Bibliothèque Françoise, 1741, t. I, p

3. Voir les textes cités dans Brunot, Histoire de la langue, t. IV, p. 596.

4. Des deux sens antérieurs donnés à aigrefin par Gotgrave — sa certaine Turkish coyne, also a fish... » — le dernier n'est qu'une prononciation ultérieure cPesclefin; quant à l'acception de « monnaie orientale s, qu'on lit exclusivement dans Rabelais, v. la Ifevue des Etudes rahelaisiennes, t. VII, p. 466.

Boucan. C'est un lieu de débauche. . dans de petites rues écartées du giand monde, dans une maison de mauvaise apparence... Les chambres y sont obscures, malpropres et sans meubles, parce que les jeunes gens qui y vont.., y font solivent du tapage et'jettent tous les meubles par la fenêtre *...

Bredindin .. k Paris il a passé en usage pour exprimer un carosse petit et en mauvais équipage, comme ceux des fiacres. On leur ^ donné ce nom, parce qu'en roulant sur le pavé, ils font un bruit enragé 2. Cf. Richelet : « Bredindin. Mot burlesque qui se dit en parlant; C'est une sorte de petit méchant carrosse à cinq sous par heure qu'on appelle plus ordinairement fiacre »,

Cabaret borgne. C'est un dicton en usage à Paris, pour dire un mauvais cabaret, taverne 011 l'on verse du mauvais vin, du ripopé et du guinguet; cabaret écarté et enfoncé dans une rue écartée du grand passage, comme dans un cul de sac, oii ceux qui y vont boire sont empoisonnés ^. ' . ,

Ces indications ont parfois un intérêt particulier, par exemple pour le mot classe. A quelle époque est-il devenu populaire ? Littré se borne à nous dire que ce terme a été employé, au XIV® siècle, par Bersuire, avec le sens technique du latin classis, une des cinq divisions qui à Rome étaient imposées et jouissaient de droits politiques; qu'au xvi" siècle, Montaigne se sert du mot avec cet autre sens du latin classis, subdivision des élèves d'un collège. Le Dictionnaire deFuretière (1690) ne donne encore que ces deux acceptions.

A quelle époque commence-t-il à désigner un rang social? C'est Le Roux qui nous renseigne : « Classe. C'est un mot fort à la mode (au début du wni'' siècle) qui a même été approuvé par les plus beaux esprits de France, quoique au commencement il trouvât peu de partisans; cependant, comme on a remarqué qu'il était fort expressif, même facile à la prononciation, il a trouvé sa place. On s'en sert au lieu de rang, ordre... »

Le poissard. — Le Dictionnaire comique de Le Roux, avec

1. Ménage, vo boucan : a On appelle ainsi à Paris et à Marseille un méchant bordel t>.

2. Dans le Bas-Maine, berdindin désigne le bruit que fait la sonnette d.'une porte et mauvaise voiture (Dottin). Ce terme est aujourd'hui restreint à la marine.

3. Oudin le donne déjà : « Cabaret borgne, taverne où l'on donne à boire sans fournir de viande et sans mettre de nappe sur la table j.

ses nombreuses éditions, constitue en quelque sorte le point de transition du burlesque du xvii*^ siècle au poissard ^ de la seconde moitié du xviii". Ne cherchons d'ailleurs, entre ces .deux genres, aucun rapport essentiel : le burlesque est avant tout une parodie, d'origine et d'allure essentiellement littéraires ; le poissard est l'image de la vie des basses classes parisiennes, tout particulièrement des dames de la Halle et des harengères. « Le genre poissard, dit Fréron, n'est point un genre méprisable, et il y aurait certainement beaucoup d'injustice à le confondre avec le burlesque, cette platitude extravagante et facile du dernier siècle, qui ne pouvait subsister longtemps parmi nous. Le burlesque ne peint rien; le poissard peint la nature, basse si i'on veut aux regards dédaigneux d'une certaine dignité philosophique, mais très agréable, quoi qu'en disent les délicats... M. Vadé est le Téniers de notra littérature » ^

Les harangères ^ avaient depuis longtemps une réputation fâcheuse. Au xv*^ siècle, Guillaume- Coquillart ne les oublie pas (t. I, p. 179):

Des mjures le tiltre est mis...

Pensez que ce tiltre est prins Entre ces vieilles harangieres...

Et au xvi", Des Périers en fait le sujet d'un de ses Joyeux Devis, nouvelle LXIII : « Du régent qui combatit une harangere du Petit-Pont, à belles injures ».

Au xYii", la première partie des Nouveaux Compliments de la place Maubert, des Halles, etc., i6i4, porte comme titre : « Des Poissonnières et des Bourgeoises » et offre des échantillons assez réussis du genre mis à la mode un siècle plus tard par les pochades de Vadé et de Léclusê.

1. Ce mot avait tout d'abord le sens de voleur, comme il résulte de ce passage de l'Esperun de discipline du Frère Antoine du Saix (Paris, 1332, fol. a III v) : « A quoy jusques icy très mai ont visé messieurs les poissards, je dis pilliers et prélatz ecclésiastiques ».

Ce sens primordial a toujours prévalu dans le jargon : Poisse, voleur, et poisser, voler, figurent dans le voçal^alaire des Chauffeurs (1800)-et le vocalDle a gardé cette signilication dans l'argot moderne : « Etre poissé, être pris en flagrant délit de vol » (Hayard).

C'est au XV1I° siècle, que le mot fut appliqué aux liarangères : « Poissarde, une vendeuse de marée, par mespris » (Oudin, 1640).