RÉSIDU OBSCUR

Masille, monnaie : « Amasser ou avoir de la manille, pour avoir de l'argent, être à son aise », d'Hautel, 1808. Ce même lexicographe dit ailleurs, v° argent : « On donne vulgairement à ce précieux métal des noms plus bizarres les uns que les autres : de Uaubert, du baume, de la ma^^ille, du sonica, des sonnettes. Tous ces mots servent alternativement à désigner l'or, l'argent, le cuivre, en tant que ces métaux sontmonnoyes et qu'ils ont une valeur nominale ».

Le mot est encore vivace dans les parlers provinciaux : Picardie, manille, argent, mauvaise monnaie de cuivre (Saint- Pol, vieille monnaie de cuivre qui n'a plus cours); Berry : mauvaise monnaie de cuivre (« il m'a payé avecdela7Ha^i7/e»); Genève : argent en espèces ((( avoir des masilles »), et sous les formes mésallies, mesuailles (« terme de collégiens ») et menons, espèces sonnantes : il est riche, il a des menons (« dans le langage des collégiens, mej^on signifie petit monceau de cuivre », Humbert). Le languedocien, mousil, argent, quibus, répond à l'angevin mou:^ille, ramilles, menues branches, et menus objets, surtout menue monnaie K

Polochon, traversin, dans le langage des casernes. Le mot se lit pour la première fois dans la dernière édition du Jargon de l'Argot de 1849.

Perlot, tabac à fumer, à côté de semperlot - et de semper^, nom du caporal ordinaire dans les casernes: « Ce qu'on s'embètc ! pas seulement du perlot pour rouler une cibiche », Rosny, Rues p. 149.

Certaines nomenclatures professionnelles, comme celles des chilionniers et des camelots, recèlent nombre de mots énigmatiques. Citons-en :

Bul, vieux papier, sale, et caron, chiffon bleu''; — fruge,

1. Dans le Berry, mazille et mazetlc désignent la fourmi {mazilliere, fourmilière) ; dans la Haute-Bretagne, ??iéciWe, la mésange (Séiîillot). Le sens do la « menue monnaie •» ferait alors allusion à la petitesse.

2. «t Eh! Rocambole, par ici I Un cornet de semperlol », Humbert, Mon bagne, p. 136.

3. Cf. Rigaud : « Semper, tabac à fumer. C'est une déformation abréviative de superfînas, superfin, nom sous lequel les soldats désignent le caporal ordinaire; ils ne manquent jamais de [dire du superfînas et, par aljréviation, semper ».

4. La Bédolliére,'p. 171 : « Les fabricants de carton et de papier achètent pour leur usage les curons, vieux papiers sales, le gros biil, toiles en fil grossières et sales ».

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provision sur la vente chez les employés de commerce, à côté de f ruche, marchandise disqualifiée (H. -France); — gardanne, rognure, morceau de coupon de soie (Larchey); — roumie, vieille croûte de pain.

Finalement, quelques vocables isolés : kenep, ivrogne (« faire au kenep, c'est voler les dormeurs sur les bancs », Bruant) — manival, charbonnier ^ ; — rouhion, femme laide et prostituée (Rigaud), etc.

Il serait facile d'augmenter cette liste de termes d'origine inconnue, obscure ou douteuse, qui constituent un résidu plus ou moins important dans tout idiome, littéraire ou vulgaire. Bornons-nous aux exemples que nous venons de citer et arrêtons ici notre enquête sur les contingents linguistiques du vulgaire parisien.