Année littéraire pour 1754, t, IV, p

3. Le mot avait un sens plus large à cette époque : a Harang'éres. Ce sont toutes les femmes de la plus basse condition de Paris, comme vendeuses d'iierbes, crieuses de vieux chapeaux, et autres canailles, qui chantent mille injures aux passans, qui sont insolentes et effrontées » (Le Pioux).

C'est vers la même époque (16S4) que Berthod, dans sa Ville de Paris en vers burlesques, nous donne un « Compliment de harangères de la Halle ».

Dire de grosses injures, c'était engueuler quelqu'un, verbe éminemment poissard, comme le prouve le litre d'une comédie-parade par Boudin, de 1754, dont l'héroïne est une marchande de marée : « Madame Engueule ou les Accords poissards ». Le Père Desgrange proteste encore, en 1821, contre l'expansion de ce verbe expressif: « Engueuler, synonyme de mordre et d'injurier. Comme ce n'est que dans les faubourgs qu'on a adopté ce mot, fermons-lui les portes de la ville, ou gare la contagion ! »

L'initiateur du genre poissard est Jean-Joseph Vadé (1719- 1757) qui publia, dès 1743, le chef d'œuvre du genre, la Pipe cassée, et les Bouquets, poissards qui en font suite. Ecrits dans le langage imagé, énergique et brutal des dames de la Halle, ces deux petits poèmes obtinrent une vogue considérable. La réputation de l'auteur s'accrut encore par les Lettres de la Grenouillère (1749) et la pastorale de Jérôme et Fanchon- . nette (1755), qui gagnèrent les lecteurs par le naturel du sentiment et la vérité de l'expression *. Vadé est un des meilleurs représentants du réalisme au xviii*^ siècle. Ces scènes pittoresques, il les avait puisées dans les endroits populaciers par excellence :

Courtille, Porchorons, Villette !

C'est chez vous que puisent ces vers.

Je trouve des tableaux divers, Tableaux vivans où la nature Peint le grossier en miniature.

[La Pipe Cassée, Chant II)

Dans ses tableaux et ses dialogues, Vadé manie avec beaucoup de bonheur le bas-langage de l'époque qu'il avait recueilli delà bouche des débardeurs des ports de Paris, de celle des femmes des Halles et de la populace des faubourgs. Ce poissard ne diÛere pas beaucoup de celui du xx*^ siècle. Beaucoup de termes vulgaires parisiens dont il usa pour la première fois sont encore vivaces et plusieurs ont pénétré dans la langue générale. L'importance linguistique qui s'attache à ses écrits dépasse la portée du genre qu'il a rendu célèbre.

1. Nous les citons d'après l£s OEuvres de Vadé, édition donnée en 1875 par Julien Lemer, chez Garnier frères.

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C'est grâce à lui qu'ont été propagés quelques-uns des mots populaires que nous allons passer en revue.

Agoniser, accabler d'injures, se lit tout d'abord dans le III" Bouquet poissard de Vadé : « Ne Vaijonisons plus... », à côté d'agonir, dans une comédie du même, Les Racoleurs, 1736, se. XIV: « Ail! ça, Monsieiix, je suis reconnaissante; tiens, ma fille, sans ly rétais agonie par ste femme... »

D'IIautel donne cette dernière forme: « Agonir quelqu'un de sottises, l'injurier, l'invectiver de paroles sales et outrageantes ». La première a soulevé les protestations des grammairiens : « Agoniser est un verbe neutre qui signifie être à l'agonie... mais ne dites pas: il Yagonise du matin au soir, elle Vagonise de sottises. Il le tourmente, il le vexe... », Michel. 1807 K

Le passage du neutre à l'actif qu'a subi agonir ou agoniser est pourtant un phénomène courant dans le développement historique de la langue: (( Etre à l'agonie » devint « mettre à l'agonie » à force d'injures.

L'une et l'autre formes sont encore usuelles aussi bien dans les parlers provinciaux (Berry, Poitou, Normandie, etc.) que dans le langage parisien : « Ces zigues d'attaque qui... étaient agonises de sottises, traînés dans la boue... », Almanac/i du Père Penard, 1894, p. 33. — « On ne trouvait assez de mots dans les journaux pour V agonir », Bercy, XXIP lettre, p. 4.

Bringue, morceau, pièce, dans le IV*^ chant de la Pipe cassée de Vadé:

Ma pipe, dit-il, est cassée !

Ma pipe est en bringue, mille guieux !

- D'Hautel donne le terme mettre en bringue, ^our dire briser quelque chose, et il est encore usuel dans les' parlers provinciaux (Berry, Anjou, etc.), à côté de débringué, débraillé ', ou être en débringue, avoir les vêtements déchirés.

1. On en lit l'écho dans l'anonyma Dictionnaire des locutions vicieuses de 1835, et jusque dans Littré qui trouve agonir a du plus mauvais langage, » tandis que le Dictioiinaire général note qu'on dit à tort agoniser \iO-a.v agonir.

2. ï Cette allure débringuée qui le rendait irrésistible, » Huysmans, Sœur Marthe, p. 498. — Cf. aussi Micliel, 1807 : « Mettre en bringue, débringuer ne sont pas français. On les emploie pour casser, démantibuler, friper. Ne dites pas : Mettre en bringue, débringuer une voiture, une armoire, un vieux meuble ; il est en bringue, il est débringué ; cet enfant a mis en bringue tous ses habits, ses livres i.

Le mot bringue est la forme nasalisée de brique, même sens (cf. briinbe àcôLé de bribe) : « Voilà ma jolie pipe en briques! )) dit-on à Genève (Humbert).

GouAiLLER, se moquer grossièrement, mot fréquent dans la littérature poissarde: « Je sais bien qu'il a fait une moquerie sur votre intention, mais alors qu'on gouaille pour badiner, ça n'est pas pour tout de bon », Vadé, Lettres de la Grenouillère, p. 82.

Gouailler est un fréquentatif de gouer, gaver, gorger (cf. en français engouer), d'où se moquer de quelqu'un, association d'idées fréquente (cf. le bourguignon, bressan, dégouailler, dégoiser, parler beaucoup.)

Ce verbe, comme le précédent, n'a pas trouvé grâce aux yeux des puristes : « Dire des gouailles^ gouailler, gouailleur ne sont pas français. Se gausser de quelqu'un, railler quelqu'un, etc. », Michel, 1807. — « Gouailler. Barbarisme. Quel dommage que ce mot ne soit pas français ! Depuis que railler a perdu sa popularité, son énergique successeur gouailler a fait son chemin, et je crains qu'en voulant l'assommer, tous les gouailleurs présents et futurs ne me blâment ; n'importe, je le chasse ainsi que gouaille et gouailleur y). Desgranges, 1821.

Malgré la condamnation des grammairiens, ce parisianisme du xviii^ siècle est entré définitivement dans la langue générale, et il persiste dans la plupart des parlors provinciaux.

Son ancien synonyme gouger, plaisanter, signifie proprement gorger et se gorger d'aliments (sens de gouger en poitevin, Beaucliet-Filleau), et se lit dans une mazarinade parisienne de 16i9 (éd. Rosset, p. 32):

Janin. — Ta parlé au Rouay?

PiAROT. — Guian ouy.

Janin. — Et y t'a bayé à deiner?

PiAuoT. — Banantandu.

Janin. — Malpeste, queme tu gouges...

Gueuleton, repas copieux, dans le IF chant de la Pipe cassée :

CJiacun d'eux, suivi de sa femme,...

Firent un ample gueuleton.

Terme populaire très répandu: « Il s'était payé... un gueuleton soigné, des escargots, du rôti et du vin cacheté... », Zola, Assommoir, p. 144.

COUP D'ŒIL RÉTUOSPECriF 17

Et surtout dos termes relatifs à la beuverie, encore très usuels, comme (jodalller, paf et rlboter, etc.

Un mot fort usuel dans le poissard esl faraud ' (transcrit aussi fareau) pour petit maître, coquet ou amant : « Allez, mameselle, (jue je dirai, ça est énulile, vlà tout, charcliez des fareaux ailleurs » (Vadé, Lettres de la Grenouillère, p. 78). Vadé en trace ce portrait dans sa Pipe cassée, IV" chant:

Tout allait bien. Quand des /"«rea».?, Sur Tureillo ayant leurs chapeaux, (îanne en main, clieveux en béquilles, Entrèrent sans taijon. . .

Ce vocable est encore usuel à Paris et dans les provinces, pris parfois en mauvaise part ou ironiquement : « Au fond, ils se trouvaient /a/YUirf.s, ils goûtaient, ce vent », Courteline, Train, p. 245. « C'est un faraud qui se croit appelé à de hautes destinées », Père Peinard du 3 août, 1890, p. 10.

C'est un emprunt méridional: ^rov. faraud, élégant, coquet, probablement identique à l'anc. prov. faraute, héraut -. En espagnol, /araw^îe, anciennement héraut, a acquis le sens familier de factotum, et en portugais, celui d'intermédiaire ou d'intrigant.

Ajoutons que, dans le poissard, les termes littéraires sont souvent estropiés (comme il arrive aujourd'hui encore aux gens du commun) ou détournés de leur sens: Civiliser (Y in\é, p. 30, 90) signifie faire des civilités, flatter; inventaire est pris pour évenlaire (Vadé, p. 36, 56), etc.

On y rencontre des formations analogiques : consolance (p. 76), doulance (p. 73), valissance (p. 72), à côté de capablenient et capableté (p. 42 et 89), etc. Des altérations lexiques, analogues à ce qu'on appelle etymologies populaires. On lit dans le V^ chant des Porc/ierons (1773) :

II m'est avis à moi que V cngraisseur Doit payer les frais de ce malheur,

c'est-à-dire que 1' « agresseur » ^ doit payer les frais de l'esclandre.

1. De là le dérivé faraude)-, faire le faraud, faire le coquet (Les Porcherons, 1773, I" chant), encore vivace (Anjou, Picardie, etc.).

2. De là, dans l'arpot ancien, des la Jin du xvi" siècle: Pharo, gouverneur d'une ville {Jargon, iii^"^); faraud-, nionsjeur, ei faraude, iiiadann^ (7«;-gon. 1849).

3. Vuici la note amusante qu'y ajuute Ch. NisUrd, Etude, p. 43;i : « Enyraisseur, le provocateur. Terme d'argot d'une grande profondeur, le soldat, soit qu'il tue, soit qu'il soit tué, servant à engraisser la terre ».

La grande réputation dont Vadé jouit jusqu'à sa mort (1737), lui suscita nombre d'imitateurs, parmi lesquels le plus connu est Lécluse (1711-1792), dont les écrits poissards ont souvent été imprimés avec ceux du maître '. Le plus lu de ses ouvrages, Le Déjeuner de la Râpée, ou Discours des Halles et des Ports (1755), avait paru, des 17i8, sous le titre de: Léclusade ou les Déjeuners de la Râpée.

Toute une série de publications allant de 1750 à 1790 — auxquelles il faut joindre malgré ses allures littéraires, un poème en sept chants ^ les Porcherons (1773), une des meilleures productions du poissard, — ont enrichi ce genre qui nous renseigne abondamment sur le bas-langage du xviii'^' siècle et nous fournit des données précieuses pour toute une partie du vocabulaire national dérivée de cette humble source^.

N'oublions pas cet érudit spirituel qu'était le comte de Caylus (1092-1763). Grand amateur du bas-langage, et « franc Gaulois » (comme il s'appelle lui-même), il se plaisait dans la société des ouvriers et du menu peuple. Il en a rapporté les Ecosseuses (1739), où il a noté les commérages des femmes qui écossaient des pois, histoires qu'il a écrites malheureusement « avec un meilleur style et plus eii français qu'elles n'étaient dites ». De beaucoup plus importante, sous le rapport du langage populaire, est l'Histoire de M. Guillaume cocher, racontant les aventures arrivées à des personnes de tous états que le fiacre a servies. L'une et l'autre productions ont été insérées dans le X" tome de ses Œuvres badines, Paris, 1787. Un autre littérateur célèbre, Sébastien Mercier, auteur du

l..Par exemple, la belle édition in-4°, donnée à Paris par Didot, en 1796.

2. Publié dans les Amusemens rhapsodi-poélicjues de Paris, 1773.

3. Voici la liste des autres écrits poissards qui nous ont fourni des citations :

Le Paquet des mouchoirs, monologues en vaudeville et "en prose, 1750 (attribué à Vadé), où un savetier parle de son métier, de ses voisins, de ses amis, do ses maîtresses.

Amusement à la grecque ou les Soirées de la Halle par un ami de feu Vadé... Paris, 1764.

Cahier des plaintes et doléances des dames de la Halle et des marchés de Paris, rédigé au grand salon des Porclierons... Ecrit à l'ordinaire par M. Josse, écrivain à la pointe Saint-Eustache, 1789.

Le dernier écrit de ce genre, Riche-en-yueule ou le nouveau Vadé (Paris, 1821), n'est qu'un pastiche des précédents.

Ch. Nisard nous donne, dans son Elude, p. 319 à 346, des Notices et Extraits des principaux écrits en patois parisien. La plupart se trouvent actuellement à la Bibliothèque Carnavalet, Catalogue, t. VII, Appendice. On sait que Ch. Nisard avait préparé un dictionnaire de ces divers écrits, qui fut brûlé au mois de mai 1871, pendant la Commune, en même temps que l'ancienne bibliothèque de la ville de Paris, riche de plus de cent mille volumes.

COUP d'œil rétrospectif 19

Tableau de Paris (1781-1790), ne goûtait pas moins les vocables et les expressions vulg-aires, dont il prend la défense à diiférentes reprises : « Les mots proscrits de la langue — c'est-à-dire les mots du bas-langage parisien — sont positivement dans toutes les boucbes, depuis les princes jusqu'aux crocheteurs », proclame-t-il dans un passage de son Tableau de Paris. Et, ailleurs, il prc^teste éloquemment contre les lacunes arbitraires des dictionnaires courants, qui se faisaient un mérite — et se le font encore, hélas ! — de supprimer « tous les mots usités parjni le peuple ».

Voici à peu près les sources essentielles où l'on peut puiser des renseignements sur l'état de la langue parisienne à la fin du xviii'' siècle ^ Complétons maintenant ces données sommaires par l'historique des Parisianismes et celui des Locutions vicieuses.

1. C'est ici que s'arrêtent les recherches de Charles Nisard qui, dans son Etude sur le langage populaire ou patois de Paris et de sa banlieue (1872), ainsi que dans ses Parisianismes (11S76}, avait fourni la première enquête sur notre sujet.

PAPJSIANISMES

Les particularités propres au langage parisien sont du ressort de la prononciation ou du vocabulaire. Le terme parisianisme, pris dans ce sens, manque à tous les dictionnaires, et pourtant il ne s'agit pas d'un néologisme. Le mot et la chose remontent à Henri Estienne : « J'ay dict sarment pour serment : c'est un peiil parisianisme de la place Maubert qui m'est venu en la bouche », dit-il dans un passage de ses Dialogues parus en 1578 '.

11 faut passer deux siècles pour rencontrer de nouveau ce terme. En 1766, Desgrouais écrit dans la préface do ses Gasconismes : « J'ai d'abord eu quelques craintes, en publiant ces Gasconismes, qu'on ne s'indisposât contre moi, comme contre un censeur public. Mais, que fais-je après tout, que ce qu'ont fait Vaugelas, le Père Bouhaurs et tant d'autres. Ils firent connaître à Paris les Parisianismes, comme je fais connaître à Toulouse les Gasconismes - ».

Au xrx*' siècle, le mot est plus courant, sans être très fréquent; il est surtout pris au sens d'expression parisienne, employée soit par le peuple soit par les milieux mondains.

Charles Nisard, dans un opuscule paru en 187G, traite « de quelques parisianismes populaires... des xvii'' et xvin'''siècles », c'est-à-dire des mots, tours et locutions propres au langage parisien tel qu'on le parlait aux halles et aux ports de Paris jusqu'au seuil du xix'' siècle.

Les frères Goncourt écrivent, dans leur Journal du 14 septembre 1882, à propos du Khédive, petit-fils de Mehemet-

\. Deux Dialogues du nouveau langage, éd. Feagère, t. I, p. 317.

2. On lit ce terme dans une lettre de Joseph Scaliger à Jacques-Auguste de ïho'.i, du 6 avril 15S4, à propos d'un de ses pamphlets en fran(;ais contre ceux qui l'ont attaqué (éd. Tamizey de Larroque, p. 165) : « Quant au livre, il me suffit que vous l'aiez veu. Tant y a qu'il ne s'imprimera poinct. J'avais prié le sieur [Henri] Estienne de corriger les gasconismes, s'il y en a, comme il y en peut avoir... »

PARISIANISMES 21

AU : « C'est un Oriental à la barbe rousse... Il joue de la langue française avec une parfaite connaissance de tous les parisianismes, pimentés d'une certaine gouaillerie sentant le ruisseau » '.

Tout récemment, Fr. Loliée, dans une étude nourrie sur le parler « fin de siècle » ^ donne à ce môme terme une acception plus étroite, .en le réservant au langage des salons et des boulevards : « Ce flux de parisianismes dont sont inondés les livres de Gyp, de Marni, de Lavedan, de Donnay, de Willy et de maints autres amuseurs » ^

Malgré cette restriction, l'étude est intéressante et pleine d'aperçus nouveaux. L'auteur résume ainsi ses idées sur un sujet très délicat, d'un intérêt linguistique plutôt négatif, mais qui n'en marque pas moins un des aspects le plus curieux de l'esprit parisien de nos jours ■* : « En somme, ces façons de dire, bien que très éphémères, ont leur aspect intéressant et qui prête à l'étude. Quand elles tombent juste, elles ont, une fois de plus, le mérite d'être en heureuse concordance avec le tempérament d'un peuple qui, par-dessus tout, aime la verve libre, le trait court et vif, l'esprit d'ironie, la bonne humeur. Ont elles passé de mode, elles conservent une valeur documentaire, comme expression d'un coin de mœurs, d'une catégorie d'individus ou d'une fraction d'époque. Parcelles fugaces de la vie parisienne, elles sont le reflet papillotant de ses goûts, de ses fantaisies, de ses plaisirs ».

C'est ainsi que le mot parisianisme, après avoir été appliqué aux divergences de prononciation du langage parisien et surtout aux teripes particuliers de son vocabulaire, a fini par désigner l'esprit parisien lui-même, cette chose subtile et presque insaisissable, qui a produit tout un petit monde d'êtres de raison. La société mondaine, de nature essentiellement artificielle, a trouvé son expression dans une série de vocables et des tournures factices, qui, après avoir vu le jour dans les journaux, ont trouvé leur refuge dans les productions de la littérature mondaine. Pour la plupart éphémères, ces « parcelles fugaces de la vie parisienne », comme les ap-

1. Journal des Goncourt, t. VI, p. 217. Voir Max Fuchs, Lexique du Journal des Goncourt, Paris, 1911.