Dans la partie argot-français ou français-argot
o. Voir Appendice F : Erreurs et fa?iUrisies argotif/iies.
La notion d' « assassiner », par exemple, est rendue par :
Apaiser, terme favori de Lacenaire, répondant à soulager, assassiner, d'un glossaire argotique de 1850 el rappelant la grande soûlasse, Sissa-ssinai, proprement le grand soulagement, expression du fameux voleur Cornu (cité dans Vidocq).
Dégringoler, terme parallèle à descendre, abattre d'un coup de fusil, en parlant des chasseurs : « Pour lors les Anamites usent de tous les trucs pour descendre nos petits soldats », Père Peinard, 10 novembre 1889, p. 3,
Saigner, expression qui sent l'abattoir (elle appartient aux bouchers), à côté de sonner, assommer en cognant la tête contre le mur ou le pavé, ce qui produit un retentissement analogue au battant d'une cloche.
La notion d'(( arrêter » est représentée par :
Ceinturer, c'est-à-dire entourer d'une ceinture, sangler : « Obligé de les ceinturer iouies deux », Méténier, Lutte, p. 217.
Cercler, proprement pincer .au demi-cercle, ce qu'on exprimait avant par arquepincer : « Ils ont tout de même réussi à en cercler trois », Bercy, XXXIF lettre, p. 7.
Ramasser, c'est-à-dire cueillir dans le tas (Richepin, Gueux, p. 175).
La prison est désignée par :
Ballon, terme nouveau, tandis qu'emballer, arrêter, se lit déjà dans un glossaire argotique de 1829 et est encore populaire ^ : « Y a pas quatre jours qu'elle sort du ballon », Méténier, Lutte, p. 31.
Case, dans l'expression vulgaire bouffer de la case, être emprisonné, qu'on lit dans Bruant {Rue. t. II, p. 48).
Les malfaiteurs appelaient en outre bonde, c'est-à-dire bondon, une sorte de fromage rond, fabriqué à Neuchâtel, qui est le fromage réglementaire dans les prisons (suivant Virmaitre) : de là le nom de la prison centrale, appelée aussi la Centrouse aux bondes.
La notion de « voler » — si abondamment représentée dans l'ancien argot — compte à peine quelques innovations : Effaroucher. c'est-à-dire faire disparaître, se lit dans la dernière édition de Cartouche (1827) et chez Henri JVIonnier (v. Rigaud); J'aire, et surtout fabriquer sont usuels (Rictus. Doléances, p. 10):
1. « Elle envoie chercher un sergot et le fait emballer », Almanach du Père Peinard, 1897, p. 44.
Le pègre s'échine A fabriquer les porte-monnaie...
Les différents genres de vol ne diffèrent pas aujourd'hui de ceux de l'époque de Vidocq. La nomenclature a peu varié : lo fourche, ou pickpocket de nos jours, s'appelait jadis fourchette, car il fouille les poches avec deux doigts seulement; le monte- en- r air, ou cambrioleur moderne, rappelle le chevalier grimpant de Vidocq, ces cambrioleurs opérant d'habitude dans les chambres de- domestiques situées aux étages supérieurs : « Les monte- en-V air ^oui des zigues et j'en suis », Méténier, Lutte, p. 123. -
Cambrioler, c'est faire une condition, c'est-à-dire dévaliser une chambre : « Nous faut le valant et le carouble pour faire condition d'un farfouillard chic », Méténier, Lutte, p. 122.
Cette dernière expression est tirée du langage des domestiques : Etre en condition, c'est-à-dire en service mensuel ou annuel, à des conditions convenues, par opposition à l'ouvrier occupé à la journée. Le mot fut adopté, sous la forme abrégée condice, tout d'abord par les filles et les souteneurs (Bruant, Rue, t. II, p. 118) : « Et tu l'amènes à la condisse... »
De là il passa chez les apaches et les forçats, chez ces derniers avec le sens spécial de cellule de bagnard pendant le transport à la Nouvelle-Calédonie.
Certains genres de vol ont laissé des traces isolées, tout particulièrement le vol à l'échange : Charrier, voler quelqu'un en le mystifiant (Vidocq), s'est généralisé avec le sens de « plaisanter » (Rictus, Cœur, p. 88) : « Sans charrier... nous voilà chez nous... »
Et le compagnon du charrieur, V américain, escroc qui feint d'arriver d'Amérique avec de l'argent, a fourni l'expression œil américain, pour œil vif, attentif, perspicace ^
La police de sûreté est appellée tantôt renifle ou reniflette (Hayard) et tantôt renâcle (Rossignol), c'est-à-dire celle qui a le flair. Préoccupation constante des malfaiteurs, ils lui donnent les épithètes les plus désobligeantes, comme pestaille et surtout vache ; parfois les mêmes noms — poule, sonne, tante — désignent à la fois le pédéraste et la police (Ricbepin, Gueuse, p. 176).
1. Cf. Balzac, Père Goriot (1834): « Vous me faites l'œil américain j (Œuvres,
APAGHKS 217
L'ancienne appellation rousse a subi la mémo déconsidération, sous les formes dérivées : rousselette, rien, moins que rien (Ilayard); roustampontie, chose vilaine ou qui ne vaut rien (Rossignol), mot composé de rousse, police, et tamponner, battre à coups de poing (Delvau) : « Des jobards prétendent que, pour ramasser des rentes, y a pas de truc qui vaille l'élevage des lapins; tralala, c'est de la roustamponne! » Almancich du Père Peinard, 1897, p. 38.
La môme appellation ancienne a fourni d'autres dérivés à la langue parisienne :
Rouspéter, résister en grommelant, proprement faire du pétard contre la rousse ou la police. Terme familier aux agents et passé de ceux-ci aux soldats, aux filles, aux ouvriers (Rictus, Doléances, p. 18) : « A quoi bon de rouspéter ?... »
Rouspétance, résistance indignée faite à un agent de police: « L'individu qui fait rébellion lorsqu'on l'arrête, fait de la rouspétance » (Rossignol).
Terme policier généralisé dans la langue populaire.
Chez les troupiers : « Vous êtes une forte tôte, à ce que je vois; vous voulez faire de la. rouspétance », Courteline, Gaietés, p. 164.
Chez les ouvriers : « Rouspétance, mauvaise humeur, dans le jargon des ouvriers » (Rigaud).
Ajoutons les vocables :
Batte, bath, beau, joli, proprement, battant (neuf), mot d'apache et do fille: « Ben, tu sais que t'as été hath... C'est batli! déclara Rosalie », Rosny, Rues, p. 14 et 47.
Ce vocable a fait fortune en passant successivement :
Chez les troupiers: « Ah bah! une bath garnison hein? » Courteline^ Train, p. 156.
Chez les typos : Batte, très bien (Boutmy).
Chez les ouvriers en général : « Et les gas lui ont donné un bat/i coup d'épaule », Almanach du Père Peinard, 1894, p. 36.
On lit pour la première fois ce mot * dans une pièce argothique en vers, l'Assommoir de Belleville, de 1850. C'est une forme abrégée de batif (dans Vidocq), parallèle à battant, même sens (dans Oudin), expression vulgaire d'origine tech-
