Journal d'un bourgeois de Paris, éd. Tuetey, p
3. Voir en dernier lieu, sur cette ques'^^ion tant controversée, la III^ des
334 CONTINGENTS I, INGUISTIQUES
Mitan, milieu, vieux mot encore usuel au xvi®-xvii® siècle, fréquent dans Vadé et dans les parlers provinciaux : « Ils se figuraient que la terre est plate comme une limande et occupait le mitan de l'espace », Almanach du Père Peinard, 1894, p. 2.
Patelin, -T^ay s, lieu de naissance, terme employé surtout par les soldats : « Nous étions pays, nés le même mois au même patelin », Courteline, Gaietés, p. 33; généralisé ensuite dans le bas-langage : « J'ai roulé ma bosse dans tous les patelins », Almanach du Père Peinard, 1894, p. 33. Ce sens remonte à celui de langage insinuant (comme celui du héros de la farce du Patelin), sens qu'on lit dans la xv'^ des Satires de Régnier :
Le pauvre tu détruis, la veuve et l'orphelin, Et ruines chascun avec ton patelin.
Remarquons que, dès la fin du xvi« siècle, le jargon s'en empare, sous la forme vulgaire pacquelin (forme encore vivace dans l'argot des imprimeurs) en lui donnant le sens de « pays », qui n'est devenu usuel dans le bas-langage qu'au xix^ siècle K
Pichet, pot de vin (DelYau),'sens du mot dans la vieille langue et encore vivace (Richepin. Gueux, p. 27) : « Un pichet de vin qui sent la meure ». Dans les parlers provinciaux (Berry, Gâtine, etc.), pichet désigne un broc de faïence, un pot à eau.
Rafistoler, raccommoder (Littré cite un exemple de Bérengor), mot cité par d'Hautel : « AJistoler, verbe du vieux langage qui signifie ajuster, orner, embellir. Le peuple dit rafistoler ». Desgranges le censure en 1821 : « Rajistoler, pour arranger quelque chose, est un barbarisme », et le Dict. de l'.Acadéinie de 1878 le qualifie de « très familier ».
Comme terme vulgaire, rajistoler se trouve déjà dans une mazarinade de 1649 (v. Dict. général), tandis qu'ajlstoler, encore donné par Bescherelle (1845), remonte au xv** siècle et se lit dans Guillaume Coquillart.
Rigoler, s'amuser, rire, très vieux mot que Desgranges qualifie en 1821 de « trivialité ».
Tas, prison, c'est-à-dire tas de pierres: « Je m'en vais chez le commissaire pour qu'il fasse mettre Janot dans un tas de pierres », Guillemin. Le mariage de Janot, 1780, se. xix.
Notes d'histoire littéraire de G. Huet, intitulée La Danse Macabre, Paris, 1918 (Extrait du Moyen-Age, II» série, t. XX, 1917). 1. Cf. nos Sources, t. Il, p. 242 et 412.
L'ancienne langue disait dans le'même sens, boite aux cailloux : « Il commanda que le curé fust mené en la prison. Quand le curé vit qu'on le voulait bouter en la boeste aux cailloux », Cent Nouvelles nouvelles, n^ xcvi. Expression encore vivace au début du xvii" siècle : « Je croy qu'ils sont ceux qui mettent le monde dans la boeste aux cailloux », Comédie des Proverbes, acte III, se. 7.
Ajoutons les expressions suivantes :
Il y a de l'oignon : « Locution basse et triviale tirée d'une chanson populaire, pour il y a quelque chose là-dessous, on trame quelque mauvaise aftaire » (d'IIautcl, 1808), et aujourd'hui : a II y a de l'oignon, ça va mal, les aflaires vont se gâter, les coups et les pleurs sont à la tombante » (Rigaud).
Celte locution que donne déjà Oudin (« 11 y a de Uoignon, c'est-à-dire il y a quelque mal caché, quelque chose qui ne va pas bien. Vulgaire ») remonte au xvi^ siècle. On la lit dans la Satire Ménippée (p. 381) :
Que plus on ne brigue Estre de la Ligue De saincte Union.
Car ne leur desplaise, Puisqu'on prend les Seize, Il y a de V oignon.
L'expression a laissé une autre trace : oignon, coup, lape, gifle (souvent abrégé en gnon), sens fréquent à Paris et dans les parlers provinciaux (v. ci-dessus, p. 96).
Perdre le goût du pain, mourir : a II a perdu le goût du pain, pour dire qu'un homme est mort ou qu'il est malade » (Philibert Le Roux); ei faire perdre le goût du pain, tuer, assassiner, cette dernière locution se lit déjà dans la Comédie des Proverbes (acte I, se. 6): « Cependant que nous nous amusons à la moustarde et à conter des fagots, les voleurs gagnent la guérite... Je crains qu'ils n'ayent fait perdre le goust du pain à Philippin et qu'ils ne l'ayent envoyé en paradis en poste » K
L'une et l'autre expressions sont encore vivaces : « Elle, pas trop bonne non plus, mordait et griffait. Alors on se tré-
1. Citons encore cet exemple tiré du Père Duchéne de 1792, n» 184, p. 1 : i La grande colère du Père Duchéne de voir qu'on veut brider le peuple et exciter du désordre à Paris, afin d'avoir l'occasion de faire perdre le goût du pain aux Sans-culottes ».
336 CONTIiNGENTS LINGUISTIQUES
pignait dans la chambre vide des peignées à se faire passer le goût du pain », Zola. Assommoir, p. 415. — « Y aura pus ni riche ni pauvre, de sorte que personne n'aura des raisons pour /aire joasser le goût du pain à son voisin... Deux troubades du 55® de ligne .se sont fait passer le goût du pain », Père Peinard, 2ini)V. iS89, p. 2.
Celte expression découle d'une observation psychologique 1res juste. L'inappétence, indice pour le peuple de graves maladies, s'annonce par le dégoût du pain, l'aliment par excellence. Aujourd'hui encore, c'est quand le paysan ne peut plus avaler son pain, quand il rebute sur le pain, qu'il fait appeler le médecin *.
Faire du plat, courtiser, faire la cour à une femne (Rossigntd), locution qu'on lit -dans les Soliloques de Jehan Rictus (p. 132) : « Ils se tordent, y gueulent, y se font du plat ».
L'expression répond au synonyme ancien Jouer du plat, c'est-à-dire du plat de la langue, en parlant d'une femme galante, expression qu'on lit dans Guillaume Coquillart (t. II, p. 129): « Donner du plat de la langue, llatter, parler avec éloquence » (Oudin); a enjôler par des beaux discours » (d'Haute!). De là: plat, cajolerie amoureuse: « Mon Polyte y avait du plat », Méténier, Lutte, p. 235.
Faire son quem, faire l'in» portant, dans un glossaire de 1828 {Sources, t. 11. p. 165) et dans le langage populaire de la fin du xviii® siècle : « J'étions plus citoyens actifs... que les marchands de motions qui J'aisont tant de leur quem dans leur tric-trac », Journal des Halles, 1790, n-' 2 (dans Nisard, Parisianismes, p. j.83).
On disait à la môme époque et avec le même sens, jaire son (jueuqu'un ■'■ : a II fait bien son quelqu'un ou son quelque chose, se dit d'un parvenu, d'un piésomplueux qui s'en fait trop accroire, qui est dur avec les subalternes dont naguères il était l'égal », d'Hautel, 1808.
Sous la première forme l'expression remonte au xvi® siècle : « Faire du quem, se monstrer le grand gouverneur, per quem
1. De Puitspelu y voit le souvenir d'une coutume traditionnelle : n Au moyen-âge on présentait du pain à la bouche d'une personne mourante ou évanouie, pour s'assurer si elle- avait .déjà perdu ou non le goût du pain. Cett'i aclioii est décriti' dans plusieurs romans de chevalerie ». Le Lillré dp la Graiid'Côte, \" pain.
2. Nisard en cite un exemple de 17S2 [Parisianismes, p. 183).
oinnia geruntur et administrantur », nous dit Robert Estionne en 1549, et Henri Etienne est encore plus explicite : « Il y a longtemps qu'on a dict en lalinizant liperquam, comme faire du quem, ou faire le liperquam, au lieu do dire luij per quem » ^
Les archaïsmes, on le voit, sont abondamment représentés dans le vulgaire parisien. Ils y constituent un fond traditionnel qui forme la contrepartie du courant provincial et néologique,
