LIVRE QUATRIEME

Après avoir suivi les traces nombreuses laissées dans le bas-langage par les facteurs sociaux et notamment par les classes professionnelles, il nous reste à compléter notre enquête en étudiant les apports des différentes provinces, les emprunts étrangers et les archaïsmes encore vivaces. Si ces derniers contingents représentent la continuité de la tradition linguistique, les deux premiers se rattachent intimement aux facteurs sociaux déjà étudiés.

C'est toujours, en effet, à des professionnels, venus des quatre points cardinaux à Paris, où ils font un séjour plus ou moins prolongé, que sont dues l'introduction et l'expansion des termes des provinces ou des régions limitrophes de la France. On ne saurait assez insister sur ce va-et-vient, à la fois social et linguistique, qui, au xix'' siècle tout particulièrement, a acquis une importance capitale.

Dans la seconde moitié de ce siècle, le courant entre la province et la capitale atteint le maximum de sa force d'expansion. Son effet se dessine dans une double direction : d'une part, il apporte au bas-langage parisien de nombreux éléments du terroir ; et d'autre part, il flnit par imposer à peu près partout dans les provinces l'argot de la capitale. Le prestige que la métropole a de tout temps exercé sur le reste du pays a répandu jusque dans les parlers provinciaux les plus éloignés ce langage populaire parisien qui a fini par tout absorber : le jargon des malfaiteurs, les argots professionnels, les parlers provinciaux.