III. — Termes spéciaux

Le plus ancien terme de tricheur est truc, qui a acquis de nos jours un développement considérable et appartient probablement au môme ordre d'idées. On le rencontre, au sens de « ruse » dès le xii" siècle, dans les Miracles de Gautliier de Coincy, foi. 204 v° :

De truc savoit plus et de guile Que toutes celés de la ville...

sens conservé au xv" (Le Franc, Champion des dames, fol. 100 r°):

Soyez sagement escolée De faire le trucq si couvert, Que chascun ait la bien alée, Et fust il diable de Vauvert.

Et aujourd'hui encore vivace : « Truc. Façon d'agir, bonne ou mauvaise, synonyme de ruse, tromperie «(Boutmy) : « Leur charité est un fameux truc... », Mirbeau, p. 338.

i. Voir la description dans Virmaîtro, p. 13.

Lo sens initial du mot a dû être coup, coup d'adresse, peutêtre au jeu de billard (appelé truc dans certains endroits).

Suivons maintenant l'évolution du terme dans le parler vulgaire, où il a acquis les acceptions suivantes :

1° Habileté, savoir-faire; avoir le trac, savoir s'y prendre : « J'ai le truc do chaque commerce», Balzac, L'illustre Gaudissart, 1832, t. VI, p. 328.

2° Ficelle, secret du métier, chez les saltimbanques : débiner le truc, révéler le secret d'un tour (Delvau).

3"^ Entreprise, métier qui fait vivre.

Chez les voleurs : Truc, manière de voler, profession de voleur (Vidocq).

Chez les tricheurs : Truc, jeu de hasard, pratiqué dans la banlieue : « On appelle truqueurs ces gens qui passent leur vie à courir de foire en foire, de village en village, n'ayant pour toute industrie qu'un petit jeu de hasard », Privât d'Anglemont, p. 96.

Chez les filles : Truc, raccrochage (Richepin, Gueux, p. 187).

Chez les troupiers : équipement (synonyme de /0M/*6i) : « J'ai mon truc à matriculer pour à ce soir ; si c'est pas fait, je ramasserai de la boîte », Courteline, Gaietés, p. 84.

4° Commerce infime en plein air, petit trafic de toute sorte d'objets de vieux-neuf, d'antiquités : « Le gamin de Paris fait tous les petits commerces qu'on désigne sous l'appellation de trucs » (cité dans Rigaud).

5° Objet quelconque, choseen général (synonyme de /om/'60 : « Nous arrivons dans une espèce de sale truc, grand à peu près comme vlà la chambre », Courteline, Gaietés, p. 23.

Les deux termes suivants remontent également au passé :

Eclairer, miser au jeu, c'est-à-dire éclairer le tapis, mettre les enjeux en évidence sur la table, sens attesté dès lexvi^ siècle ^ à côté à'éclaireur, compère du grec chargé de dénicher des dupes (Rigaud). Le verbe a acquis le sens général de :

1" Donner de l'argent, payer d'avance (dans l'argot des filles).

2^ Payer en général: « Tu me dois trois francs, éclaire! Astu éclairé la dépense? » (Rossignol). — « Y faut éclairer, c'est six francs, sans compter la casse », Monselet, Voyous, p. 48.

1. Esclairer, donner de l'argent, se lit, au xvie siècle, dans (lyre Foucault (v. F. Brunot, ie xvi'' siècle, p. 241, note).

Ce terme a produit plusieurs vocables analogiques : Allumer * , payer : « Celui qui solde une dépense, allume » (Rossignol) ; — Bougie, pièce de cinq francs en argent : « Combien qu'i y faudrait des bougies pour s'éclairer ? » (cité dans Bruant, p. 27). — Veilleuse, pièce d'un franc, et demi- veilleuse, pièce de cinquante centimes : « Je trouve une demi-veilleuse », Monselet, Voyous, p. 48.

Engailler ou engager, allécher au jeu, faire du boniment (Hayard), d'où engayeur, complice du bonneteur qui mise pour engager les pontes à jouer; il est aussi indispensable aux camelots pour faire valoir leur marchandise truquée.

L'engayeur^ est le descendant moderne de l'ancien gailleux, filou, qu'on lit déjà dans les Ballades de Villon :

Gayeux, bien faictz en piperie, Pour fuer les ninars au loing. ..

Engrainer, allécher au jeu, proprement répandre les grains dans un champ pour attirer les oiseaux, image analogue à cell^ des synonymes frouer et piper : « Autour des jeux de hasard, dans les fêtes, il y a toujours des compères qui misent pour engrainer le jeu, le mettre en train et engager les poires à faire de même » (Rossignol).

De là, le sens général d'attirer quelqu'un, de s'insinuer près de lui, sens depuis longtemps populaire ^

Flancher, jouer, spécialement un jeu de hasard, le bonneteau ou le calot, proprement jouer franchement ou à la (bonne) f languette ^ sens ironique; de là: jouer aux cartes ou à tout autre jeu sur les places publiques (Rossignol) ; flancher au gadin, jouer au b;juchon (Delvau); — tricher; — blaguer, plaisanter (Rossignol), sens déjà donné par un glossaire argotique de 1846.

Le dérivé flanche a acquis un grand développement ; il signifie :

1. On dit aussi, analogiquement, illuminer pour payer (v. un exemple dans H. -France). C'est là une formation analogique purement livresque.

2. Un autre sens est consigné dans Rossignol : a Engayeur, individu qui par ses plaisanteries arrive à faire mettre quelqu'un en colère. Engayer est synonyme de faire endéver, taquiner ». C'est le saintongeais engailler, met- Ire en colère, proprement faire prendre la chèvre (de gaille, chèvre), verbe qu'on lit déjà chez d'Aubigné : « Mes désirs s'engaillenl sans cesse... > (Œuvres, t. III, p. 306).

?>. Voir Nisard, Etude, p. 307.

4. Vidocq donne à la fois flancher et flanquer pour jouer franchement.

1'^ Jeu, surtout clandestin: grande flanche, ian do roulellc et de trente-et-un (Vidocq).

2*^ Boniment de camelot: « Pour faire le camelot, pas besoin d'apprentissage, il est vrai ; de l'aplomb, du bagou, voilà ce qu'il faut; être assez à l'œil pour vanner àQS flanches d'actualités, brailler par les rues et faire le boniment au public », Père Peinard, 23 février 1890, p. 2.

3" Discours, en mauvaise part, article de journal : « Maintenant que j'ai dégoisé mon petit flanche sur la kyrielle d'années », Almanac/i du père Peinard, 1894, p. 5. — « Toutes les semaines le Père Peinard y va de ses flanches », Père Peinard, 4 janvier 1891, p. 2.

4" Blague, plaisanterie (dans un glossaire de 184G).

5" Chose mauvaise (dans le même).

6'^ Chose quelconque que Ton connaît (Rossignol) : « C'est mon flanche: fricot et vinasse », Dçscaves, Sous-offs, p. 180.

Ratisser, décaver, ruiner au jeu, même sens que nettoyer ei rincer, d'où dépouiller complètement : « Elle le fouilla, lui ratissa la nionnaie », Zola, Assoinnioir, p. 427.

Expression synonyme de ratiboiser, rafler tous les enjeux (au baccara), d'où ironiquement maltraiter, rouer de coups: (Rictus, Doléances, p. 38) : « On me ratiboise, on me saigne, on me viole... »

Ser ou sert, signal convenu parmi les tricheurs (mot déjà donné par Vidocq), forme abrégée de service, qui a un sens analogu-e : « facilité de filouter au jeu » (Larchey, SappL). Un synonyme plus récent est duce : « Le complice d'un escroc au jeu de cartes envoie la duce à son compère, pour lui dire la carte qu'il doit jouer » (Rossignol),

Envoyer la duce * est la même chose que faire le télégraplie, tricherie de grec (Larchey, Suppl.).

Verre en fleurs, ou vert en fleur, au jeu de l'écarté, jeu superbe, la main pleine de belles cartes ou d'atouts: il y a quatre ou cinq combinaisons où le pigeon est toujours attrapé. - De là: monter le vert en fleur, tendre un piège (Rigaud), se

1. On pourrait en rapprocher le provençal dusso, conduit, tube par lequel s'écoule l'eau d'un vase ou d'une fontaine.

2. Hogier-Grison, Le Monde où l'on triche, p. 212. Dans ses Mémoires, ch. Lxix, Vidocq, parle déjà du verre en fleur, et dans la dernière édition du poème de Cartouche (1827), on lit : « Monter un ver (sic), mentir pour découvrir la vérité ».

monter le vert en fleur, s'illusionner {Dellesale); croire que c'est arrivé (Virmaître). Expression d'origine obscure ^

Le jeu de cartes a été très fécond sous ce rapport : il a fourni nombre d'applications métaphoriques. Retenons celles qui se rapportent à notre sujet.

Arche, prendre Cardie, prendre en faisant une levée, par allusion h pont, couper une carte avec l'atout; de là:

i'^ Ennuyer, importuner quelqu'un : « Moi, ça commençait à me fendre l'arche », Monselet, Voyous, p. 48.

2° Se tourmenter: « Il avait bougrement l'air de se fendre Varche...^- il balançait ses châsses », Méténier, Lutte, p. 291.

Banque, mise de celui qui, aux jeux de hasard, tient le jeu contre tous les autres, terme passé chez les. marchands forains :

1" Métier de saltimbanque: « Nous verrons si tu as des dispositions pour la banque... les premiers six mois tu seras bien nourri, bien vêtu; au bout de ce temps, tu auras un sixième de la manche », Vidocq, Mémoires, éd. Villiod, t. 1, p. H.

De là l'expression /aire de la banque, aussi avec le sens: faire valoir la marchandise, faire le boniment; et le dérivé banquiste, forain, propriétaire d'une grande baraque, saltimbanque.

2'- Escroquerie, tromperie {banquiste, escroc).

Comète, ancien nom de la manille (une des cartes y portait la figure d'une comète). Le carabin de la comète était jadis le joueur qui risquait un coup, d'où l'acception de filou : « On nous prends bien plus tôt pour des carabins de la comète ! », s'écrie un des personnages de la Comédie des Proverbes, acte III, se. I. Aujourd'hui comète désigne le grec qui opère luimême, ensuite le vagabond, le sans-asile; filer (ou refiler) la comète, c'est se coucher à la belle étoile : « J'étais fatigué de filer la comète, j'en avais assez de la belle », Méténier, p. 121.

Couper, couper dans le pont, couper le jeu de cartes à l'endroit oii le tricheur lui a donné une courbure imperceptible (cf. être heureux à la coupe, gagner en trichant); de là :

1" Tomber dans un piège (sens usuel parmi les malfaiteurs): « Il y en a deux en surbine et un autre tricard, ils n'y couperont pas », Méténier, Lutte, p. 196.

1. Voir, pour des essais d'interprétation, le Supplément de Larchey.