temples du dieu , et chaque quartier de vigne est un terrain consacré.

Il n’y a point de sage qui ne s’enivre une fois dans sa ■ vie; le savant Hippocrate et le grave Caton sont d’accord ! sur ce point de physique et de morale : l’un conseillait l’ivresse quelquefois pour la santé, et l’autre exécutait ce précepte divin.

Gallien, Avicène

I Nous conseillent l’ivresse une fois par semaine.

Gàstr.

Narratur et prisci Catonis Sæpe mer 0 caluisse virtus.

Hor., ode 21 , liv. 3.

Nous ne ferons pas schisme dans cette douce croyance.

I L’obligation de boire est pour nous un article de foi; et, comme nous ne chérissons rien tant que nos devoirs ,

; nous redoublons de zèle au signal des cymbales et du i tambourin que frappe le thyrse des Bacchantes.

Couronnée de pampres verts , et les mains pleines de

raisins pourprés et dorés, la beauté la plus sévère est une Ariane que le vendangeur désarme et console à l’exemple du dieu qui l’inspire.

Quelle rigueur tint jamais contre la mousse pétillante du Champagne, et le bouquet parfumé du Constance ! mais

Quo me Bacche , rapis tui Plénum ?

Liv. 4 ? ode 25.

A cette grande époque où la cuve fermente, où les flots de nectar abreuvent le sein de la terre, tout vrai buveur doit suspendre son attention , et faire trêve à ses plaisirs pour employer ses forces à recueillir les émanations les plus subtiles de la treille. Les mystères d’Evohé commandent le recueillement et la prudence; l’amour même ne doit se mêler qu’avec précaution à ses fêtes annuelles.

On fait l’amour dans tous les temps,

On ne fait du vin qu’en automne.

Gastermann.

L’été s’écoule et fait place à l’automne. Le printemps nous promit de beaux jours et de plus solides richesses que ses fleurs , l’été nous donna ses ardeurs

et ses orages; l’automne seul acquitte les promesses du printemps , et répare les outrages de l’été. La feuille , desséchée par les feux de la canicule , est remplacée par la sève d’automne; c’est la saison des chasseurs , des convives , des amans , comme c’est celle qui met à couvert le produit des labeurs de ses sœurs. Remarquons même que c’est dans le mois où la terre , épuisée par ses dons, va goûter le repos, que depuis l’espiègle écolier jusqu’au grave interprète des lois de Thémis , tout dans la nature, par un concert unanime, a placé les vacances; il n’est aucun de nos lecteurs , même au front ombragé de cheveux blancs, qui, en lisant ce mot autrefois si fêté, vacances, ne sente encore palpiter son cœur d’émoi au doux souvenir de sa jeunesse, de ses exploits classiques, de ses succès de collège, et de son retour sous le toit paternel. Dans ce mois , dont la température se compose des ardeurs expirantes de l’été et de la fraîcheur avant-courrière de l’hiver, un goût plus épuré préside aux compositions du poète , du peintre et du musicien : on imagine au printemps, on médite en été , on exécute en automne pour corriger en hiver; et il est rare que l’épreuve de ces quatre influences n’assure pas le suceès de l’auteur , qui les consulta tour à tour pour recevoir les diverses inspirations de ces divers temps de l’année. C’est dans le mois d’octobre qu’il appartient de célébrer les dons du vainqueur de Y Indus , et de chanter le dieu des vendanges au milieu des groupes réunis par son culte. Remplis ma coupe , Erigone , en pressant sous tes doigts rougissans cette grappe arra-

24o le gastronome français.

chée au pampre qui couronne Ion front ! Désertant le séjour de Cythère , Amour s’est fait vendangeur; et tandis que les Grâces , ses compagnes, que les nymphes du bocage remplissent leurs paniers des dépouilles de la vigne, l’enfant malin, aux ailes dorées , quitte sa légère écharpe, son carquois, et jusqu’à son bandeau, pour fouler le raisin bouillonnant dans la cuve. L’extrémité de ses ailes se teint de cette couleur vermeille , et c’est de ces plumes purpurines qu’il arme les flèches dont il blesse ces bergères qui, pendant les fêtes consacrées à Baccbus, boivent à longs traits le doux poison d’amour avec le jus de la treille.

D’autres rediront des hymnes à Baccbus, des chants au dieu d’amour; moi , dans un idiome plus vulgaire, je vais continuer de célébrer les bienfaits du patriarche qui, le premier, enrichit l’Orient de la culture de la vigne , et au conquérant qui , ne voulant que des sujets vaincus par ses largesses, faisait précéder de tonneaux ses armées , et ne combattait que ceux qui refusaient de lui prêter leur hommage en portant sa coupe à leurs lèvres. Heureux propagandiste d’uQ culte dont la morale fut fondée au bruit des flacons et des verres, dont les lois n’ont de règle que la soif des convives , et d’empire que sur un peuple d’adorateurs dévoués et fervens !

Une vapeur vineuse embaume lés airs ; parcourons les coteaux ouverts à la vendange : voyez ce groupe de corybantes agiter le thyrse , et s’animer à la conquête des richesses de la vigne dès l’aube du jour ! Les cuves sent dressées, le pressoir est abreuvé; la vis grais-

sée roule dans ses écrous; des charrettes ont déposé à l’extrémité de chaque héritage les tonneaux que vont remplir les agiles vendangeuses. C’est bien ici le moment de dire avec le chantre immortel des Saisons :

« Jouissez, ô mortels, et par des cris de joie » Rendez grâces au ciel des biens qu’il vous envoie;

» Que la danse et les chants , les jeux et les amours ,

» Signalent à-la-.fois les derniers des beaux jours ! »

Charles Sartrouville.

On vendange en septembre, dans les états méridionaux du Bacchus européen; mais pour une partie de la Bourgogne , de la Champagne et des rives rhénanes , le pressoir ne coule qu’en octobre. Le raisin pend en core aux ceps de Surène et du mont Valérien , et c’est le plus glorieux moment pour les vignes de la banlieue de Lutèce.

Rendons-nous , mes amis, au temple le plus prochain du dieu dont nous professons le culte; partout où le vin fume le plaisir nous attend ; amenons nos amies , et n’oublions pas les flacons de l’Hermitage et de Yolnay. Nous verrons faire du Surène , mais nous n’en boirons pas; l’amour se chargera de nous oter la raison, et, mariant , par des libations de vieux Bordeaux , la Ga-

ronne au dieu de la Seine , peut-être inoculerons-nous le bon vin , comme la vaccine , à tous les crûs du canton. Dans l’espoir de ce miracle , qui a déjà été fait aux noces de Cana , buvons et réjouissons-nous; que nos festins durent autant que les vendanges; que les vendanges durent pour nous toute l’année. Une soif inextinguible , un appétit toujours renaissant sont des biens trop audessus des mortels ; mais entre la coupe qui pétille et la nymphe qui la remplit le désir succède de près au plaisir; car de tous les humains c’est le buveur qui goûte le plus de la suprême félicité.

Qu’on cesse de nous débiter les lieux communs de la sobriété contre l’ivresse ; que d’autorités respectables ne pourrions nous pas opposer à l’envie! mais qu’il nous suffise de citer ces dictons proverbiaux, la sagesse des nations et le produit de l’expérience : Boire comme un templier, mener une vie de chanoine , être gras comme un moine , faire un repas de pape.

Hé bien , favoris de Momus et d’Evohé, voulons-nous autre chose qu’imiter ces chevaliers valeureux , ces sages solitaires? Si nous mêlons un peu d’amourettes à leurs saintes habitudes , cela y gâte-t-il quelque chose ? et ne faudrait- il pas être évidemment mal intentionné pour nous en faire un nouveau crime ?

Celui-là fut maudit en naissant dont le front ne s’épanouit jamais à table , et dont les yeux ne s’animent point à la rencontre de deux beaux yeux.

Or , il ne s’agit pas ici de nous reprocher des excès ; qui use s’expose nécessairement à abuser quelquefois :

l’excès est aussi dans la précaution et le scrupule, et qui craint d’abuser n’usera jamais de rien.

Non est res quâ erubescam , si die festo inter œquales I largiore vino sim usus.

Ces paroles sont tirées de Tile-Li ve , li v. 4o , chap. 1 4 ;

! elles servent à prouver que le peuple le plus sobre et le | plus austère de l’antiquité était beaucoup moins chatouilleux que certains casuistes modernes pour qui la joie est un épouvantail , et la table un écueil.

Clytophon.

Nous ne pouvons résister au désir de citer cet enivrant tableau de la vendange :

Déjà près de la vigne un grand peuple s’avance;

Il s’y déploie en ordre , et le travail commence;

Le vieillard que conduit l’espoir du vin nouveau ,

Arrive le premier au penchant du coteau ;

Déjà l’heureux Lindor et Lisette charmée Tranchent au même ceps la grappe parfumée;

Ils chantent leurs amours et le Dieu des raisins;

Une troupe à ces chants répond des monts voisins ;

Le bruyant tambourin, le fifre et la trompette, j Font entendre des airs que le vallon répète.

I Le rire, les concerts, les cris du vendangeur ' Fixent sur le coteau les regards du chasseur.

Mais le travail s’avance, et les grappes vermeilles | S’élèvent en monceaux dans de vastes corbeilles ;

Uolin, le corps penché sur ses genoux tremblans.

De la vigne au cellier les transporte à pas lents;

Une' foule d’enfans autour de lui s’empresse,

Et l’annonce de loin par des cris d’allégresse.

Mais je vois sur les monts tomber l’astre du jour;

Le peuple vendangeur médite son retour :

Il arrive, ô Baechus, en chantant tes louanges;

Il danse autour du char qui porte les vendanges ;

Ce char est couronné de fleurs et de rameaux,

Et la grappe en festons pend au front des taureaux.

Saint-Lambert [les Saisons).

Arrivés au pressoir, du milieu de la foule Un couple pétulant s’élance, écrase, foule;

Sous ses bonds redoublés, des grappes en monceaux Le vin jaillit, écume, et coule en longs ruisseaux.

A ces ruisseaux pourprés enivrez-vous ensemble,

O vous tous que la soif près des cuves rassemble !

Creusez vos mains en coupe, et que sur vos habits De vos mentons rians le vin coule en rubis :

D’un bachique repas couronnez la journée.

Les soucis, les travaux, les sueurs de l’année Vous méritent assez ce bonheur d’un moment !

Roucher ( les Mois). 1